吴县,上阳村。
陈大今日早早便起了床,他先将仅有的两间茅屋拾掇了一下,然后淘米烧火,煮了一锅稀粥。
煮粥之时,他难得的烙了一大块面饼,并且煮了两个鸡蛋。
陈大是村里有名的单身汉,四十好几的人,熬死了父母,最终仅有一亩薄田,勉强够一人紧紧巴巴的活下去。
若是此时有人前来,看见他一顿早饭便如此奢侈,定会骂上一声败家子,然后再声情并茂地跟村里的一干老嫂子、长舌妇们,好好地温习一下陈大的那些窝囊事。
讲起、听着别人过得比自己差,总能激起大部分人心中莫名其妙的优越感。
幸运的是,并没有任何人前来,打扰他风卷残云一般享受所有食物。
吃完早饭后,陈大扛了一捆三指粗细的老竹竿,和了一堆稀泥,彻底将祖宅,也就是那两间茅草屋,修缮加固。
做好一切后,他提着家里最贵重的财产,两只老母鸡,来到了邻居家。
送出母鸡后,他说自己将要出一趟远门,请邻居帮忙照看一下屋宅和田地。
而且,他还说明,在这一年时间内,属于他的那一亩田可以租借给邻居家耕种,他不收租金。
对于这种好事,邻居当然忙不迭地应允下来。
等到陈大告辞之时,邻居才好奇的询问他要去什么地方。
陈大只是憨厚地笑了笑,说是在城里找到了一份长工,工期一年,自己想去挣点银子,等回来后娶房媳妇,延续陈家的香火。
邻居欣慰地夸赞陈大终于知道上进了,可是等他出门后,邻居却朝着地上啐了一口,不屑说道:
“就你陈家那两间快要倒塌的茅草屋,别说你撞大运了,能进城赚一年银子,就算是给你赚十年,也没一个娘们愿意嫁进去。”
已经回到家的陈大憨笑着摇了摇头,收拾好了行囊,然后朝着冀县的方向走去。
...........
寒水湖畔,王记铁匠铺。
肌肉虬结的王铁匠双手紧紧握住铁钳,夹着一块烧得通红的厚铁条,他猛地一声大喝:“看准了,砸!”
哐...哐......哐
铁锤有节奏的落下,一次次击打在铁条上。
等到铁条的温度变低,王铁匠抬起铁钳,转身将夹着的铁条放入了炭火之中。
锤炼......过火......
周而复始几次之后,铁条渐渐成型,成为了一柄剑胚。
王铁匠满意的点了点头,对着面前正拿着铁锤的徒弟陆铭说道:“此次铸剑,你做得很好。不错不错,我的手艺你已经学得差不多了,可以出师了。”
接着,他又看向一旁的两名学徒。
“你们两人看懂了没有?”
王铁匠脱下牛皮手套,“要跟着你们陆师兄多多练习,你们父母是交了钱,让你们来学手艺的,平时一定要多学多问多练,万不可懈怠。”
两人齐齐点头。
“是!”
王铁匠嗯了一声,然后又对学徒陆鸣说道:“小铭,我要带你师母和萍儿出一趟远门,这段时间铺子就交给你打理了。他们两人你要多教教,若是有不听管教的,你就将交的钱退还给他们,并逐出铺子。”
闻言,陆鸣窘迫地搓着手,脸色有些为难。
“师父,我......”
王铁匠顿时面色一板,怒声道:“怎么,为师的话也不听了?”
见到他生气,陆鸣赶紧答应下来,并表示一定会好好打理好铁匠铺。
王铁匠这才面色稍霁,挥手让两名学徒自行练习,然后带着陆鸣走出了铁匠铺。
等到了门外,王铁匠又换上了一副欣慰的笑脸,拍着陆鸣的肩膀,勉励道:“小铭,好好干,等过几年我年纪大了,铁匠铺就交给你。”
陆鸣却连连摆手,“师父,不行的不行的。”
王铁匠摇了摇头,叹了一口气。
陆鸣这个弟子什么都好,就是为人太过老实。他刚刚故意当着两名学徒的面说出那番话,就是怕等自己不在了,陆鸣镇不住他们两人。
“行了,听我的就行,别一天天跟个小姑娘似的,爷们点。”
训完后,他又说道:“我这趟出门可能要一年时间,今年铺子里赚的钱,你拿一半回家。”
见陆鸣又想推辞,王铁匠双眼一瞪,“你难道不想将你爹的病治好了?”
只这一句,陆鸣便红了眼眶,他抹了一下眼睛,低声道:“谢谢师父。”
“嗯。”王铁匠一挥手,往前走去,“回去吧,不用送了。”
陆鸣站在门口,一直等到王铁匠的身影消失在街角,才返回铁匠铺内。
...........
扬县,繁华的烟柳巷,怡春楼后院。
一名身材纤细的少女将最后一件床单晾上了绳子,拍了拍手,然后穿过后院的院门,来到前楼,找到了管事鸨母。
今日楼里的生意很火爆,管事鸨母一手叉腰,一手挥着手绢,不停地指挥人做事。
她头也没回,问道:“出什么事了?一个个的都不让我省心。”
少女眨了眨水灵的眼睛,俏声说道:“叶妈妈,我不想干了。”
挥舞手绢的手停了一下。
“有人欺负你了?是谁?我帮你教训她。”
少女摇了摇头,“没有人欺负我,我要回老家了。”
叶妈妈转过身,认真地盯着少女,“真没有?”
“没有!”
叶妈妈转了身,对着一个龟公骂道:“你个老东西,赶快把回春酿给李公子送去。”
然后轻声说道:“说说吧,怎么突然要回老家了?”
少女的语调和神情一直都没有变化,“家里来信,说给介绍了一门亲事,让我回去成亲。”
“可靠吗?”
“可靠的,说是一个读书人。”少女轻声道。
叶妈妈哎呦一声,突然笑了起来。笑了一会,才说道:“行吧,等会我把工钱结给你。”
“谢谢叶妈妈。”
少女欠身施了个万福,然后就欲返回后院。
叶妈妈却突然开口。
“小柳,回家后要多留个心眼。读书人啊,最靠不住了。别怪妈妈我说话不吉利,要是万一不行,可别委屈了自己。有时候自己的事还是要自己做主的。我们怡春楼虽然不是个好地方,但是......”
“算了,算了,回去后如果那个读书人真的靠不住,你就再找个老实本分的人家嫁了,女人啊,一定要嫁对人。”
少女小柳再次施了个万福。
“谢谢叶妈妈!”
虽然是同样的话,但是这一次小柳的语气,有些不一样。
日升日落。
这一天内,很多地方,许许多多的人放下了手头上的事情,或单独,或拖家带口,准备出一趟远门。
他们前行的方向,都是冀县。