石棺的资料已经到手,艾丽丝也没有再留在切尔诺伯格的必要了。
与霜星一起,从卡钦斯基那里接回小阿纳,两人就准备返回绝望谷。石棺的资料,将在艾丽丝抵达绝望谷之前,在罗曼诺夫生产基地转交给夏娜。
“再过一个月不到,气温又要开始下降了呢,乌萨斯的夏天,总是短暂的。”
临行之际,霜星望着窗外的切尔诺伯格,有些感慨地说道。
“你说,艾丽丝,老家伙他们那边,估计已经开始为冬天做准备了吧?现在的绝望谷,居住的人口可不少,这些事情,要趁早准备呢。”
“有夏娜协助,再加上塔露拉的能力,这些事情肯定可以处理好的。”艾丽丝将自己的双手放在霜星的肩膀上,为她揉着肩膀,轻声说道。
霜星笑了笑,将自己的手搭在艾丽丝揉肩的手背上,说道:“你倒是对她们放心的很。”
“嘛,我对你放心就好了。”
切城之行,比霜星想象中的短暂。本以为一个多月两个月才能完成的任务,仅仅不到两周的时间,就被艾丽丝等人抓到了合适的机会,拿到了资料。
同时,这段旅程也比霜星想象中的漫长,在这短短两周时间里,发生了许多足以改变她认知的事物。
切城感染者的境况,小阿纳的身世,感染者诊所遇袭,龙门特工,甚至是年这样的强大个体。来到切城的每一天都很充实。回过头来,霜星自己都很难相信,自己在切尔诺伯格,才停留了不过两周多的时间。
这个时候,年也再一次找上门来——她是来履行自己的交易诺言的。
“伊卡洛斯合金的复现过程并不顺利,估计我还要在工坊里忙活够久的。但考虑到你们两个小家伙马上就要离开切尔诺伯格,我还是加紧时间,把给你们允诺的流体护甲制作了出来。”
“你给我留下的体外源石回路也给了我不少启发,小家伙。虽然我一向看不上源石技艺这东西,但你的这套思路,倒是让我觉得,源石技艺或许没我想象中的那么不堪。”
“当然,我看不上的,也只是寻常人的源石技艺罢了。”
“护甲就装在这个箱子里,你们回去可以慢慢研究,里面添加了说明书。怎么样,我也算和时代接轨了吧?”
霜星小心翼翼地接过箱子,眨了眨眼,她没想到年制作护甲的速度居然这么快。本来,她是不指望能拿到这副护甲的。
不过,没有一个战士,会拒绝精良的武器装备的。
“我还以为,您会需要很长一段时间。阁下的折跃门,不能开到雅尔茨,或是其他地方么?”
“嘿,‘权柄’的使用也是需要资源的,你不会以为这和魔法一样想在哪开在哪开吧。”
“好吧,感谢阁下。伊卡洛斯合金的再造过程,如果你需要帮助的话,可以来雅尔茨寻找我们。”
“哈,不必,这点小事,我自己就够了。我说过,金属锻造一艺上,我是最优秀的。按照已有的配方创造一种新的合金而已,我靠自己就能做好。让你帮忙,不是掉我的身价么。”
从年的手中取得了流体护甲,艾丽丝和霜星本打算再去一趟阿撒兹勒。看望一下赫拉格,这位霜星的前辈,与他做个道别。但很可惜,上次诊所受袭之后,阿撒兹勒就暂时消失了。听说是去寻找新的诊所地址,只是,现在感染者当中,也很少有关于阿撒兹勒的消息了。
走的时候,艾丽丝也把自己所说的‘包裹’寄送到了罗德岛。
罗德岛的华法琳医生说,自己当时不过在甲板上回了个头的时间,一个大黑箱子就被丢到了她身边,吓了她一跳。
箱子打开,里面是昏迷的Scout,华法琳赶忙将这位失踪的罗德岛精英干员送到了医疗室。检查结果,只是这位干员的右手受了重伤,需要休养一段时间。
这一次事故,也让这位罗德岛精英干员,得到个‘邮递包裹’的戏称。
罗德岛这一次出任务,受损说重也重,说轻也轻。大量作为罗德岛中坚战力的干员受伤,需要时间休养,罗德岛的武装力量于此时空前的薄弱。但却没有人员的损失,也算是不幸中之大幸了。
对于罗德岛‘大闹供能所’的行为,鲍里斯侯爵暂时没有予以追究。
凯尔希终归是完成了她的允诺,调整了反应堆的供能效率,完成了协议的内容。所以,他也就放任罗德岛离去了。
不过,鲍里斯也有他自己的打算。
在罗德岛离开之后,鲍里斯侯爵便立刻将核心城供能所中的事情曝光出来。给罗德岛扣上了罪名,并以切尔诺伯格政府的名义,对罗德岛等人发布了通缉令。
