众人离去后，姜书秀仍旧留在祥云厅内，继续埋头于眼前的账册。
她的目光在繁杂的数字间游走，心中则盘算着如何整顿这九家店铺。
古玩、绸缎、参茸药铺，每一行都有其独特的经营之道，而此刻，她需要找到一条能让这些店铺焕然新生的思路来。
蕊儿轻盈地走到姜书秀身旁，将一碗热气腾腾的百合莲子羹小心地放在案桌旁，甜香四溢，令人心旷神怡。
“姑娘，真没想到姑爷在外头竟有这么多私产店铺，恐怕连老夫人都不知道吧？”蕊儿的话语中带着几分惊讶。
姜书秀微微点头，手中的汤勺轻轻搅动着莲子羹，她的思绪也随之转动。
“确实令人意外，而且这些铺面都是直接买下，不是租来的，恐怕当初也是下了一番心思。”她淡淡地说道，语气中透露出几分无奈。
如今京城繁华已到鼎盛，别说是府邸宅院，就是一般市面的两进铺面，都要高达三千多两银子一间。
“姑娘，这些店铺如今都暂时歇业，但长此以往也不是办法。到底是继续经营还是干脆转卖，总得请老夫人定夺才是。”蕊儿提醒道。
“我也是这么想的，毕竟不同于我自己的陪嫁，不能擅自做主了。”姜书秀放下汤勺，顺手拿起一块红枣燕窝糕送入口中。
细腻的口感与甜美的滋味让她的心情稍微舒缓了些。
“母亲此刻在般若堂吗？”她询问道。
“是的，姑娘。奴婢刚才去厨房取糕点时，恰巧遇到赵嬷嬷也拿着糕点回去了。”蕊儿回答道。
姜书秀点了点头，放下手里的糕点，起身整理好账册，“那好，咱们就去般若堂给母亲请安，顺便将这些账册带去，询问下母亲的意见。”
蕊儿朝着门外的来喜和冰巧示意，三人便各自抱起一叠账册，紧随姜书秀的脚步向般若堂走去。
穿过鲜花竞相盛开的回廊，才走到一半，揽月阁内突然传来一声凄厉的嚎叫，那熟悉的音色，无疑就是薛元初的。
姜书秀把揽月阁的几个大丫鬟，蕊儿、来喜和冰巧带去了听雨轩，其他的就都留在那里照顾薛元初。
听到声音后，她眉头微挑，却并未停下脚步，只是淡淡询问：“如今在屋里服侍的，都有哪些人？”
蕊儿立刻回应道：“姑娘搬去听雨轩后，近身服侍的就只有观棋了，外院则是由四个小丫鬟负责。”
说到这事，来喜忍不住嘟起嘴，有些不满地插话：“我瞧那几个小丫鬟，瞧着就心思活络、不安分。现在少夫人搬了出去，她们指不定有多欢喜呢，在世子面前各个争相装狐媚样子。”
姜书秀丝毫不以为意，只是轻描淡写地说：“有她们在，倒也省了我不少烦心事。”
说话间，她们几人已抵达了般若堂。
姜书秀向洪映蓉详细叙述了这些店铺的情况后，带着些许犹豫开口：“母亲，这些店铺该如何处置，还请母亲示下。”
洪映蓉闻言，眼中闪过一丝深思。
上一世，她因为出身书香门第，后又嫁入公侯世家，对士农工商中的“商”始终视为最末等。
然而，时移世易，今生她的观念也已随之转变，与其在府中坐吃山空，不如积极开源节流，还能为将来多铺一条后路。
她沉吟片刻，终于做出决定：“这些店铺，就不必再问过元初了。就由我拿主意，将它们全部转到你的名下，由你来打理。”
姜书秀闻言大惊，且不说这些店铺今后是否能够盈利，但是这铺面的价值，加起来少说就有两万两银子。
她连忙摆手拒绝：“母亲，这可使不得！夫家的产业，怎能直接转到儿媳名下呢？”
洪映蓉却真挚地看着她，语气中满是坦诚：“交给你，我才放心。”
姜书秀心中感动，却仍有所顾虑：“母亲如此信任，儿媳感激不尽。只是，外头的人未必会这么看。人言可畏，我怕他们会说我专权贪婪……”
这话洪映蓉自是理解，自古以来，妇言妇德的确是对女子有诸多束缚。
“你的顾虑不无道理……这样吧，总共九间铺子，你得五间，慧春和善秋一人分得两间，权当她们的嫁妆。只是现在，还需劳烦你一同打理。”
她顿了顿，又补充道：“至于仲复和季延，他们男儿理当自立自强。这些店铺，就不必算在他们头上了。”
姜书秀听后，心中一块大石终于落地，深感洪映蓉考虑周全。
这样的分配既避免了外界的闲言碎语，又确保了铺子的经营能够继续。
“多谢母亲为儿媳着想。”姜书秀感激地说，言语中透着自信，“请母亲放心，儿媳定会竭尽所能，将这些铺子打理得井井有条。”
刚才来的路上，姜书秀内心深处已萌生一个念头。
关于生意场上的种种，她诚然是一知半解、所知有限，然而她想到了一位可以助她一臂之力的人选。
洪映蓉察觉到姜书秀脸上若有所思的神情，不禁好奇地询问：“是不是想到什么好主意了？”
姜书秀略一迟疑，她所想到的那人，与洪映蓉的关系并不融洽，甚至不讨洪映蓉的喜欢。
她暗暗斟酌了一番，才开口：“其实，若论起经商之道，沈家的三娘，倒是个颇有见地的人……”说着，她小心翼翼地观察着洪映蓉的反应，唯恐惹得婆母心生不快。
毕竟，洪映蓉曾经对这位江宁织造府出身的三小姐颇有微词，认为她只知沉溺于钱财之道，浑身一股铜臭气。
听到沈三娘的名字，洪映蓉一时愣住，心头思绪翻涌而来。
这沈三娘是薛仲复已故妻子沈芸娘，同父异母的妹妹，是沈芸娘父亲续弦妻子生的女儿。
上一世，自姐姐难产离世后，沈三娘与兴远侯府的来往可谓寥寥无几，唯有每年清明时节，她才会特意入京，去姐姐的坟前上香祭拜。
之后只听她身为女子从商，奉道明志，终生不嫁。
然而，在兴远侯府遭遇查抄、众人身陷囹圄之际，沈三娘得知薛仲复被判秋后问斩的消息。
毅然向朝廷请愿，甘愿将自己创立的织布坊，以及倾尽心血研制的五千架花镂织机尽数献予朝廷，只为能保住姐夫薛仲复的性命。
当然，这其中的后续如何，洪映蓉因命丧御林军之手，也就无从知晓了。
这一世，洪映蓉再也不会有这样狭隘的偏见，倒是姜书秀提醒了自己，他们薛家还有这样一位恩人在。