话说宝玉刚闭上眼睛，就迷迷糊糊睡过去了，好像秦氏在前面，就悠悠荡荡跟着秦氏，到了一个地方。
只见朱栏白石，绿树清溪，真是人迹罕至，一尘不染。
宝玉在梦里高兴，心想：“这地方真好玩，我就在这儿过一辈子，就算回不了家也愿意，总比天天被父母师傅打强。”
正瞎想着呢，忽然听见山后有人唱歌：
“春梦随云散，飞花逐水流，
寄言众儿女，何必觅闲愁。”
宝玉听出是女子的声音。
歌声还没停，就看见那边走出来一个人，身姿轻盈，跟别人不一样。
宝玉看见是个仙姑，高兴得赶紧作揖问道：“神仙姐姐从哪儿来呀，要去哪儿呢？也不知道这是啥地方，求神仙姐姐带着我。”
那仙姑笑着说：“我住在离恨天之上，灌愁海之中，是放春山遣香洞太虚幻境的警幻仙姑。管人间的风花雪月，掌管尘世的女怨男痴。
最近因为风流冤孽在这儿纠缠，所以来查看机会，散布相思。今天跟你相遇，也不是偶然。
这里离我的地方不远，也没啥别的东西，只有我自己采的仙茶一盏，亲自酿的美酒一瓮，会跳舞唱歌的仙女几个，新填的《红楼梦》仙曲十二支，跟我去玩玩不？”
宝玉一听，就忘了秦氏在哪儿了，跟着仙姑来到一个地方，有个石牌横着，上面写着“太虚幻境”四个大字，两边有一副对联，写着：
“假作真时真亦假，无为有处有还无。”
转过牌坊，就是一座宫门，上面横着写了四个大字，叫“孽海情天”。
又有一副对联，写着：
“厚地高天，堪叹古今情不尽；
痴男怨女，可怜风月债难偿。”
宝玉看了，心里想：“原来是这样。但不知道啥是‘古今之情’，啥是‘风月之债’？从现在起我得好好领略领略。”
宝玉光这么一想，没想到就把邪魔招到心里去了。
当下跟着仙姑进了二层门，到两边的配殿，都有匾额对联，一时也看不过来，只看见几处写着：“痴情司”“结怨司”“朝啼司”“夜怨司”“春感司”“秋悲司”。
看了之后，宝玉对仙姑说：“麻烦仙姑带我到各个司里玩玩呗，行不？”
仙姑说：“这些司里装的都是天下所有女子过去未来的册子，你这凡胎肉眼，不能先知道。”
宝玉听了，哪肯答应，再三央求。
仙姑没办法，说：“好吧，就在这个司里随便看看吧。”宝玉高兴得不行，抬头看这个司的匾额，是“薄命司”三个字，两边对联写着：
“春恨秋悲皆自惹，
花容月貌为谁妍。”
宝玉看了，就感叹起来。
进了门，看见有十几个大柜子，都用封条封着。
看那封条上，都是各省的地名。
宝玉一心只找自己家乡的封条看，就没心思看别的省的了。
只见那边柜子上封条上写着七个大字：“金陵十二钗正册”。
宝玉问：“啥是‘金陵十二钗正册’？”
警幻说：“就是你们省十二个最出色的女子的册子，所以叫‘正册’。”
宝玉说：“常听人说，金陵很大，怎么就十二个女子？现在光我家里，上上下下，就有几百个女孩子呢。”
警幻冷笑着说：“你们省女子是多，不过挑重要的记下来。下面两个柜子就稍微次一点。其他普通的，就没资格记在册子上了。”