此番前来地牢，曹景琰的目标很明确，就是来找曾经的北幽世子刘凤梧。
站定在刘凤梧的牢房外，看着怡然自得坐在桌子旁，就着一盏油灯，翻看书籍的刘凤梧。曹景琰只感觉内心一阵翻腾，久久难以平息。
“子歌兄真是好心胸，在这困苦之地，还不忘读圣贤书，养浩然气。”
听到外面的说话声，刘凤梧才从书本中回过神来，显然刚才读书，已经入了神。
“呦，景帝陛下，今日怎么有时间，来这里探望我啊？”
嘴上虽说着“景帝陛下”，身体却没有半分准备行礼的打算。
“放肆！见了陛下居然胆敢……”
曹景琰抬手打断了霍思的话，脸上也收敛起了最后一丝笑容。
“子歌兄，朕来此是有两件事告诉你，再加上想让你帮朕一个忙。”
刘凤梧放下书，缓缓起身，走到曹景琰对面。
“是景帝陛下进来同我细谈，还是说，准备邀我出去，吃点好的，一边饮酒一边说啊。”
对于刘凤梧如此轻松的状态，曹景琰表情却一直保持冷漠。
“酒就不喝了，里面朕也不会进去。”
“好吧，”刘凤梧转身走回自己的座位，重新坐下后，拿起刚刚读的书，“那陛下就自便吧，这本书我还未读完，就继续先读了。”
曹景琰看着又重新读起书来的刘凤梧，不以为忤，也没有半分动怒。
“曹景志如何从这牢不可破的地牢之中逃离的，朕问过一次，就不会再问第二次。朕来这里是要告诉你，曹景志已经成功回到了南楚林州，并且，诛杀了其父，成为了新的楚王。”
“陛下没必要和我说这些。”
没有理会刘凤梧的打断，曹景琰继续说道，“唐王曹孝宏已被朕所派巡南使以叛逆的罪名诛杀。如今，算上你和朕的父王，以及先皇仁帝，上一代的帝王们，只剩下西秦王赢烈了。”
刘凤梧最终还是放下了手中的书籍，脸上流露出无奈神情。
“想当初，太子同我们五位藩王世子一同在御花园中饮酒，那场景仍历历在目。现在不光那些帝王们成为了历史，咱们这些世子也都命运转折了。太子曹景风生死不知，西秦世子嬴政被已死，你这位北海世子如今成了皇帝，大唐世子成了废人，南楚世子成为了新王。而我这位北幽世子，注定这一生，无法离开这地底囚牢。”
刘凤梧不禁苦笑，“还真是令人唏嘘不已啊！”
刘凤梧叹息无奈的话，并没有让曹景琰有任何神色上的变化。
“第一件事说完了，在说第二件事之前，朕要求子歌兄一件事。”
刘凤梧侧首，意外的看着曹景琰，“陛下还真有事求我？！”
“希望子歌兄和朕做笔交易。”
刘凤梧也来了兴致，“愿闻其详。”
“朕放你离开这地牢，回到北幽去，成为新的北幽王。朕只要子歌兄答应我，有生之年，北幽绝不叛乱。”
听完曹景琰的话，刘凤梧脸上笑容消失，神情也变的阴沉下来。
“你不杀我？”
“刚刚朕已经下令处死了曹景禹，至于你，朕本来也是要杀的。不为我所用，必为我所杀。”
“陛下倒也坦诚。”
“这算是胁迫？拿我的性命要挟？”
“原本朕没有这个计划打算，放你离去，和你达成约定，是国师离开前留下的下策。”
“国师？”
“当代鬼谷子，司马先生。”
此话一出，引得刘凤梧侧目。鬼谷子离开朝堂时，留下的那句“天下还要姓曹三百年”，他也是有所耳闻的。
“看来陛下，还真是天命所归啊。”
“不过即便如此，我想，我也说服不了我自己，答应陛下的交易。”
曹景琰似乎并没有对刘凤梧的拒绝感到意外，一切都在意料之中。
“子歌兄，不妨在听完朕要说的第二件事后，再做决断。”
刘凤梧忍不住蹙眉，这一刻，刘凤梧只感觉自己是一名棋手，与一位棋力高超的未知人在对弈。
“子歌兄的夫人，北幽世子妃黄凤莲，在离开晋州时，被诊断出已有身孕。”
什么？！
刘凤梧心中一颤，忍不住站起身，目光紧盯着曹景琰。
“子歌兄放心，朕可以断定，孩子的确是子歌兄的。嫂夫人自己都不知道，她已有身孕。”
有些落寞的重新坐回座位，刘凤梧的心，在这一刻，有些乱了。
“除了西凉和西秦的战事，是不是曹景志也造反了？”
“正是！”
“不仅如此，曹景风率领一支军队，跑到了鬼州。”
刘凤梧低着头，“难怪，”
