“怎么样？可有探听到什么消息？”年世兰刚从永寿宫返回自己的寝宫，连坐下喘口气儿的功夫都没有，便火急火燎地差遣下人前去打探季贵人身边的状况。
颂芝一脸凝重，眉头紧蹙着摇了摇头，表示一无所获。
年世兰见状，不禁轻轻叹息一声，心中暗自思忖：这究竟是怎么回事？随后又开口问道：“周宁海呢？他怎么还未归来？”
正在此时，只见一个身影急匆匆地奔入殿内，正是周宁海。他跑得气喘吁吁，额头上满是汗水。
“娘娘，娘娘！总算打听到一些情况了。”周宁海一边说着，一边大口大口地喘着粗气。
年世兰赶忙说道：“颂芝，快给周宁海端杯水来，让他先缓缓气，再慢慢说来。”
颂芝应声而去，很快便将一杯水递到了周宁海手中。周宁海接过水杯，仰头一饮而尽，然后抹了一把嘴角的水渍，开始向年世兰禀报所打探到的消息。
“回娘娘，季贵人那边如今已被皇上的人马团团围住，咱们的人根本无法靠近一步。奴才见势不妙，便悄悄地派了几个人绕路过去察看。结果发现，咱们先前安插在贵人身边的那些人全都被请下了台，眼下伺候贵人的统统换成了皇上亲自指派的人手。”周宁海一口气说完这些话后，稍稍停顿了一下，观察着年世兰的脸色。
年世兰听闻此言，秀眉微蹙，面露疑惑之色，喃喃自语道：“难道……她竟是不小心得罪了皇上不成？”
周宁海缓缓地摇了摇头，神色凝重地说道：“娘娘，奴才已经仔细打听过了。这段时间以来，季贵人虽说不像其他嫔妃那般时常陪伴在圣驾左右，但与宫中那些久居深宫的老人相比，倒也算颇为得宠。就在前几天，圣上还亲自前往季贵人那里用过早膳呢！而且啊，听说圣上走的时候心情大好，还特意赏赐了宫中新培育出的娇艳欲滴的桃花。如此看来，这季贵人应该并未有任何地方得罪了圣上才对呀。可谁知，圣上刚刚踏出季贵人寝宫的门，转头便下令封锁了季贵人的住所。这其中缘由，实在令人费解呐！”
听到这里，年世兰蛾眉紧蹙，心中暗自思忖道：“那顾贵人那边又是如何情况？”于是连忙追问道。
一旁的颂芝赶忙上前一步，恭恭敬敬地答道：“回娘娘话，顾贵人确实是生病了，奴婢曾前去探望过。只见她面色苍白，不停地咳嗽着，瞧着着实让人心疼。太医院的太医们也都去诊治过了，给开了不少的药方子。所以这些天里，顾贵人一直都待在自己宫中静心调养身体呢。”
年世兰闻言，一颗心瞬间提到了嗓子眼儿，脑海中不禁浮现出一个可怕的念头——难道说季贵人的真实身份已经被皇帝察觉了吗？想到此处，她不由得懊悔不已，当初怎么会一时糊涂，将她们二人送入这龙潭虎穴般的宫廷之中。如今可好，非但给自己留下了可能被人抓住的把柄，甚至就连她们两人的性命恐怕都难以保全了！
“周宁海，把她们两个人的身份再安排的妥帖一些。此刻顾贵人那里还没变故，就证明皇上哪里还未察觉到什么，或者说察觉的不彻底。你速去安排，绝对不能把学堂和铺子扯进来。”年世兰匆忙吩咐。
周宁海听完年世兰的吩咐后，赶忙应声道：“嗻！奴才这就去办，定会将此事处理妥当。”说完便匆匆告退离去。
而此时的年世兰微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠，转头又对身旁的颂芝说道：“颂芝啊，明日便是十五了，前些日子皇上恩赐本宫不少上供的鲜花呢。你速速派人去内务府，让他们再为本宫送来一些更为艳丽、好看的花儿来。本宫打算邀请合宫的嫔妃们一同前来赏花，共赏这春日美景。”
颂芝虽然心中对于年世兰此番举动的意图有些疑惑不解，但深知主子心意难测，遂也不敢多问，只是恭恭敬敬地回答道：“是，娘娘放心，奴婢这就去安排。”然后便转身去传达命令了。
