秦家客栈。
秦枫逸看到秦泠舒回来,急急问道:“大哥,结果怎么样?”
秦泠舒淡淡吐出一句话:“柳澄的试卷字迹,和我一样。”
贡院门口贴着的试卷,笔锋是他的,内容却不是。
而今日去贡院看了柳澄的试卷。
内容是他写的,被柳澄修改添加过,字迹和他的几乎一模一样。
啪嗒!
秦泠舒话音刚落,门外传来一声瓷器落地的声音。
秦枫逸手指微动,毒药话落手中,“谁?”
秦泠舒抬手,淡淡开口,“阿竹,进来吧。”
“是,公子。”房门被推开,低着头的阿竹站在门外。
秦枫逸松了口气,收起毒药。
他看着落在阿竹脚边的食盒,以及跌出食盒打烂的瓷器,“你重新准备点开胃的吃食送过来。”
阿竹不答,只是低着头站在门口。
秦枫逸眉头微微蹙起:“快去呀。”
阿竹依旧是低着头站在门口。
秦泠舒深深看了眼阿竹,声音没了以往的暖意,“进来关上门。”
秦枫逸不解地看看自家大哥,又看看阿竹。
阿竹身子微微一僵,动作有些僵硬地进入房间。
刚把房门关上,他就扑通一声跪在秦泠舒面前。
秦枫逸:“???”
秦泠舒眼中带着受伤,声音很平静,“为什么?”
阿竹身子颤抖着,重重磕了一个头,“公子,对不起。”
秦泠舒定定看着他的头顶,身子有些不稳地晃了下。
“大哥。”秦枫逸连忙上前扶住他,看向阿竹,“你做什么错事了?”
阿竹只顾磕头。
不过几下,额头就红肿不堪。
秦泠舒闭了闭眼,出口的嗓音有些沙哑,“阿竹,我告诉过你,你妹妹已经去世了。”
阿竹泪流满面:“公子,对不起……”
秦枫逸一脸问号:“等等,大哥,你和阿竹在打什么哑谜?”
秦泠舒垂眸,遮住眼底痛色,维持着声音平静,“柳澄考卷的字迹,和我几乎一样。”
秦枫逸双眼猛地瞪大。
他看看阿竹,又看看秦泠舒,“阿竹把你的手稿卖给了柳家?”
要想模仿一个人的字迹,需要大量此人的手稿临摹。
而手稿,除非亲近之人,否则外人根本拿不到。
柳澄能临摹大哥的字迹,只有一种可能——
大哥这些年的手稿阿竹并没有销毁,而是卖给了柳家!
秦枫逸不敢置信。
他上前一把拽住阿竹的衣领,力气大得几乎将人拎起来,“为什么?你为什么要这样做?”
阿竹额头的血丝流下,染红了面颊。
他眼中毫无生气,明显已经存了死志,“奴才对不起公子,奴才来世做牛做马,再来报答公子和秦府的恩情……”
秦枫逸恶狠狠拽紧他:“报答?你拿什么报答?”
“大哥十年寒窗,就这样被你毁了!”
他猛地用力将阿竹甩出。
看着阿竹身子将屏风砸倒,秦枫逸猩红着眼,一脚踹飞旁边的椅子。
他喘着粗气,上前两步又拽起阿竹,“大哥到底哪里对不起你,你要这样害他?”
“二弟,放开他吧。”
“大哥!”
“柳家欺骗他,说他妹妹还活着。”
秦枫逸闻言,掐住阿竹脖子的手忽地失了力道。
“二弟,换做是我,我也会这样选择。”
为了棠棠,他可以做好人,更可以做坏人。
秦枫逸松了手,神色极为复杂地看着阿竹。
阿竹忍着身上的痛,爬起来重新跪好,“公子,求您不要因为奴才伤了身。”
“奴才这条命是你给的,你随时可以拿走。”
“拿走你的命,能换回大哥的榜首吗?”伴随着一道冷若冰霜的女声,房门被人一脚踹开。
“妹妹!”秦枫逸双眼一亮。
宁星棠小脸冰冷,俯视着跪在地上的阿竹,“大哥从未将你当做过下人,让你陪他一起入学堂,你的吃穿用比大部分官宦嫡子都好。”
“大哥打算科举过后,为你购置府邸,让你有资格参加科举。”
“秦竹,这是大哥为你取的名,已经送到了户部落户。”
阿竹猛地抬起眼,惊颤地看着宁星棠。
宁星棠眼中满是寒霜:“柳家三十年前,诬陷秦家通敌叛国,私吞军粮,踩着秦家一百多具尸骨上位。”
“你觉得,就算你妹妹真的活着,你把大哥的手稿拿给了柳家,柳家会让你们兄妹相见?”
阿竹身子抖如筛子,张了张口,却吐不出一个字。
他也不知道怎么回事,就被洗脑了。
宁星棠踏进屋内,火红的裙摆从阿竹面前扫过。
她将手中一直捏着的文书,摔到阿竹面前,“这是你新身份的文书。”
砸在面前的文书,入目便是秦竹两个字。
阿竹死死盯着那两个字,呼吸有些不稳。
他嘴唇微微颤抖,试图开口,却感觉肺部被搅紧,喉咙像是被一团棉花堵着,无法咽下也无法吐出。
泪水不知何时模糊了视线,喉结艰难地上下滚动,每一次呼吸都似要将即将涌出的眼泪逼回,最终却只剩下急促的气音。
秦泠舒松开手,掌心传来微微的刺痛。
他一步一步,步履有些僵硬地上前,蹲在阿竹面前。
修长干净的手指,捡起地上的文书,细细整理好。
“阿竹,你从小与我一同长大,亲如兄弟。”
“这份文书,你好好带着,离开秦家后,也不要和柳家联系了,好好生活吧。”
话落,他拉起阿竹的手,将文书放在他手中。
阿竹五指不自觉用力,紧紧攥着文书。
他抬眼看着秦泠舒,紧咬下唇,喉咙深处传来的酸楚几乎无法抑制,像是火焰灼烧般的痛。
他张了张口,声音无法连贯,字词在喉咙里颤抖,话音断断续续:
“公……公子……奴才错了……”
秦泠舒抬手,擦去他面上的血,“你我主仆情谊,今日结束。”
“去吧,离开秦府。”
阿竹泪水如同断了线的珠子。
捏着文书,每一个字如同从喉咙深处硬挤出来,“多谢公子6。”
音落,他动作迟缓地起身。
走出房间的身影,如同八十岁老翁。
“阿竹,我希望你好好活着,带着你妹妹的意愿活下去。”
临出门时,秦泠舒的声音传来。
阿竹身子一僵,行尸走肉般离开。