将时间倒退一个月，甄家老太君一行晃晃悠悠经历大半个月，终于从神京回到江南。
金陵，甄府。
甄应嘉见宝莲和宝仪也跟着老太君一起回来，便知道他们甄家的计划已经落空了。
甄应嘉问道：“母亲，太妃那边怎么说？”
甄老太君道：“太上皇和太妃已经不管事了，陛下说会放我们一条生路。”
甄应嘉道：“母亲，依您看，陛下是会维持现状，还是等太上皇殡天后再秋后算账？”
甄老太君道：“想必陛下也不是出尔反尔的人，既然陛下已经承诺了，我相信他就能做到。”
“但是，陛下警告我们不要再做任何出格的事情，否则会数罪并罚，罪加一等。”
甄应嘉问道：“母亲，那您和陛下提织造府亏空的事情了吗？”
甄老太君道：“我刚和陛下说了要把宝莲和宝仪两个孩子留在皇子身边服侍，陛下就龙颜大怒了，因此我也不敢再提这个事。”
甄应嘉道：“咱们亏空的事，只有太上皇最清楚，若是哪天太上皇突然去了，这笔烂账就只有我们自己扛了，就算是抄了整个甄府也补不齐啊。”
“陛下必然不能容忍织造府有这么大的亏空，到时候也难逃抄家灭族的命运。”
甄老太君问道：“具体差了多少？如果变卖家产，再向老亲们借一点，能补上就尽量提前补上吧。”
甄应嘉道：“母亲，这个窟窿我们甄家怎么补得上？”
“一来，太上皇南巡，我们就接驾了四次，堆山填海，修建行宫，花钱如流水，单这一项就花掉三四百万两银子。”
“二来，世子在江南这么多年，白莲教的活动费用，以及练兵的粮饷和军饷，哪一项不得用银子开路，又搭进去几百万两。”
“三来，凭我江宁织造的俸禄如何能够撑得起甄家庞大的开支，这么多年为了维持府里的体面，又掏空了多少银子？”
“如今，织造府的银库已经快被搬空了，一旦陛下派人来审查，根本没法遮掩。”
“如果有贾史王薛四大家族鼎力相助，或许我们还有机会填补一些。”
“可是，凭我们和他们的关系，他们断然是不可能为我们掏空自己的身家。”
甄老太君怒道：“我平日里见你兢兢业业，没想到居然捅了这么大的篓子。”
“早知如此，当初就应该让你大哥接手织造府的事，也不至于会到如此境地。”
甄应嘉道：“母亲这么说，就让儿子没有立足之地了。”
“这么多年，为太上皇花的钱，为世子花的钱，为甄家花的钱，难道是被儿子一个人用掉了吗？”
“当年，大哥说我们甄家和世子的私事不应该动用织造府的银子，母亲这才让我当家的，我的银子是凭空变出来的吗？难道母亲就不知情吗？”
甄老太君怒道：“逆子，难道你今天想要气死我不成？”
“但凡老太婆这条命能抵些银子，我也不再苟活，只在陛下面前撞死还债，一了百了。”
甄应嘉道：“母亲，现在说这种话还有什么意义，须得尽早想办法才是。”
甄老太君道：“你这么能耐，又如何来问我有没有办法？”
“老身也没几天好活了，只是不舍得我的几个宝贝孙子孙女。尤其是宝玉，就算能保住性命，以后的生活又该怎么过？”
“这可如何是好，难道老天爷就真的容不下我们甄家了吗？”
甄应嘉道：“母亲，如今我们只有一条出路，就是扶持世子上位。只要我们能帮助世子夺回政权，一切的问题就都迎刃而解了。”
甄老太君道：“这又谈何容易？”
“铁网山试过一次，金陵城试过一次，在朝廷的军队面前，你们所谓的军队简直不堪一击。”
甄应嘉道：“母亲，儿子也只能想到这条出路了，如果母亲还有别的办法，请为儿子示下。”
甄老太君道：“罢了，我既没有能力，也没有精力，外面的事情也啥都不想管了。”
“你爱怎么做就怎么做吧，甄家终究是你的，宝莲、宝玉、宝仪也是你的儿女。”
“只叹我甄家怎么没有生出珠儿这样的俊杰，否则，就算是鱼死网破，也都还有机会。”
甄应嘉一阵无语，俊杰生出来就是俊杰吗？还不都是后天培养的？甄府培养不出英雄豪杰，能怪谁？
甄应嘉道：“那老祖宗便好好休息吧，外面的事情，自有儿子处理。”
随后，甄应嘉便径直来到崇正书院，找世子商议。
甄应嘉道：“世子，这是我们最后的机会了，此次如果再失败，不管是您还是我们甄家，都难逃一死。”
世子道：“表叔难道认为我们还有成功的机会吗？”
“从始至终，我都在所有人的监视之下，我的四叔又怎么会没有防备？”
甄应嘉道：“我们压根没的选。”
“不会成功便不做了吗？”
“难道我们要自缚双手请降吗？”
“如今，各位皇子正斗的水深火热，我们也不是没有机会拉拢立储失败的皇子一起参与。”
“而且还有忠顺王和贾珠，他们未必没有想法。”
“只要我们自身有一些实力，再拉拢一些人，未必就没有颠倒乾坤的机会。”
世子道：“即便如此，我们最终胜利的机会也接近于零。”
“说到贾珠，钰儿送去神京之后，怎么样了？”
甄应嘉道：“已经和贾敬取得联系了，他答应贾家会出手保护公主殿下。”
世子道：“她没事，我就放心了。如果贾珠能全力保护她，她的下半生应该就安全了。”
甄应嘉道：“世子，要不您将公主殿下许配给贾珠吧，相信以公主的美貌，一定可以拉拢贾珠的。”
世子道：“父王遗命，叮嘱千万不能让钰儿参与进来，我万万不敢抗命。”
甄应嘉道：“现在不是已经到了火烧眉毛的境地了吗，我们应该充分利用一切资源，拉拢一切可以拉拢的力量，有贾珠参与，成功的概率至少有三成。”
“我相信，就算亲王在世，也会同意我的计划。”
世子道：“反正我不同意。”
“如果有机会，我也希望过普通人的生活。但报仇是我的宿命和责任，我认了。”
“如今钰儿有机会做回普通人，我们又何必再强加给她，本不属于她的责任。”
甄应嘉道：“既然世子不同意，那便罢了。”
世子问道：“找到合适的白莲教圣女了吗？”
甄应嘉道：“已经找到一个，和画像至少有八九成像。”
世子道：“那就好，尽快安排他们陆续进京，这是我们的最后一搏了。”