这场大火并没有在黑水聚集地里引起什么骚乱，在这里几乎每天都会发生几起火灾，大多数都已经习以为常了。
当阿美拿着刚刚到手的酬劳回到自己的房间，灯打开的一瞬间，坐在椅子上的秦天云将她吓了一跳。
“你……你怎么在这里！”
“坐下，回答我几个问题？”
“我什么也不知道，我只是帮忙挑选目标的……”
阿美的话还没有说完，一把匕首就插在了她的大腿上，她刚想要喊出来，目光就对上了秦天云冰冷的双眼。
“你还有一次机会……”
阿美忍住眼泪，艰难地靠坐在床边，不敢和秦天云对视。
“你知道他们的底细吗？”
“好像是一个叫作暗马的组织。”
“很好，如果还有暗马的人找到了你，就在你卧室的窗户上贴上一张便签纸。”
“……我记住了。”
“等着，我找人来给你处理一下伤口。”
第二天天还没完全亮，雷鸣等人就准备要起身返程，秦天云也打算和他们简单道个别。但当他们来到聚集地门口时，整个聚集地的门口已经被堵得水泄不通。
“哥们儿，这里出什么事了？”
“你还不知道啊，聚集地外面藏着一头很厉害的怪物，已经杀了数十人，现在没人敢出去了。”
“到底是什么怪物，没人看到吗？”
“没有，只是听到了从对面的树林里传来很多求救的声音，但所有进去营救同伴的人，都没有再出来过。”
就在众人你一言我一语时，天空上下起了淅淅沥沥的小雨，在这寒冬里显得更加刺骨冰凉。
“秦兄弟，我们该怎么办？”
“先回去，等天再亮一些了我去看看。”
听到秦天云的话，距离他们最近的一些幸存者们都是一脸的嗤之以鼻。
“兄弟，想装逼也不用这么说，现在谁还敢单独进去那就是在找死。”
“是啊，大不了到时候大家一起冲进去！生死各安天命！”
秦天云没有理会这群人，自顾自地走出人群返回自己的房间。整理好身上的武器和枪支，想了想秦天云又带上了几颗手雷，这才离开的房间。
此时的天色已经大亮，秦天云就这么背个包走出了黑水聚集地，而他离开的方向正是那片树林。
小雨还在下着，穿着一件雨衣的秦天云在树林中闻到了一股淡淡的尸臭味。没有走多远，秦天云就听到了虚弱无比的呼救声，顺着这呼救声，秦天云找到了几个躺倒在地上的幸存者。
可是当他走近看清楚那些人的样子时，他的脸色一变。
这些人虽然还能够出声呼救，但是下半身已经完全干瘪成了皮包骨，就像是被什么东西吸干了血肉似的。
更加奇怪的是，这些人只有下半身毫无血肉，而上半身都还较完好。秦天云试图与这些人交流一番，但尝试了几次后才发现，这些人只有最后的一点本能意识，已经完全失去了与人沟通的能力。
就在他还在仔细寻找着其他的线索时，突然回头甩出一把匕首，匕首透过几棵交错在一起的树干射进了黑暗的阴影之中。
“错觉么……”
秦天云犹豫了一会，继续转头回去检查着这些人的伤势。经过一番仔细地寻找，秦天云终于在这些人脚下褶皱在一起的皮肤上有了发现。
他发现每个人的脚底板上都有一个两指粗的孔洞，虽然还不能推测出是什么东西弄出的伤口，但秦天云的心里已经有了几个猜想。
随着他的继续向着树林深处寻找，秦天云发现了越来越多的幸存者，只不过有过半的人已经没有了呼吸。
随手用刀划开身边一棵樟树的树干，秦天云做上了最后最后一个记号。在那之后他没有发现其他的线索，所以决定先返回聚集地，带几个人进来救走这些幸存者。
沿着事先做好的记号朝回走着，走到一半时秦天云突然愣住了，他记得很清楚，面前的这棵树上一定有自己留下的记号，可是现在却消失了。
秦天云的肌肉突然紧绷起来，这是他的身体本能地感受到了危险作出的反应。眼睛快速在周围的树干上搜寻着，终于在身后的一棵树上找到了自己做的标记。
然而当他看清楚了标记的一瞬间，秦天云的瞳孔猛地一缩，与其他树上的标记不同，在这个标记上此刻正流下了黑色的不明液体。
秦天云强忍着出手的冲动，若无其事地靠近了过去。当他距离那棵树只有不到3米时，秦天云突然暴起，狗腿刀猛地砍在了树干之上。
以如今秦天云的力量加上狗腿刀的锋利程度，手中的刀只砍进去了不到10公分。
一声痛苦地嘶鸣从秦天云的头顶响起，感受到了天灵盖处传来一阵隐隐的刺痛，秦天云迅速远离树干，在他的面前哪里是一棵大树。
一头近6米的怪物正挥舞着枯树枝般的手臂朝着秦天云刺来。在它手臂的尖端，一根细长狰狞的口器已经张开。
秦天云一刀挑开口器，在此退后了数米，这才看到了这头怪物的真面目。
“5级枯木鬼，这他妈的什么地方，为什么会诞生一头枯木鬼！”
实在不能怪秦天云大惊小怪，枯木鬼作为末世后最让人闻风丧胆的变异丧尸之一，给秦天云留下的印象太深了。
这些家伙不但可以将人吸食得干干净净，而且极为擅于伪装成树木，在你毫无察觉的情况下将你吸成一个人干。
由于它们身体坚韧无比又擅于隐藏，所以极为难杀。看面前的这头枯木鬼的大小，恐怕已经在这里守株待兔干掉了不知道多少幸存者，这才在这个时候就达到了5级。
就在他的思维飞转间，枯木鬼的手臂带着破风声挥来，秦天云矮身躲过后，另一条手臂的口器紧接着就咬了过来。即便在这满是树木的地方，枯木鬼的动作竟然丝毫不逊色于秦天云。
“给我断！”
就在手臂再次挥来时，双手握刀的秦天云选择正面硬刚，不废掉对方的一只胳膊，根本就没办法跟它打下去。