时光荏苒，转眼之间便到了十五这一天。阳光明媚，春风和煦，整个翊坤宫内一片生机勃勃的景象。各色娇艳欲滴的花朵争奇斗艳，竞相开放，散发出阵阵迷人的芬芳。
然而，由于怀有身孕需要安心静养的甄嬛未能出席此次赏花之宴，其余各宫的嫔妃们倒是一个不落，纷纷盛装而来。众人或三五成群聚在一起谈笑风生，或独自漫步于花丛之中欣赏美景，好不热闹。
“皇上果然还是最心疼娘娘您呐！瞧瞧这些花朵，开得多艳丽啊，嫔妾们平日里可是连见都难得一见呢。”其中一个嫔妃满脸谄媚地笑着说道。
“可不是嘛，这些花儿能开得如此之好，足可见皇上对皇贵妃娘娘您的一片真心和用心良苦呀。”另一个嫔妃也赶忙附和道。
一时间，各种各样阿谀奉承的话语就像倒豆子一般，源源不断地从这些嫔妃们的口中涌了出来。
然而，年世兰此时却听得有些心烦意乱。她不禁暗自思忖起来，想当年的自己为何会那般痴迷于听这些好听的话呢？难道这些虚情假意的言语真的比实实在在的金银财宝还要来得重要吗？想到此处，她只能勉强挤出一丝笑容，转头看向身后仍在不停咳嗽的顾贵人，关切地问道：“顾贵人身子可有好些了？”
顾贵人一边用手帕捂着嘴，一边艰难地回答道：“多谢娘娘挂念，咳咳……嫔妾……咳咳，感觉身子已经好多了。”
这时，一旁的欣嫔插话道：“哎哟，瞧你咳成这副模样，还是赶紧回宫歇息去吧。”
年世兰微微点头，表示赞同，然后轻声吩咐身边的颂芝道：“这花日后有的是机会观赏，既然顾贵人咳得如此厉害，那就让她先回宫好好调养身体吧。颂芝。”说完，她又向颂芝使了个眼色。。
颂芝微微福身，恭敬地对顾贵人言道：“奴婢送小主回宫，娘娘特意恩赐了一些化痰止咳的良药呢，奴婢定当妥帖地给小主送回宫中去。”
顾贵人闻听此言，脸上立刻绽放出欣喜的笑容，赶忙施礼答谢道：“多谢娘娘的关怀与赏赐！嫔妾就此向娘娘告退了。”说罢，便仪态端庄地转身离去。
而此时的年世兰，则目不转睛地盯着顾贵人那渐行渐远的婀娜背影，待其身影完全消失于视线之中后，她才缓缓收回目光，并冷厉地扫视了一圈眼前的嫔妃。
稍作停顿之后，年世兰朱唇轻启，语气略带不满地问道：“平日里，季贵人和顾贵人总是形影不离、如胶似漆的，可今日怎的却不见季贵人的身影呢？”
众人闻言，不禁面面相觑起来，一时之间竟无人敢轻易答话。过了片刻，才有一名得到主子示意的胆大的宫女小心翼翼地开口回应道：“回禀华妃娘娘，听闻季贵人近日染恙抱病在床，想来是身体不适，故而不愿出门走动吧！”
然而，这名宫女话音刚落，年世兰便蛾眉倒蹙，凤目圆睁，怒不可遏地用力拍了一下身旁的雕花红木桌，震得桌上的杯盏都跟着晃动了几下。只听得她嗔怒道：“大胆！区区小病竟然就连平日里例行的请安都不肯前来了吗？更何况今日本宫还特地设宴款待诸位姐妹，她不来也就罢了，居然连个前来告假的丫鬟都未曾派遣，难道真以为本宫好欺负不成？如此这般行径，分明就是没将本宫放在眼中呐！”
众人见年世兰满脸怒容，皆纷纷上前劝解道：“娘娘息怒啊！莫要气坏了身子。”然而，年世兰却不为所动，依旧怒火难消。
只见她柳眉倒竖，美眸圆睁，对着身旁的周宁海厉声道：“周宁海，快去把那季贵人给本宫请来！本宫倒是要瞧瞧，她这病究竟是真是假！”周宁海领命后匆匆离去。
但年世兰心里清楚，以季贵人如今的状况，周宁海定然是请不来的。果不其然，没多久周宁海空手而归的消息便如长了翅膀般在一众妃嫔中间迅速传播开来。
