陈小满和李初元的作业交上去，刘先生看了会儿，又抽查了一些该背诵的内容后，满意地点了头，让两孩子坐下。
许久没上课，刘先生为了让他们收心，先带他们诵读文章。
稚嫩的读书声从屋子飘出来。
刘老爷的马车过来时，他们已经开始上课了。
刘管家道：“老爷，我去把刘先生喊出来。”
刘老爷怒了：“喊什么？刘先生在上课，你贸然打断，是对他的极不尊重！”
“那……”
“等着！”
刘管家连连应是。
他们这一等就是半个时辰。
直等到刘先生让他们写字后，自己出来。
刘老爷扯了笑脸。
“先生大义啊，教书竟能如此细致。”
刘先生并不想听他的恭维，态度冷淡：“刘老爷找我有何事？”
刘老爷笑里带了些讨好的意味：“你知道我的为人，要不是没办法，我绝不来打搅你。如今凤凰山的土匪盯上我们，我实在想不到什么法子，才来问问你。”
“此事我听说了。”
刘先生并没有推辞。
刘老爷一喜：“先生可有办法？”
刘先生摇摇头：“青石村都是普通百姓，并无能力抵抗土匪，此事还得仰望刘老爷。”
刘老爷双手背在身后，来回踱步。
“我也不过有些家丁，如何能抵抗那些土匪？就算我花大价钱去请护院，一时半会儿也找不到那许多人。”
哎，早知道他就该跟别的大户一般，多养些护院。
平时那些护院都是吃白饭的，危急时刻能救命。
他昨晚急得一晚上没睡，这会儿便说个不停。
刘先生站在原地，静静听着。
刘老爷反应过来，收了话头，又去问刘先生：“如何能靠我？”
“剿匪该是官府管。”
“你的意思？”
“刘老爷是淮安县的百姓，土匪需要先进淮安县。刘老爷若是想安心，可多捐些粮食给县太爷，让县太爷有余力调集人手抵抗土匪。”
刘先生缓缓道。
刘老爷双眼一亮。
若是县太爷愿意出手，他也就不着急了。
粮食他有啊。
与其便宜了那些土匪，不如分些给县太爷，还能在县太爷面前露个脸。
刘老爷高兴地用力一拍手：“我怎么就没想到？！”
下一刻，他笑容又收敛了：“先生怕是还不知道县衙的情况，如今的县太爷只有主簿大人支持，其他人都要与之对抗，怕是有心无力。”
“若是县太爷有足够的粮食与钱财，能收买人心，必然能指使得动人。”
“我也可以帮县丞他们，让他们把县太爷架空，为什么先生要选县太爷？”
刘老爷实在不喜欢如今这个县太爷。
总是想尽办法敲他们大户的竹杠。
“县丞在淮安县的势力极大，帮县丞更省力。”
刘老爷已经起了心思。
刘先生微不可查地摇了摇头：“县丞势力大，你就是帮了他，也得不了青眼。县太爷没支持，你对他来说就是一大助力。”
“倒也是。”
刘老爷口气软了些。
刘先生继续道：“县太爷是朝廷任命管理淮安县，若淮安县被洗劫，对他影响极大。从这点出发，你们的目标是一致的。”
“你的意思，县丞不想挡住土匪？”
“县城乱了，县太爷一朝失势，最大得利者是谁？”
刘老爷瞳孔猛地扩大。
“原来如此！”
他对刘先生拱手行了一礼，“多谢先生指点。”
刘先生只淡淡道：“不用客气，我还需上课。”
这就已经是下逐客令了。
刘老爷很识相地连声道：“刘先生忙吧，我就不耽误了。”
说完，又拱手行了一礼，上了马车让车夫赶紧走。
刘先生目送马车离开，才再次回到课堂。
扫了眼课堂四个孩子，都在认真写字，他微不可查地点了下头。
一会儿放学了，他得去村长家走一趟。
“县太爷会打土匪吗？”
陈小满担忧问道。
张半仙将自己探听到的内容一一与小满说了，这会儿道：“按照你先生的说法，县太爷会尽全力打土匪。”
陈小满松了口气。
“你的先生待着小山村里，屈才了。”
张半仙感叹一句。
陈小满好奇：“他应该待在哪儿？”
“以他的见识，至少可以当大户的幕僚，若是有机会，可以当个官，无论哪条路，都比现在强。”
“先生真厉害！”
陈小满感叹。
转瞬她又高兴起来。
等她回家，一定要把先生说的话告诉爹娘。
这么想着，她凳子上像有钉子一般，让她左摇右晃，压根坐不住。
刘先生看了她好几回后，走到她跟前，敲了她的桌子。
“静心。”
陈小满这才收敛了心神。
一放学，她就催着李初元快快回家。
到家门口，就听到屋子里传来木架子“吱呀”的声音。
她高兴大喊：“娘，我回来啦！”
不等回应，她就往东屋跑。
推开门，杨慧莲正跟村里女人们一起坐着织布。
“瞧你都出汗了，过来，大嫂帮你擦擦。”
陈小满跟个小犊子般冲过去。
杨慧莲拿了块布帮她擦汗。
“大嫂，娘呢？”
“娘在西屋呢。”
“那我找娘去。”
说完，陈小满扭头就跑。
杨慧莲急得对着她后背喊：“还没擦完呐！”
“我自己擦！”
陈小满丢下这句，人已经没影了。
“这丫头，风风火火的，大冷的天还出汗。”
“能跑能跳才好，皮实好养活。”
屋子里一个人道。
杨慧莲“嗨”一声，嘴上很是无所谓：“她比男娃还皮实，一年到头连咳嗽都没有。”
这话听在大家耳朵里，就是十足十的炫耀。
“皮实多好啊，孩子生病遭罪得很。”
“你看她那神情，跟咱显摆呐。”
杨慧莲辩解：“我说句实话，可不是什么炫耀。”
刚说完，就听到外面传来李初元的喊声：“陈小满你就不能等等我？”
“你太慢了，我才不等你。”
“我是为了回去拿你的布包才慢的，我跑得比你快。”
李初元很不服气。
屋子里的人听着两人的拌嘴，全乐开了花。
陈小满推开西屋的门，周大丫正帮着纺线呢。
“什么事这么着急？”
“娘，我们不用怕土匪，先生说了，县太爷会打土匪的。”
陈小满欣喜地冲进周大丫怀里，一双大眼睛亮晶晶的。