等赵大婶说完，秦瑛的情绪也已经彻底平复了下来，她冲着两姊妹笑笑：“与你们说这些，并不是想博取你们的同情。而是想告诉你们，熬过了最苦的日子，往后就会越来越好。
“也许过几十年，再回头看，便会觉得当时生不如死的磨难，也是寻常。
“我不是说苦难是什么好事，但不可否认，迈过一道坎之后，自己就会变强大一些。
“人这一生啊，谁有都不如自己有，谁好都不如自己好，谁强都不如自己强，很多时候求人不如求己。
“人陷在绝望的时候，肯定求过满天神佛救命，却注定无用，所以还是得自救。”
说到这里她就不再多说了，邀她们去外头：“我煮点核桃浆咱喝吧，润润喉。”
赵大婶也说：“还有炒好的南瓜子呢，也挺香的。”
四个人到了堂屋。
不知是不是错觉，秦瑛好像看到门口的草帘子动了一下。
她也没在意。
核桃浆是提前做好的，有一部分放在外头冻着，还有点温在灶台上，稍微热热就能喝。
除了南瓜子，还有各种炒好的干果，都一并装在浅口篓子里摆在桌子上。
秦瑛又拿了五香蘑菇干，“这个就是用屋里的蘑菇做的。
“从前到了冬天没什么可吃的，现在家里瓜菜都不缺，就能琢磨着做一点小零嘴儿。
“往后日子更好过一些了，家里存粮也多了，我们还能做更多的事。
“比如，我还想种些苎麻，那样我们穿的衣裳也能好一些了。
“再种些果子树，不光能卖鲜果，还能做了果脯去卖……
“周大人说，我们现在开出来的荒地，往后就是自己的了。
“熬过了灾荒年，这些就都不是梦了。”
赵大婶也乐呵呵说道：“是啊是啊，手里有钱了，咱就把房子翻盖一下，还得给虎子攒聘礼，给安安攒嫁妆……”
秦瑛还说：“我记得小时候听人说，勋贵人家都养着技艺高超的园丁，能够改良花卉品种。
“我寻思着，既然花卉能改良，那果木树是不是也能改良？
“若是咱家的果子比别家的更大更好吃，不是卖的更好？
“也不知书上有没有记载，若是有机会还得拜托周大人帮忙问一问。”
周绮本来捧着碗小口小口啜着核桃浆，此刻忽然说道：“可以是可以，就是比较难。”
“难不怕，”秦瑛微笑道，“只要能成就行。咱不断总结失败的经验，总能摸索出对的路子。
“而且，我琢磨着，人家说难做，恐怕是存着藏私的念头，不想外传，也不想好不容易钻研出来的法子大规模推广，毕竟物以稀为贵嘛！”
两姊妹互相看看，还能这么想？但是，还真的挺有道理的！
这么说了一阵，赵大婶瞧着两姊妹神色松弛了不少，便说：“还得熬夜，不然咱们也去睡一会儿？等会儿再起来张罗年夜饭。”
秦瑛先站起来，“成，你们先去，这里我来收拾。”
两姊妹犹豫了一下，赵大婶试探着邀请：“你们那边怕是没火了，炕凉，要不就在我们这边凑合凑合？”
周绵眼巴巴望着周绮，周绮抿了抿唇，迟疑着点点头。
赵大婶便进去把炕铺好，招呼她们进去。
安安一觉睡醒，释放了内存，一骨碌滚进赵大婶怀里，缠着她讲故事。
姥姥装了一肚子精怪传奇，可好听啦！
赵大婶一遍拍着她重新入睡，一边小声开讲。
周家两姊妹也竖起耳朵听着，虽然有点怕怕的，但越听越上瘾。后来不知怎么就迷迷糊糊睡着了。
等她们再醒来，屋子里已经没人了，外间有低低的说笑声，还有浓郁的香味飘来。
两人感觉好像从来没有这样轻松自在过，的确，她们以为的苦难，对比起别人的经历，其实都算不得什么了。
起身叠好被褥，又相互帮忙梳理了头发，这才下地穿鞋，整理一下衣衫，没有不妥之处，两人这才出了东屋。
赵大婶和秦瑛、安安三人正围着火盆烤小土豆，烤熟去皮，在配好的五香粉里滚一滚，好吃的不得了！
秦瑛见她们出来，便招呼她们一起。
“她们……”安安刚想说她们才看不上这样吃食，就见俩姑娘自己搬了小杌子乖乖坐了过来。
安安哼了一声，扭头自己专心剥土豆皮。
赵大婶跟周绮她们介绍：“这是地里起出来的小土豆，要是家里有糖，煮熟了蘸糖也好吃，或者油多炸着吃才香，炖菜倒是一般。
“就是现在糖和油都是稀罕物，咱们就只能琢磨着别的法子吃。”
昨儿做炸货耗下去不少油，剩下的油得留着慢慢炒菜吃，油葫芦里那些短时间内是不能动了。
周绵剥了一个土豆，学着安安的样子在装着五香料的碗里滚了一滚，塞进嘴里尝了尝，眼睛一亮，含含糊糊道：“好吃！”
赶紧又剥了一个，送给周绮。
周绮就着她的手吃了，笑着点点头。
“要是有新鲜栗子就好了，”赵大婶笑着说，“如今山里的野果子都是干的，往年我们秋收完进山，总能找到些新鲜栗子，或者野柿子啥的。
“柿子冻一冻才好吃，要不然涩得不得了，冻完之后，拿进来稍微化一化，只咬破一点皮，一吸溜，哇！又凉又甜的！
“还有那毛栗子，烧火的时候丢进火堆里，不一会儿就噼里啪啦爆开了，满屋子都是香味儿。
“那得趁热吃，又香又甜……”
周绵好奇问：“山上有那么多好东西？”
“是啊，”赵大婶感慨道，“要么怎么说靠山吃山靠水吃水呢！
“咱这里地少，要不是靠着这座山，早饿死了！
“山上就不说野果子了，还有野菜，药草，运气好了，还能打到点野味，开开荤。
“不过啊，这山里危险也多，像俺们这样的是不敢进深山的，里头有猛兽，老虎啊狼啊黑瞎子啊之类的。
“这也是这几年闹灾荒，这些东西怕也都逃难去了，要不然过冬的时候，没啥吃的，狼和黑瞎子摸进屯子里的时候也不少。
“我二十多岁的时候，我家圈里养的羊就被狼叼过。”
周绮轻叹：“果真，生存不易。”