隔日清晨，阳光穿透薄云，斑驳地洒在太和殿的金碧辉煌之上，给这庄严而肃穆的殿堂镀上了一层柔和而温暖的光辉。楚帝端坐于龙椅之上，面色温和中带着不容置疑的威严，目光冷沉，扫视着台下跪拜的群臣。
他的声音浑厚而富有磁性，从众人跟前响起：“众爱卿平身，今日可有本启奏？”
大殿之内，一片寂静，只有偶尔传来的衣袍摩擦声和轻微的呼吸声，显得格外清晰。大臣们或低头沉思，或相互对视，眼中都带着谨慎，无人敢于率先打破这份压抑而庄严的沉寂。
然而，在这份压抑的氛围中，一人挺身而出，打破了沉默。
然而，在这份令人窒息的氛围中，一人挺身而出，犹如破晓的第一缕阳光，照亮了整个大殿。夏易川身着官服，身形挺拔如松，正对着楚帝，声音洪亮，“陛下，微臣有本启奏！”
楚帝的眼中闪过一丝讶异，这是短短数日之内，他第二次看到夏易川在上朝时主动站出来。他微微眯起眼睛，心中暗自思量，眼中闪过一丝欣赏的光芒。他已经派人暗中调查过，夏易川此人行事谨慎，颇有才干，且与太子之间并无任何瓜葛，如今正好可以派上用场。
“爱卿但说无妨。”楚帝的声音很是温和。
夏易川正色道：“臣近日闻得西北一带草寇盛行，猖獗至极。这些草寇不仅肆意骚扰百姓，更对朝廷的安宁构成了严重威胁。臣得知陛下已派兵部小队人马前去围剿，但时至今日，尚未有新的消息传来。臣心中忧虑万分，不知如今局势究竟如何？是否还需增援？”
楚帝闻听夏易川提及西北匪患，那双深邃的眼眸瞬间凝聚起锐利的光芒。他对着夏易川上下打量，眼中闪过一丝赞许。身为兵部侍郎，夏易川询问此事虽然略显逾矩，但也在情理之中。
“数日前，朕知晓那西北局势刻不容缓，早已密令江小将军率部前去平乱。”楚帝的声音浑厚而坚定，仿佛一股无形的力量，瞬间稳定了大臣们慌乱的心神，“爱卿不必过于担忧，朕已做好万全之策。相信江小将军定能不负所望，早日平定叛乱。”
夏易川闻此，心里松了一口气，他问这话就是为了让楚帝把事情摆到明面上，于是他更加恭敬地垂头行礼，声音坚定而沉稳：“陛下圣明，有小将军领兵出征，微臣心中的大石也算落地了。”言罢，他身形一转，步伐从容不迫地退回队列之中。
楚帝的目光在夏易川退下后，并未立即移开，而是如同深邃的潭水，缓缓扫视过殿下站立的两位皇子，以及因故空缺、显得格外引人注目的三皇子之位。他的眼神中透露出几分复杂与深沉，显然是在思考着什么重大的决策。
片刻的沉默后，楚帝的声音不高却沉稳有力，打破了大殿内的宁静：“朕记得，派遣御史前往南阳巡视，已有一段时日了吧？”
下首的几位朝臣听到这话，连忙上前几步，神色恭谨地回应：“御史大人离京，确已近月余。”他们都与御史府有所往来，自然是更清楚些。
然而，楚帝听到这个答案，脸色却瞬间阴沉下来，声音中带着几分不悦与责备，如同寒风扫过大殿：“一个月的时间，御史竟没有丝毫作为，这究竟是为何？朕派他前去，可不是让他去游山玩水的！”
众臣听到斥责，皆是一惊，面面相觑，皆未料到楚帝会突然发难。一时间，大殿内的气氛变得异常紧张，仿佛连空气都凝固了起来。
出来回话的朝臣见状，急忙低声辩解，试图为御史开脱罪名。他们的话语中带着几分急切与惶恐：
“御史大人此行虽未建功，但亦是历尽艰辛，实乃不易。南阳之地情况复杂，御史大人也是力不从心啊。”
“且蔡大人至今卧床不起，御史大人在巡视中亦身受重伤，其忠勇之心，天地可鉴。”
“…”