茹月沉默不语，时间仿佛凝固了一般，许久都没有发出一丝声响。
阿吉见状，心中不禁一紧，暗自思忖着是不是自己说错话惹得姐姐不开心了。
他的脸上瞬间浮现出慌张之色，急忙开口解释道：“姐姐，你千万别往心里去啊！其实就算不需要太多人手帮忙也无妨的，只要我能挣到钱，一样可以帮助大家的呀。”
俗话说，穷人的孩子早当家。不管是身处当下，还是在前世，这个道理始终都是颠扑不破的真理。
现实生活中的种种艰辛困苦，如同一把无情的刻刀，早早地就在这些孩子们稚嫩的心灵上留下了深深的痕迹。
为了能够继续生存下去，他们不得不过早地承担起本不属于这个年纪的责任，与命运展开一场艰苦卓绝的抗争。而这一切，并非取决于年龄的大小，仅仅只是因为人们想要维持那脆弱的生命之火不被熄灭而已。
茹月很快便察觉到了自己刚才的态度可能让阿吉产生了误会，她赶忙收敛心神，露出一抹温柔的笑容，轻声说道：“放心吧，阿吉，没关系的啦。咱们快走吧，一起去瞧瞧你的那些小伙伴们。”
听到这话，阿吉简直不敢相信自己的耳朵，幸福来得如此突然，以至于他整个人都呆愣在了原地，宛如一尊雕塑般一动不动。
一旁的风影见状，忍不住抬手轻轻拍了一下他的额头，调侃道：“嘿，小家伙，怎么傻乎乎的啦？”直到这时，阿吉才如梦初醒，回过神来，随即“呵呵”地傻笑起来。
随后，几个人一同走出了客栈。一路上，他们穿街过巷，东拐西绕，费了好大一番功夫，历经大半天的时间，终于来到了位于镇子外面的一座破旧不堪的庙宇前。
这座庙宇看上去已经荒废许久，四周杂草丛生，墙壁剥落，显得格外凄凉冷落。那偏殿已经完全坍塌在地，变成了一堆残垣断壁和碎瓦砾。而正殿的廊柱虽然还勉强矗立着，但也显得摇摇欲坠。那尊庄严肃穆的佛像金身早已剥落殆尽，露出了下面斑驳的泥胎，面容也残破得难以辨认，全然没有了往日的神采。
这般景象实在令人唏嘘不已，就算不用等到入冬后的大雪纷飞，恐怕只需在深秋的某个夜晚刮起一阵狂风，这座破庙便会彻底消失在人们的视野之中。
“小毛七，福娃子，我回来啦！”阿吉刚刚踏进庙门，便扯开嗓子大喊起来。
他的声音在空旷的庙宇内回荡着，似乎连那些破旧的窗棂都被震得瑟瑟发抖。
“阿瓜，小瓶帽儿，你们快点出来看看我把谁带来啦！”伴随着阿吉的大呼小叫，很快就从不同的角落里传来了几个稚嫩的回应声。
“哎呀，阿吉，你能不能别这么大声嚷嚷呀，这庙本来就不结实，都快要被你喊塌喽！”其中一个声音抱怨道。
“就是嘛，吵死人啦！我在外面跑了整整一个上午，好不容易才回来想歇息一会儿呢，结果又被你给吵醒了。”另一个声音附和着。
不过，还是有个乖巧的声音说道：“阿吉哥，你终于回来啦，我特意给你留了半个馒头哦，你快过来尝尝。”听到这话，阿吉的脸上立刻绽放出了灿烂的笑容，他快步朝着那个声音传来的方向走去。
就在话音刚刚落下的时候，只见从那扇破旧的门里鱼贯而出一群孩子。他们的年纪看起来与阿吉相差无几，身上所穿的衣衫早已破烂不堪，显得极为褴褛。孩子们个个都是头发蓬松杂乱、满脸污垢，仿佛已经许久未曾梳洗过一般。
平日里走街串巷时，像这般模样的孩子倒也并非罕见，但当此刻真真切切地面对面看着他们时，心中仍旧不免泛起一阵酸楚之情。
这群孩子显然没有料到会突然出现这么多身着光鲜亮丽服饰之人，一时间全都愣住了，有些不知所措。
他们瞪大了眼睛，惶恐而迷茫地望着眼前的陌生人，完全分辨不清对方究竟是善是恶。面对这突如其来的状况，孩子们显然受到了不小的惊吓。
