郭老头穿上衣服出来时，人已经消失不见，地上只留下一滩血和一支被掰断的利箭。
院外。
白威和白吉祥一左一右地扶着白雄往外跑。
他们怎么都没想到，一个普通农户家的卧房里居然有机关！
一路走，血一路流。
等到了石头村，回到破房子里，白雄已经出气多进气少了。吴氏跌跌撞撞要去请郎中，还没出门，白雄就断了气。
“怎会如此！怎会如此！不是去偷东西吗？怎会被射穿胸膛？”吴氏伏在白雄的身上哭嚎着。
短短几个月，她已经死了两个儿子！
她的命怎么这么苦哟！
白吉祥冷着脸，他也没想到会发生这样的事，但人已死，现在重要的是活下来的人。
他朝儿子们吩咐：“老大，你去换身衣服，然后把一路的痕迹都掩盖掉。老二，你去打盆热水来，得把这箭头拔掉。最近不能给他发丧，半个月后再发丧，到时就说他去山上打猎，遇到野兽才死的。”
“哎！”
白威和白武已经六神无主，爹说啥，便去做。
白雄的尸首被放在家里，虽然现在天已经凉了下来，但也开始散发臭味。
直到实在忍不下去的第八天，白吉祥让家人在门口挂起白幡。
石头村的村民来问，家里人就按白吉祥的说法打发了。
那边，郭老头在寻找闯进他家的两个毛贼。
他知道那机关的力量之大，也知道毛贼流了很多血，人肯定活不了，他暗中盯紧了附近的医馆，又注意谁家有没有人突然暴毙。
一连几天都没有收到消息，就在他以为那晚的贼人可能是流动作案时，隔壁村传来消息，说有一家逃难来的外乡人，上山打猎的时候，受伤身亡了。
他起了疑心，亲自跑了一趟，但人已经下葬了，无从查证。
自此一事，原本穷困潦倒的白家人更是雪上加霜。
没办法，白吉祥安排白威和白武，以及家里已经成年的孙辈都出去码头上干活。
只要攒够了二十两银子，就能开大墓了。
可等到他们去到码头上搬了一天砖后，全都累得脱了一层皮，关键是他们拼死拼活累一天，赚到的银子只够一家人买糙米，根本不够买工具。
为了省钱，家里的妇孺便去附近挖泥鳅钓鱼，采摘野菜。
可是这样艰苦朴素、省吃俭用了半个月，也只攒下了一两银子。想要攒到二十两银子，至少得两年。
家里的气压越来越低，氛围越来越差，每个人脸上都是愁苦之色。
白吉祥觉得不能再继续这样下去了，思考再三之下，他做了个决定：将肖寡妇纳为妾室。
他先是将决定告诉了吴氏，吴氏看了他一眼。这一路上，白吉祥早就和肖寡妇两人滚到一起去了，她都睁一只眼闭一只眼。就算现在纳入房中，也越不过自己去，况且他在这个关头纳妾，一定有他的打算，所以她并没有反对。
两个儿子也闷不做声同意了，不过几个儿媳倒是有些意见。
家里现在刚死了人，连饭都吃不饱，儿子孙子还在码头上做工，老爷子居然纳妾！搞什么！
不过她们也只敢私下议论，并不敢宣之于口，毕竟以后白家能不能起来，都要靠老爷子找到大墓。
肖寡妇就更加没有意见了。
现在她举目无亲，无所依靠，能靠的只有白吉祥。
于是，白吉祥拿上了家里的几十个铜板买了红绸和红蜡烛，简陋地布置了新房，意思了一下，将肖寡妇迎进门。
可让肖寡妇没想到的是，第二日刚醒，白吉祥就以通知的语气宣布了一件事。
肖寡妇震惊。
“什么，你说让我做暗娼？！”
她死活没想到他居然说出这样的提议。
白吉祥哄着她：“这也是没办法的事，我现在需要银子买盗墓的工具，等到大墓打开，里面的陪葬品够我们一辈子吃喝不愁。”
肖寡妇坚决拒绝：“我是良家妇，现在又是你的妾室，怎么能去做皮肉生意！”
白吉祥拉下脸来恳求：“又不是让你一直做暗娼，赚到二十两买到工具就行，求你了！”
肖寡妇很生气，她摔门就走。
晚上时，白吉祥又来找她，还给她带了一碗鱼汤。
肖寡妇以为白吉祥打消了那荒唐的念头，谁料刚喝下肚没多久，困意袭来，她倒头就睡着了，梦中，有个勇猛的男人伏在她身上……
等到次日醒来，她发现了身下的不对劲。
她质问白吉祥，白吉祥承认了：“是，我昨晚是让恩客进来了，我这也是没办法，你不答应，我只能给你下点蒙汗药，你总不想我们一家人都饿死吧。”
肖寡妇痛哭流涕。
难怪白吉祥在这种关头，纳她为妾，原来打着这种心思！
若她没答应，她还是个自由人，想走便走了。可她现在已经为人妾室，白吉祥甚至能发卖她，她完全没了反抗的余地。
自此，她成了石头村的暗娼。
五十文就能来一次，一百文就能包一晚。
而知道实情的儿媳们也暗自心惊，还好家里有肖寡妇在，若是没有她，说不定被逼做暗娼的就是自己了！
......
第三批苦力鬼到期前，富强村的两座桥也彻底修好。
这段日子，苦力鬼如行尸走肉般干活，有时候想躲懒，一鞭子就抽在身上，抽得身上血糊淋漓。
但好在桥修好，他们终于可以脱离苦海了。
黑白无常在一天晚上，将苦力鬼收走了。
没了苦力鬼干活，富强村村民一时还有些不适应，但天也逐渐冷下来，地里也没啥农活好干，便也渐渐适应了。
今年的冬日比往年来得早一些。
往年，十一月底还能晒晒太阳，可今年十一月，已经开始呼呼刮北风了。
白雀早就告诉大家今年冬天冷，一定要做好过冬准备，多囤柴火和炭火。
村民们平日里闲着没事，也上山去砍柴，有些村民家里没有主劳力，但手里头有钱，便去其他村买柴火，不到半个月也把柴火房填满了。
住在学堂里的周秀才和周夫人，则由学生送去了足够的柴火。
一到十二月，天气彻底冷了下来，竟然开始下起雪来。
要知道往年的雁城，在这个时候也只是刚刚开始变冷，哪怕到了最冷的时候也不会有下雪。
看来今年的寒潮，比白雀想象的还要严重。