第二十三章：深渊中窥视
艾瑞克返回到村庄时，正是午后。阳光勉强穿透厚厚的乌云，洒落在海眼村的土地上，形成一种压抑的昏暗感，仿佛一张无形的网正在逐渐收紧，笼罩住这里的一切。他的步伐急促，脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧坚决。刚刚经历的异象在他脑海中挥之不去，祭坛的记忆和低语中的威胁让他越发警觉。
这时，那只橘白色的中华田园猫悄无声息地跟在他身后，像是他影子的一部分。它无声无息地注视着四周，双眼依旧闪烁着难以捉摸的智慧。艾瑞克望着这只猫，心中暗暗感激，若非它的警觉和守护，自己恐怕早已在未知的幻境中迷失。
回到村庄后，艾瑞克立刻前往村长的住所。昨夜那扇闪烁着蓝光的门让他确信，这个村庄隐藏着他尚未窥见的更深秘密，而他必须尽快找到真相。村长的房子在村落中央，古旧的木结构建筑，外墙斑驳，屋檐低矮，让人不由地联想到上世纪遗留的建筑。
艾瑞克敲了敲门，过了片刻，门吱呀一声打开，村长老约瑟站在门内，眼神透出几分疲惫。他注视着艾瑞克，似乎早已预料到他的到来。
“艾瑞克先生，有什么需要的吗？”老约瑟语气平静，但微微颤抖的手却暴露了他内心的忐忑。
“昨夜，我在神庙附近看到了些……不寻常的事。”艾瑞克试探着说道，想看看村长的反应。
老约瑟的脸色瞬间一变，眼中掠过一丝惊恐，随即压低了声音：“艾瑞克先生，你最好忘了昨晚的事情。那些……是我们村庄无法触及的诅咒。”
艾瑞克并未因村长的劝告而退缩，反而更加坚定地问道：“村长，我想知道这诅咒的来源，以及那座神庙真正的历史。请您告诉我，为什么这里的人们甘心承受这些诡异现象，却始终对真相讳莫如深？”
老约瑟沉默片刻，脸上浮现出一丝难以形容的复杂情绪。他摇了摇头，语气低沉地说道：“我能告诉你的不多，甚至连我自己也不知道这座村庄的全部秘密。但我可以告诉你一件事，这片土地上存在着某种不可名状的力量，它源自于海底……来自我们无法理解的深渊。”
艾瑞克心中一惊，他思索片刻后试探道：“村长，村民们在那片祭坛前进行的献祭，是为了安抚这股力量，对吗？”
老约瑟的眼中掠过一丝痛苦，他微微颔首，缓缓道：“数百年前，我们的先祖在海岸发现了一个秘密，一个……属于深渊的秘密。从那以后，村民们便开始定期进行献祭，祈求海中存在的神灵保佑平安。但那不是保佑，而是对我们永无止境的吞噬。”
艾瑞克暗自咬牙，意识到自己的猜测逐渐接近事实。然而他还有太多疑问：“那么这些献祭为何要对外人保密？为什么要让这些诡异的祭坛在村庄深处隐秘地存在？”
村长露出一抹悲哀的神情，缓缓道：“不是不想告诉外人，而是这种诅咒无法用语言解释。一旦知晓真相，便会受到深渊的诅咒。它会侵蚀人的灵魂，让人无法摆脱。而且……并不是所有人都能承受那份真相的重量。”
艾瑞克深吸一口气，心中涌起一股无名的愤怒：“我已经经历了那些幻象，听到了低语，如果您有其他的事情瞒着我，请告诉我，不然只会有更多无辜的人受到牵连。”
老约瑟望着艾瑞克那坚定的眼神，叹了口气，语气中透出一丝无奈：“或许是命运将你带到这里。既然你已经看到了那些幻象，我会带你去一个地方，但请记住，进入之后，一切后果由你自己承担。”
艾瑞克点头，跟随村长穿过村庄，朝着另一条小径前行。一路上，村庄中的空气似乎变得愈发沉重，四周的景象仿佛笼罩在阴影中，偶尔响起的低语声像是从地底传来，带着深沉的怨恨和绝望。
终于，他们来到村庄边缘的一处密林中。老约瑟在一棵古老的橡树下停下脚步，低声咏唱起一段古老的祷文。随着咒语的低吟，地面微微震颤，一扇隐藏在草地下的石门缓缓显现。
艾瑞克忍不住惊讶地瞪大了眼睛，眼前的石门上刻满了密密麻麻的符文，散发着淡淡的蓝光，与昨夜神庙中的蓝光极为相似。这些符文宛如深海中的生物，诡异地浮动着，仿佛等待着进入者的到来。
“这是什么地方？”艾瑞克低声问道。
“这是我们村庄最古老的秘密，只有少数几代村长知晓。”老约瑟缓缓说道，“这里是先祖用来封印深渊之力的祭坛，也是我们祈求平安的最后屏障。”
艾瑞克深吸一口气，压下心中的忐忑，走上前去，伸手触摸那扇石门。冰冷的石面上透着一丝异样的温度，仿佛在等待着他的到来。
就在他碰触的瞬间，眼前的石门发出一阵低沉的嗡鸣声，接着，门内传来一阵冰冷的风，带着一种令人窒息的压迫感，仿佛有某种不可名状的存在正从深渊中注视着他。
艾瑞克的心脏猛地跳动，他感觉到那股视线带着无穷的恶意，仿佛随时准备将他拖入永无止境的黑暗之中。就在他几乎承受不住这股力量时，橘白猫突然跳到他的肩膀上，发出一声低沉的嘶叫。猫的叫声似乎带有某种神秘的力量，将艾瑞克从那股恶意中拉了回来。
老约瑟低声说道：“猫儿自古就是灵界的守护者，也许它是被命运选中的生物，来保护你免受深渊的侵蚀。”
艾瑞克伸手轻轻抚摸着猫的头，低声对它道：“谢谢你，老伙计。”猫轻轻叫了一声，似乎在回应他的谢意。
艾瑞克回过神来，望向石门，眼中带着一丝不甘。他知道自己必须下到这扇门后，去揭开深渊的真相。村长对他微微点头，轻声道：“一旦进入，深渊的真相将不再对你隐藏，但代价是……”
艾瑞克没有再听下去，他坚定地推开石门，踏入了未知的黑暗。四周的空气骤然冰冷，仿佛他的整个身心都被一股寒意笼罩，耳边再次响起了那种低沉的呢喃，声音仿佛来自四面八方，带着一种诡异的节奏和力量，将他一步步引向更深的黑暗。
他无惧地向前迈进，而橘白猫始终紧紧跟随在他身旁，用那双智慧的眼睛注视着前方的未知。