就在这时，其中一个稍稍年长一些的孩子猛地双膝跪地，径直跪到了茹月面前。他神情恳切却又惊慌失措地说道：“贵人，请您高台贵手！是不是阿吉不小心冒犯了您呀？如果真是那样，还请您千万别跟他计较。要打要骂，您就冲着我来吧，他只是个啥都不懂的小屁孩而已。”
听到这话，一旁的阿吉急忙跑上前去，一边伸手试图将跪着的孩子拉起，一边急切地喊道：“铁树哥，你乱说些什么呀！快点起来啦，这位姐姐可不是来欺负咱们的，你赶快起身吧！”
“你叫铁树对吧？快起身啦！”茹月面带微笑，柔声说道，并伸出手准备搀扶眼前这个瘦弱的男孩。只见这孩子看上去不过只比阿吉大个一两岁而已，但身形却是十分瘦小，一副瘦骨嶙峋的模样，让人不禁心生怜悯，感觉他看起来似乎比其真实年龄还要更小一些。
待误会彻底解除之后，阿吉便将整件事情的来龙去脉向其他孩子们一五一十地讲述了一遍。
听完阿吉的叙述后，几个孩子纷纷发出阵阵惊叹声，一时间唏嘘不已。他们怎么也没想到，自己竟然能如此幸运，一下子就碰上了这样一桩天大的好事儿。
这时，铁树眼中带着一丝疑虑，小心翼翼地开口问道：“姑娘，阿吉所说的都是真的吗？您当真不会把我们抓走，然后卖到那些不好的地方，让我们去干坏事么？”
相比起其他小伙伴们，铁树确实年长了些许，所以思考问题时自然也要更为周全些，多了一份谨慎与考量。
听到铁树这番话，茹月不禁轻笑出声。她心中暗自感叹，别看这些孩子年纪尚小，但个个都聪慧过人、乖巧懂事，而且心地还特别善良。
面对如此纯真可爱的一群孩子，她又怎会忍心欺骗或者伤害他们呢？
茹月蹲下身子，温柔地摸了摸铁树的头，语气坚定而诚恳地回答道：“当然是真的啦！我绝对不会做出那样的事情来。”
“我仅仅只是给你们这些人提供一处能够安身立命的地方罢了，至于具体该如何行事，则需要靠你们自身去完成。如果能够将事情妥善处理好，那自然证明你们颇具能耐；但倘若未能达成预期目标，那么很抱歉，我恐怕也只能另行寻觅其他合适之人来接替你们了。”茹月一脸严肃认真地如实相告。
听到这话，铁树瞬间又变得警惕万分，他小心翼翼、谨小慎微地开口询问道：“姑娘，您究竟想要我们去做些什么呢？虽然我们对您出手搭救阿吉一事心怀无尽感激，但请恕我们直言，那些违背良心道德、见不得光的龌龊恶事，我们是绝对不会去沾染半分的，即便是阿吉，他也定然不会应允此事！”
只见茹月面色一正，郑重其事地回答说：“其实我的要求并不复杂，我希望能在京城周边租下一座院落供你们栖身居住。你们则需专门替我收集情报、打探各种消息，并及时准确地向我传递相关信息即可。像这种事情，不知道你们是否心甘情愿去承担呢？”
听完这番话，铁树瞪大了眼睛，满脸狐疑之色，难以置信地追问道：“难道就只如此而已吗？”
他实在难以想象，眼前这位容貌姣好的女子竟然会因为这般看似轻而易举的任务，便慷慨大方地给他们一座院子以供居住，甚至还要供养他们生活起居？这世间当真存在如此美事不成？
“可千万别小瞧这件事情哦，这里面可是隐藏着不小的危险。如果我让你们去打探的是那些高门大户府邸里的秘密隐私，那说不定就得面临一些风险啦。所以，在做决定之前，你们一定要好好地考虑清楚才行呐。”茹月尽管无法将整件事情原原本本地告诉他们，但也绝对不会故意欺骗隐瞒他们。
听到这话，铁树一下子就领会到了茹月话中的含义，他赶忙摆着手说道：“哎呀，这哪算得上是什么大事呀？姐姐您根本用不着花费那么多钱给我们租住院子，就算我们一直住在这破旧的庙宇里面，照样能够帮您打听到这些消息的哟。”