这份消息一出,整个核心城都为之哗然。鲍里斯便顺势引导舆论,将此事与切城内近期的感染者暴动结合。并将事情的根本原因,归咎于核心城的安保治安漏洞。
然后,他便趁着这个机会,给核心城掌权的其他官僚罗织罪名,大肆排除异己,收拢权力。一时间,就连相对风平浪静的核心城,都陷入到了腥风血雨当中。
当然,已经离开切尔诺伯格的艾丽丝等人,是不会再受此事困扰了。
罗德岛驶离了切尔诺伯格,在龙门港口停靠。鲍里斯过河拆桥的行为对他们还是产生了不小的影响。他们在龙门受到了严格的盘查,停靠港口后,其人员也不被允许擅自离舰,受到龙门近卫局的严格监视。
不过对罗德岛而言,这就够了,他们只是需要一个喘息的地方,仅此而已。
凯尔希本想从龙门北上,前往雅尔茨拜访德雷克。不过鲍里斯的通缉令大大限制了他们的行动,阿米娅从艾丽丝那里‘获取’的记忆,也始终是凯尔希心头的一块病患。所以她现在的主业,还是和华法琳一起对阿米娅进行心理治疗。
与此同时,凯尔希也从阿斯卡纶的身上取下了艾丽丝遗留下的‘异物’。凯尔希的眼光还是很老练的,一眼就认出这个‘异物’是某种共生体。现在这一小块共生体脱离了艾丽丝的控制和供养,显得很是迷茫。
凯尔希是打算将这一小块共生体暂时隔离存储起来,等去雅尔茨拜访德雷克的时候,将这个东西归还给艾丽丝。然而华法琳却对这一小块共生体样本产生了极大的兴趣,趁着凯尔希在龙门公关,分身乏术的时候,将共生体窃取出来进行研究。
最后,华法琳甚至将共生体用在了阿米娅的治疗上面。产生了意想不到的好效果,共生体的温顺超出了华法琳的想象。只要阿米娅能够定时进食获取能量,共生体就很安分。除了隔断源石结晶的蔓延外,不会做出任何举动。
只是对于其他患者而言,阿米娅就算主动将共生体放出,华法琳也无法使用共生体来治疗那些矿石病患者。共生体在其他患者的体内就等同于彻底的死物,什么也不做。
借助共生体给阿米娅治疗的同时,华法琳也在训练阿米娅控制共生体,结果也是一无所获。
共生体似乎只是偏好阿米娅,却完全不听从阿米娅的指挥。华法琳推测,这是因为原主人艾丽丝还存活的缘故,加上这一块共生体并不完整,其心智有所欠缺,才会做出如此行为。
不过,华法琳关于共生体的研究很快就被迫中止了。
当凯尔希从一大堆的公关事务中脱身,回到罗德岛,知道华法琳正在用共生体和阿米娅做实验的事情。可以想到这位医生的怒气条,已经飙到可以开大招的程度了。
那位萨卡兹血魔医生,人生第一次,被挂上了罗德岛的舰桥。
不过就算被凯尔希武力威胁,华法琳依旧坚持要用共生体给阿米娅进行治疗。凯尔希也在极力地制止,两人在这个问题上互不相让。
罗德岛的众人,还是第一次见到,华法琳敢这么强硬地和凯尔希刚正面。
华法琳不在乎阿米娅的什么魔王传承,她所关注的只有阿米娅的健康问题。她不管共生体和所谓极北之地的邪魔有什么相似,只要共生体对阿米娅的矿石病治疗有所裨益,她就会坚持共生体相关的疗法。
但凯尔希却有更多的顾虑。
首先,共生体与阿米娅的魔王传承兼容性并不好,双方在阿米娅的体内相互对抗。虽然现在不会对阿米娅的身体造成损害,但以后会发展成什么样子,根本不好说。
而且,共生体对阿米娅表现出的‘喜爱’,也让凯尔希十分警觉。她很担心,艾丽丝会不会又在阿米娅的身上留下了什么‘后手’。
当然,艾丽丝也没那个心思去做什么后手。罗德岛离开切尔诺伯格之前,她和霜星就带着小阿纳,踏上了通向绝望谷的归途。
幽灵们并没有离开切尔诺伯格,说是依然有后续的任务要执行。德雷克在切尔诺伯格的布局还没有结束,他还在谋划其他东西。
艾丽丝唯一能想到的,就是德雷克在谋划切尔诺伯格的人口。作为乌萨斯东部边陲的第一大都市,切尔诺伯格一个市的人口,就远远超过了整个切尔斯基地区的人口总量。
切尔斯基现在又是建设期,需要大量劳动力,艾丽丝便推测,德雷克这个老东西,很可能是想趁着切城动乱,从切城捞一批人口出来。
切城的感染者,就是一个不错的目标。
‘这么说来,切城的动乱,或许和德雷克,并不是毫无关系呢。’
回去的路上,艾丽丝和霜星倒是碰到了一位意料之外的熟人——阿利克斯。