“如今大禹王朝也算的上是风雨飘摇了，如果我北幽再反了，这天下谁坐，还真不好说。”
“陛下手中还有五万火……”
“闭嘴！”
听到曹景琰厉声训斥，庚辰脸色一惊，意识到自己语失，低头后撤一步。
刘凤梧重新正色瞧着曹景琰，“好，我答应你的交易。你送我回北幽，我成为北幽王后，有生之年，绝对不反。”
得到了刘凤梧的承诺，曹景琰没有继续停留在此。接下来，他还要按照司马留下来的锦囊，一件件事去安排，为镇压叛乱做准备。
晋州城，除去皇族府邸外，最大的官宦府邸，要数官拜太子太傅的陈仲景的陈府。
如果按照正常发展，太子曹景风大婚，迎娶陈家女儿为太子妃。未来的陈家，风光无限，不可限量。无奈天不遂人愿，一场大爆炸。改天换地，太子失踪，仁帝驾崩，新皇登基。陈仲景经受不住打击，一病不起，景帝允许其辞官在家养病，其长子陈伯礼依旧在朝为官，却也只是户部一名副侍郎。
曾经门庭若市的陈府，如今罗雀可闻。
府邸内，一处僻静的院落。一位发须皆白的老人，仰躺在摇椅之上，享受着秋日短暂的阳光。
此人不是别人，正是因病辞官的陈仲景。观其容貌，虽年迈，却并不像外界所传那般身有重病。
一位身穿黑袍锦衣的花甲老者，来到院中，在陈仲景身旁的另一架摇椅上坐了下来。顺手在一旁茶凳上，自顾自的倒了一杯茶。
“太傅好雅兴啊！”
陈仲景微闭双眼，轻轻晃动，轻声慢语回应道，“国师大人何必如此说话，我如今已辞官，不过是一介布衣罢了。”
“老头子嘴上还真是不饶人，我现在也不是国师了，你又何必如此称呼我。”
“鬼谷一派，一直以来，都是国师。你在不在职，这个称呼是不会变的。”
鬼谷子没有同陈仲景在此事上继续计较，“没有成为四朝重臣，会不会多少有些遗憾？”
“遗憾谈不上，只是有些惋惜罢了。”
“听这语气，有些责怪意味啊！”
“鬼谷一派，自古以来，便是天下苍生的执棋者。眼中所观，心中所想，皆是为曹氏谋求。何人、何时、何事，无一重要。”
“天下苍苍，唯有纵横，天下了了，唯有捭阖。纵横捭阖，唯我鬼谷。”
陈仲景微微侧首，轻睁双眸，看着那位中隐隐于市的精瘦老头。
“搅动天下风云，祸乱黎民百姓。这难道也是你们鬼谷一脉应该有的所作所为吗？”
“顺势，起势，推势。王朝江山已有三百年，乱世已起，我没有多做什么。”
陈仲景重新躺好，开始闭口不言。对于如今大禹王朝的发展，早已超出了他这位混迹官场近八十载的老家伙的眼界。
“我来这是要和你说，我要带走陈青青。”
听罢此话，陈仲景猛然起身，对鬼谷子怒目而视。
“你们不要欺人太甚！！！”
鬼谷子面无表情的看着一脸怒意的陈仲景，“老伙计，你难道真的以为你能守得了她一辈子吗？！还是你觉得陈家，能守她一辈子！”
陈仲景一时无言，却还想要辩解，“可是……”
“我只能告诉你，我并不是要带走你孙女，我要的是她腹中的孩子。你别忘了，那孩子虽未成型，却也是曹氏皇族血脉。”
“那你要答应我，该是他的东西，一定要还给他！”
鬼谷子缓缓起身，“这个我不能答应你，鬼谷一派行事，从不做保证。”
陈仲景如同泄了气的皮球，没了精气神。
“可以告诉我，你要带她去哪吗？”
“你不知道的好。”
“我是她祖父！”
鬼谷子拍了拍陈仲景的肩头，开口道，“老伙计，你不妨扪心自问。你将她带回府中时，发现其怀孕前后的心境是如何变化的。”
陈仲景表情一怔。
鬼谷子没有继续留在这里，而是转身，朝院中房屋走去。
晋州皇城，玄武门外，又有十艘大船顺着河道，被牵引而来。
玄武门守军，玄武之盾主将曹青鱼，站立在高墙之上，眺望那些犹如小城一般的大船。陆陆续续有士兵排列有序的从大船之上走了下来，在一旁的河堤广场之上，整军待命。
这些从北海而来的士兵，曹青鱼并不陌生，如今皇城内部许多重要地方，均是由这些被称为“火坚军”的士兵所把守。
算上这一批来的，如今在这晋州城，火坚军的数量，已达到了五万之众。
曹青鱼摘下头盔，紧蹙眉头，眺望远方，天际空旷。