说了这么许多，铁树早就看出来了，这位姐姐心地善良，绝非那种用完人之后就随手抛弃不管不顾的无情之人。
茹月缓缓地环视了一圈周围的环境，心中暗自思忖道：自己确实急需一些帮手来协助办事不假，但同时也是发自内心地希望能够给予这些孩子们一个安稳的容身之处。
她一脸认真严肃地对着众人说道：“你们都会渐渐地长大成人，只有学会一门独特的技艺本领，将来才有可能真正掌握住属于自己的命运轨迹。既然现在你们愿意为我效力办事，那么作为回报，我给你们提供日常所需的衣物和食物以及相应的酬劳，这都是理所当然、天经地义之事。”
说到此处，她稍作停顿，接着又斩钉截铁般地宣布道：“如果你们愿意，那么从今天起，你们这个小团体就正式命名为‘追风’啦！”
孩子们深知茹月并非戏言，一个个兴高采烈地满口答应。
茹月不紧不慢、井井有条地继续吩咐道：“魏大叔啊，您久居京城，对此地可谓了如指掌。烦请您费心琢磨一下，究竟在何处安置这些孩子们最为妥当呢？无论是购置一座小院，亦或是租赁一处院落，只要能让他们有个安稳之所便好。”
站在一旁的魏大叔听闻此言，赶忙拱手作揖，应承下来。
茹月又将目光转向了身旁的暗三，郑重其事地叮嘱道：“暗三呐，此次出行，你定要护得魏大叔和这些孩子的周全。”暗三当即双手抱拳，铿锵有力地应下这份差事。
茹月轻柔地将那几个孩子唤至近前，一脸严肃且真诚地说道：“你们年纪尚幼，但既已决定替我办事，我自然要为你们的未来筹谋一番。
待一切安顿就绪之后，我自会寻觅良师前来教导你们习武强身以求自保之术，同时也会延请先生教授你们读书认字。
这些学问和技艺，你们务必要用心学习掌握。不过嘛，我交付于你们的任务同样不可延误荒废，可有听明白了？”
这群孩子何曾遇见过这般心地善良之人？仅仅只是帮忙打探些许消息而已，不仅提供食宿，如今竟然还要传授他们武功和学问！
他们简直不敢相信自己的耳朵，甚至怀疑眼前的场景是否只是一场美梦中的幻境。莫非真的是遇到了救苦救难的活菩萨不成？
阿吉趁众人不备之际，猛地伸手狠狠掐住自己的大腿内侧。刹那间，一股钻心的疼痛袭来，让他忍不住叫出声来：“哇！好痛！”这痛感如此真实，绝非幻觉。
确认了这一切并非梦境后，阿吉先是一愣，随即又露出了那标志性的傻笑。
他这突如其来的举动把周围的人着实吓得不轻，待回过神来，大伙纷纷指着阿吉哈哈大笑，嘲笑他这傻乎乎的行为。
而就在这时，只见几个孩子像是商量好了一般，齐刷刷地跪倒在了茹月跟前。
年龄稍长些的铁树更是带头抱拳向茹月磕起头来，并大声说道：“姐姐乃是我们的大恩人，请受我们一拜！多谢姐姐对我们的救命之恩和悉心教导！”
其他孩子见状，也赶忙齐声附和道：“谢谢姐姐！”声音整齐划一，响彻整个空间。
面对孩子们真挚的感激之情，茹月微微一笑，语重心长地嘱咐道：“一定要好好学习各种本事技能，踏踏实实地做好每一件事。
要知道，唯有自身变得足够强大，才能拥有自主选择人生道路的权利。
有一日，当你们学有所成、身怀绝技之时，如果想要离开‘追风’，去往更广阔的天地闯荡一番，只要你们所行之事皆为善举而非恶行，那么即便不舍，我也定会放手让你们离去。因为我希望看到你们都能过上自己理想中的生活，成为独当一面的人物。”
说罢，她轻轻地摸了摸每个孩子的头顶，那是鼓励与祝福，更是她对他们的承诺。