狭义的西域，即指新疆，作为我国最大的省份，占我国国土总面积的六分之一，资源丰富，是我国西部地区的重要省份，对全国的安稳也有重要作用。
正是因为它的重要作用，外国一直流传一句话：
“只要西域在，中国就一定能崛起，
失去新疆西域，中国必将衰弱！！”
这话在历史上，是得到过多次验证的。
两汉时，中华因为有西域在手，变成了当时世界的中心。
但两汉以后，我国进入三国、西晋、南北朝时代，但就是这样的乱世，
只要是有点势力的中央或者地方政权，也从未放弃对西域的经营和管理。
如，三国之曹魏时期，
公元222年，曹魏继承汉制领护西域，在伊吾（哈密）置宜禾都尉，在高昌（吐鲁番）设“戊己校尉”，在车师后部赐其王守（署理）侍中官职，号大都尉，后又置西域长史管理西域各国。
公元265年，司马炎代曹魏建立西晋，在西域设立了戊己校尉和西域长史等管理机构。
东晋咸和二年，公元327年，割据河西的前凉张骏攻取伊吾，划属敦煌郡，以参军索孚为伊吾都尉。
咸和四年，公元329年，设立高昌郡，隶属沙洲（今敦煌），
此为高昌按内地行政建郡设官之始。
永和元年，公元345年，前凉张骏征服焉耆，派军队征伐龟兹、鄯善、于阗等国，
前凉政权在西域地区的势力得到了进一步巩固！！！
东晋太元八年，公元383年，前秦将军吕光受命率7万余众讨平西域。
苻坚淝水之战兵败后，前秦瓦解，吕光据有姑臧（今甘肃武威）于太元十一年，公元386年，称大将军、凉州牧。
太元十四年，公元389年，吕光称三河王，后改称天王，史称后凉，统治范围包括甘肃西部和宁夏、青海、新疆一部分。
另外十六国时期，维吾尔人祖先丁零人翟辽在今天河南黄河南岸建立的政权国号魏，史称翟魏，
公元392年为后燕慕容垂所灭。
这些政权都试图保持对西域诸藩的控制。
最终鲜卑的北魏重新统一中国北方，控制了西域东南的一部分。
疏勒、于阗、龟兹和且末等西域诸国政权控制的西域西部，而西域中部的吐鲁番附近，则被北凉的延续者高昌所统治。
东晋隆安四年，公元400年，河西李皓占据敦煌。
西凉建立不久，驻军玉门、阳关以西诸城，控制西域！
之后的南北朝时代，北方的少数民族政权开始先后控制西域。
柔然，是北方草原古老民族东胡人（中国古族名）后裔，
五世纪初兴起于蒙古草原，公元402年，建立了强大政权，同北魏争夺西域。
太平真君三年，公元442年，北魏灭北凉，西域诸国降附北魏，
高昌王麴嘉及其子孙多次受北魏册封。
太延元年至末年，公元435—439年，西域各国遣使向中原朝贡，使臣连年不断。
随着北魏势力进一步扩大，太和十二年，公元488年，北魏置伊吾郡。
永熙三年，公元534年，
北魏分裂为东魏、西魏，后被北齐、北周取代。
中央王朝再次失去了对西域的控制，国家开始衰弱！！！
而与此同时，北方少数民族铁勒，趁机控制西域，开始崛起。
铁勒，亦称敕勒、高车，最初游牧于贝加尔湖及鄂尔浑河、土拉河流域。
公元487年，高车副伏罗部首领阿伏至罗与其弟穷奇率所属十余万部落（户）西迁， 在车师前部（今吐鲁番交河故城）西北建立高车国。
嚈哒，起于塞北（古指长城以北地区），五世纪末东进塔里木盆地，南攻月氏，建立政权，并越过帕米尔高原，曾一度控制南疆部分地区。
吐谷浑源于鲜卑（中国古老民族），四世纪初，自辽东（泛指辽河以东地区）西迁，逐渐控制了今甘南（甘肃南部地区）、四川和青海地区的氐（中国古族名）、羌等民族，建立了吐谷浑政权。
南北朝末期，
西域出现了社会大动荡和民族大融合的局面。
5世纪末，吐谷浑和柔然开始分别侵入新疆南部和北部，
中原政权丧失了对西域的控制。
“失去新疆西域，中华必将衰弱”，这话第一次得到了验证！！！