她们乘坐的是回到雅尔茨的客运舰。因为没有被切城官方通缉,更没有在切城内背上任何犯罪记录,所以比起罗德岛,她们的行动要光明正大的多。
“这就叫缘分吗?阿利克斯先生,我们实在没想到,会在这趟旅途上碰到您。”
还是霜星先打的招呼,相较于艾丽丝和霜星见到阿利克斯的惊讶,阿利克斯的神态就显得自然很多了。
不过,他的神态看起来有些倾颓,霜星也发现,不知道是什么缘故,阿利克斯的左手上缠满了绷带。
“哈···也没啥奇怪的吧,我从军警部队退役了。”
“您在执行公务的时候受伤了?”霜星问道。
“嗯···就是三天前的事情,我和安德烈执行任务的时候遭遇了感染者的袭击,受伤比较严重,没法再继续服役了,便从部队退了下来。现在准备去雅尔茨,谋求一个新的职位。”阿利克斯苦笑着答道。
“啊···很抱歉听到这个消息···”
“您···也感染了矿石病?”艾丽丝的眼睛相对更尖一些,出声问道。
“···嗯,被人用源石匕首刺中了背部,我的队长和队内的军医帮我把这事瞒了下来,切城最近对感染者的打击比较重,我便想着来政策相对较松的雅尔茨谋生路了。”
“好在我的父母都在圣骏堡居住,我爸也是军队里的尉官,他们的生活不成问题,我这边也没什么需要顾虑的了。”
霜星沉默了下来,神色有些黯然,她对于阿利克斯还是颇有好感的。这位乌萨斯军警,即便知道她的感染者身份,也没有以此威胁她。反而给了她和艾丽丝许多便利和帮助。
听到这个消息,霜星也感到十分抱歉。
“哈,叶莲娜小姐无需如此,袭击我们的又不是你们,不必为此感到歉意。”
阿利克斯依旧秉承着是非分明的观念,对霜星安慰道。
霜星苦笑了下,心中对阿利克斯又多了几分赞赏。忽然,她想到了什么,转身在艾丽丝的耳边偷偷说了点话,得到艾丽丝的应可后,跟阿利克斯说道:
“阿利克斯先生,在雅尔茨可有人脉?如果暂时还没有好的规划的话,我这里倒是可以给先生安排个去处。”
“虽然只是个诊所的保安工作,但我想,应该可以解先生当下的燃眉之急。”
“雅尔茨的感染者,需要在政府部门进行登记,然后由政府部门分配工作。居住的区域也有限定,不过,可选的职位还是有的,尤其像您这样,有出色能力的退役军警。在管制区附近的感染者诊所内,取得一个保安队长的职位,并不困难。”
听闻此言,阿利克斯的神色一亮,连忙点了点头,应和了下来。
“那当然是再好不过了。”
利用艾丽丝和德雷克的关系,霜星想在雅尔茨内给阿利克斯安排一个好的工作并不困难。之前给赫拉格写介绍信来安顿奈音等人的时候,她也是借助艾丽丝的名头,托夏娜那边的人办理的。
虽然霜星一贯很讨厌特权阶级,但她自己使用‘特权’的时候,却感觉意外的方便。
或许这就是真香定律吧,不过她反正也不是为了自己牟利,所以心里也没什么负担可言。
和阿利克斯随便多聊了几句,霜星和艾丽丝又坐回自己的座位去了
“说来,艾丽丝,这趟去罗曼诺夫,我还要顺道去一趟雅尔茨,办一点事情。”
“就不打扰你回去汇报工作了,我自己去一趟,很快就回来。”
想起之前给赫拉格写介绍信的事情,霜星觉得自己有必要去雅尔茨一趟。
按照和赫拉格约定的时间,奈音等人应该也到雅尔茨了。既然那位前辈还未亲至雅尔茨,自己还是去关照一番,将诊所安顿好为妙。
“不行,你必须跟在我身边,我陪你一起去。”
艾丽丝恨不得把这只大白兔装笼子带在身边,怎么可能允许她孤身去做其他事情呢。
“···行吧,其实也不是什么大事,就是之前答应了那位赫拉格前辈,要替诊所的孩子们在雅尔茨安顿一个避难所而已。你要来就来呗。”
这个时候,霜星突然想到一个问题,向艾丽丝询问道:
“对了,你昨晚和我说到的,和罗德岛战斗中释放的共生体,你有将其收回来么?”
“没有,留下了,算是给那只小兔子的一个小礼物吧。那孩子的身体和手术前的你一样糟,还要被当作童工驱使,挺可怜的。反正共生体也会自我复制,那一点小损失,不足为虑。”
霜星的表情一下变得警觉起来,她翻身骑在艾丽丝身上,面容严肃地问道:
“你这家伙,居然敢在外面招惹别的兔子?”
“哎,叶莲娜,冷静一点,那孩子才十二岁,你想太多了!”
“好家伙,你还敢恋童?!”
“等下,叶莲娜,人多,别闹啊!”