丁大勇缓缓开口，回忆起往昔的边疆岁月：“当年在边关军营，家父丁巍山曾有意将姐姐许配给老侯爷。那时，上一代的兴远侯已经病重，对这门亲事也颇为赞成。”
听到这里，洪映蓉顿时明了，他口中的姐姐正是如今宫中的寿康太妃。
她依稀记得，寿康太妃比自己的丈夫薛勇淮年长三岁，在她刚嫁入侯府的那些日子里，常听薛勇淮谈起军营的种种往事，偶尔提及寿康太妃时总是以“丁姐姐”相称。
丁大勇继续说道：“那时，兴远军刚成立不久，上一代老侯爷便是首任兴远军的统帅。家父丁巍山担任副帅，两人并肩作战，情同手足。
为了巩固两家的关系，也为了兴远军的稳定，家父便有了将姐姐许配给勇淮大哥的想法。”
“然而，命运弄人。”
说到这里，丁大勇的眼中闪过一丝哀伤，仿佛又回到了那个铁马冰河入梦来的年代。
“后来先帝为了拉拢武将势力，姐姐被选入宫中，成为了后宫嫔妃，而我也接过了父亲的衣钵，继续为朝廷效力。”
洪映蓉听后，心中不禁感慨万千，她没想到丁家与侯府还有这样一层深厚的渊源。
她轻声说道：“丁将军，这些事都是过去的了，如今我们应该珍惜当下，共同为朝廷和百姓谋福祉。”
丁大勇点了点头，深吸了一口气，说道：“大嫂说得是。只是这份虎符图纸突然出现，让我不得不回想起那些往事。”
他神色一正，将思绪从回忆中拉回，沉声说道：“大嫂，言归正传。这虎符图纸之所以会有‘威武将军府’字样，是因为它出自家父丁巍山之手。”
他顿了一顿，似乎在整理思绪，然后继续说道：“想当初，家父作为兴远军的副帅，还精通机关之术。”
“这虎符图纸，便是他手绘制而成。图纸上不仅详细标注了虎符的尺寸、形状，还有制作时所需的材料和工艺。而‘威武将军府’这几个字，便是家父特意加上的。”
洪映蓉原本以为图纸上“威武将军府”的字样背后，还隐藏着更深的玄机，然而在丁大勇的解释下，她得知这虎符图纸确实是由上一代老将军丁巍山亲手绘制，却并未透露出更多隐秘信息。
她心中虽有些失望，却也明白，此事或许只能到此为止了。
丁大勇看着洪映蓉，沉思片刻后说道：“大嫂，若是你想了解更多关于这份图纸的信息，或许可以去宫中问问寿康太妃。当年家父在军中时，常带着姐姐，许多兵法秘籍都是亲自教授给她的。说不定，姐姐会知道更多关于这虎符图纸的事情。”
洪映蓉听后，心中一动。她虽然不想与宫中有过多牵连，但此事关乎虎符，兹事体大，她不能不谨慎行事。
是，她点点头，向丁大勇再三致谢道：“多谢丁将军指点迷津，我会考虑去宫中拜访寿康太妃的。”
丁大勇摆摆手，示意洪映蓉不必客气，他深知此事重大，也明白洪映蓉的担忧和顾虑。
因此，他并未多言，只是默默地送洪映蓉离开将军府，至于接下来的一切，都只能看洪映蓉自己的选择了。
……
随着中元节的临近，京城的氛围逐渐变得庄重而肃穆。
街头巷尾，百姓们纷纷开始以烧纸的方式祭祀先人，表达对逝去亲人的怀念之情。
袅袅升起的烟雾，在夜色中弥漫，仿佛寄托了无数人的哀思与祈愿。
然而在巍峨的皇城之内，却有着截然不同的景象。
这里严禁任何形式的祭奠活动，无论是高贵的嫔妃，还是卑微的宫人，都必须遵守这一宫规。
一旦有人胆敢违犯，便会受到严厉的处置。
因此尽管中元节将至，皇城内却依然保持着往日的平静与秩序。
钦天监经过精心挑选，为皇室选定了一个吉日。
这一天，太后陆凤清与陛下李隆泽将率领一众皇室宗亲，前往太庙为大周历代皇帝进行祭祀。
整个司礼监、礼部以及其他担责的部门顿时忙碌起来，他们各司其职，紧锣密鼓地筹备着祭祀所需的物品和仪式流程。
太庙内，香烛高燃，烟雾缭绕，一片肃穆祥和的氛围。
宫女们小心翼翼地摆放着祭品，内侍们则一遍遍地检查着仪式的每一个细节。
随着吉时的到来，太后与陛下等皇室成员缓缓步入太庙，他们依次向历代皇帝的牌位行三跪九叩之礼，随后便是冗长的祭文诵读和献祭环节，每一个步骤都严格按照礼制进行，不容有任何差错。
整个祭祀过程持续了整整一天，直到夜幕降临才圆满结束。
回宫的路上，龙辇缓缓行驶，李隆泽坐在其中，眼神中透露出对陆凤清的关心：“母后今日劳累了！”
陆凤清瞥了一眼自己的儿子，嘴角勾起一抹冷笑：“哦？皇帝也累了吧？毕竟演了一整天的戏，任谁都会感到疲累的。”
母子之间，早已无需伪装。
李隆泽轻笑一声，语气中带着几分调侃：“母后又何尝不是在演戏？朕看到您一直紧盯着父皇的牌位，恐怕心里早已想将其扔得远远的吧？”
“皇帝真会说笑，”陆凤清不动声色地回应，“哀家岂是那种沉不住气的人？”说完，她优雅地靠在软垫上，闭目养神，不再多言。
随着龙辇缓缓驶入皇宫，李隆泽刚一下车，便看到陈锦从远处走来。
陈锦恭恭敬敬地向他行礼，随即低声说了一句：“陛下，安排妥当了。”
李隆泽闻言，心中顿时明了。
他转过身，向陆凤清行了一礼：“母后，您先回慈宁殿歇息吧。朕明日再去陪您用午膳。”
陆凤清睁开眼睛，目光在陈锦身上停留了片刻，从他来时的方向隐约猜到了些什么。
她冷冷地看了一眼李隆泽，语气中带着几分嘲讽：“皇帝既然有心事，还是先把事情处理完吧。省得届时来陪哀家用膳时，食不知味。”
说完这番话，陆凤清在内侍常保公公的搀扶下，缓缓向慈宁殿走去。
她的背影在夜色中逐渐模糊，却透着一股不容忽视的威严与冷傲。