听闻此讯，年世兰更是气得浑身发抖，泪水瞬间夺眶而出。她一边用手帕擦拭着眼角的泪花，一边哽咽着说道：“想不到本宫身为堂堂的皇贵妃，竟然会如此人微言轻！就连一个小小的贵人也敢这般藐视本宫！”说罢，她娇躯一颤，险些站立不稳，幸好一旁的周宁海眼疾手快，赶忙伸手扶住了她。
随后，年世兰在周宁海的搀扶下，径直走出了翊坤宫，一路朝着养心殿而去。一路上，宫女太监们见到年世兰哭得梨花带雨、楚楚可怜的模样，皆是噤若寒蝉，不敢多言半句。不多时，年世兰便来到了养心殿前。
正在殿内处理政务的皇帝听到外面传来一阵嘈杂之声，不禁眉头微皱，开口问道：“怎么回事？何人在外喧哗？”话音未落，就见年世兰跌跌撞撞地冲进殿来，一下子扑进了皇帝怀中，哭得如同一只受伤的小猫般惹人怜爱。皇帝见状，心中一软，连忙轻声问道：“这是怎么了？哭得如此伤心？竟像只小花猫似的。”
年世兰微微仰起头，轻皱着眉头，娇嗔地抽了抽那小巧而挺直的鼻子，似有万般委屈地说道：“皇上您可是有所不知啊！您前些日子赏赐给臣妾的那些花儿如今都竞相绽放啦，花开得那般娇艳动人，臣妾瞧着心里欢喜极了。于是臣妾便寻思着邀请宫中的姐妹们一同前来观赏，也好共赏这春日美景。”说到此处，她顿了顿，语气中不自觉地带上了一丝不满与恼怒，继续说道：“熹贵妃怀有身孕，行动多有不便，臣妾自然不会强求于她。可那个季贵人竟然如此不识好歹，臣妾都亲自派了人前去请她，谁知竟连她的面儿都没能见着！”
皇帝听后，轻咳两声，试图缓和气氛，开口解释道：“莫要轻易动怒，兴许人家是真的病了，身子不适才未能赴约。”
年世兰却不肯罢休，柳眉倒竖，提高了音量反驳道：“臣妾前些日子倒是听闻她病了，念及此，臣妾还特意免去了她每日的请安，好让她能安心养病、好生休养。可这都过去多久了呀？即便再有什么病痛，也总该痊愈了吧。再说了，那个顾贵人同样也是生着病呢，但人家不也强撑着身子赶过来了嘛。臣妾心善，见她身体不好，还特意赏赐给她不少珍贵的药材呢。”言罢，她脸上流露出一抹得意之色，将一个一心想要炫耀自己权势地位和慷慨大方的后妃形象展现得淋漓尽致。
皇帝见状，不禁哈哈一笑，调侃道：“哈哈，朕的爱妃呀，你这年岁渐长，这性子却是愈发大了起来。”
“臣妾不管嘛，您一定要让那季贵人来给臣妾赔罪才行呐。今天臣妾可是在后宫众多姐妹们面前丢尽了颜面呀！”只见年世兰娇嗔地摇晃着皇帝的胳膊，继续撒起娇来。
皇帝见状，不禁微微皱起了眉头。而年世兰则机灵地用手中的帕子遮住脸庞，却又悄悄地从帕子的缝隙间窥视着皇帝的反应。
此时，只听皇帝缓缓开口道：“季贵人确实生病了，近日宫中刚有喜事降临，朕担心她身上的病气会有所冲撞，便下令让她闭宫休养了。而且，看守她寝宫的都是朕安排的人手，故而你的人自然难以见到她。”说罢，皇帝轻轻叹了口气。
“哎呀，原来季妹妹真的病啦？不知得的是什么病症呢？臣妾那儿倒是收藏了不少珍贵的药材，要不派人给她送一些过去吧？”年世兰恰到好处地流露出惊讶的神情，言语之间满是关切之意。
皇帝摆了摆手，温和地回应道：“不必了，朕早已派遣太医院的名医前去诊治，想必不出几日便能康复如初了。”
听到这里，年世兰心中暗自松了一口气。如此一来，至少可以证明季贵人并非因犯下过错而被囚禁起来。于是乎，她立刻换上一副醋意大发的模样，酸溜溜地嘟囔道：“哼，皇上对季妹妹可真是关怀备至、体贴入微啊！”
“哈哈哈哈…都当额娘的人了，还这么容易吃醋！”皇帝捏着年世兰的手笑眯眯地说道。