那名书生从外地进京赶考,并不认识宁星棠。
看她衣着虽简约,却做工精致,容颜倾城,顿时笑道:“这位小姐,是秦泠舒秦公子。”
说着,他扼腕叹息一声,“我也是麓山书院的学子,看过秦公子写的文章。”
“不管文采还是见解,比我好太多了。”
“可连我都上榜了,秦公子竟然落榜,这……不可能啊。”
宁星棠身子僵住,茫然地看向前方。
隐约可见黄色的皇榜,在阳光下极为显眼刺目。
周围来来往往的学子,有的洋溢着喜悦,有的悲戚痛哭……
宁星棠只觉遍体生寒,周围的声音离自己越来越远,那黄得晃眼的皇榜,也渐渐模糊不清。
她秾艳精致的小脸罕见地出现茫然。
所以书中和前世大哥不是没有参加会试,而是落榜了。
可是以大哥的学识,怎么可能落榜?
她想起来了。
书中提到过,秦家大公子秦泠舒惊才绝艳,为太子幕僚,视人命如儿戏。
大哥温润如玉,心怀天下苍生,若非被宁月瑶误导,以为商墨杀了她,又怎么可能草菅人命!
直到被商墨拉到马车上,宁星棠依旧没有回过神。
“小海棠……”男人寒玉般清润的声线,唤回了她的神志。
宁星棠呆呆地看着商墨:“大哥……落榜了?”
商墨看着她呆滞的神情,眼中满是担忧。
他握住宁星棠的手,沉声道:“会试阅卷和放榜,都是顾老带着参与,考官是放榜日才知晓是哪些人。”
“一份试卷,至少八名考官交叉阅卷,除去最高分和最低分,其余分数算平均值。”
“在最后拆卷时,没人知道自己批阅的是哪份试卷。”
言外之意,没有人能在会试上舞弊。
宁星棠长睫轻轻颤抖,眼中满是茫然。
她相信大哥会没考好。
但不相信大哥会落榜。
他可是乡试的解元,是江南惊才绝艳的少年郎,更是顾老的得意门生。
他就算不是一甲,也不应该落榜。
“阅卷时无法作弊,那交卷呢?”
“试卷收集是四名监考官共同完成,收上来的试卷随意打乱顺序装订,直到装订完成送到阅卷官手中。”
宁星棠闻言,抿紧了唇瓣。
会试对试卷的保密严谨程度,堪比现代高考,甚至有过之而无不及。
这般严谨之下,确实难以舞弊。
可是高考成绩都能作假,会试难道真的就作不了假?
商墨抬手,将宁星棠一缕垂到鬓边的发丝拨到耳后,轻声道:“这半个多月,你辛苦了,先回去好好睡一觉。”
“大哥的事,我会查清楚。”
以柳家的手段,还无法在会试舞弊。
但若是他那位癫皇兄插手,不可能兴许会变成可能。
宁星棠并未回宁府,而是悄悄去了秦家客栈。
秦枫逸正在后院,焦灼地走来走去。
看到宁星棠,他食指抵在唇瓣,悄悄看了眼身后的屋子。
宁星棠抿着唇瓣,轻手轻脚地走到秦枫逸身边,“大哥知道了?”
“我还没告诉大哥,但也瞒不了多久了。”
秦家所有人的消息,都被他拦了下来。
宁星棠唇瓣被她抿得有些泛白。
秦枫逸如画的眉眼泛着烦躁:“棠棠,我不相信大哥会落榜。”
“我也不相信。”
秦枫逸眉眼透着阴冷,语气极为笃定,“那就是会试有人舞弊。”
会试提前揭榜,本就不合规矩。
如今大哥落榜,说没人舞弊,猪都不信。
“告诉大哥吧,瞒不住的。”
秦枫逸点点头,和宁星棠一同进入书房。
秦泠舒正拿着一本书,坐在窗边看着。
看似雅正平静。
当然,得忽略他手中书是倒的。
“大哥。”兄妹俩轻轻唤了声。
秦泠舒抬眼,看着二人的神情,淡淡问了句,“榜首是谁?”
秦枫逸艰难地吐出几个字:“柳澄和宁成帷,双榜首。”
秦泠舒一怔。
南辰历史上,还未曾出现过双榜首。
宁星棠和秦枫逸看着秦泠舒平静至极的神色,齐齐傻眼。
大哥的神色,好像太过于平静了……
不太对劲。
“大哥……”
秦泠舒静静打断宁星棠的话:“我落榜了?”
若是在榜上,二人不至于这般神色。
会试成绩固然重要,但殿试不是没有翻身的可能。
曾经就有学子会试排在末尾,殿试表现极为优秀,破格成为前三甲。
宁星棠紧紧抿着唇瓣,艰难地嗯了声。
秦枫逸一拳砸在窗沿:“我不信大哥会落榜,肯定是有人舞弊。”
秦泠舒压下心底遗憾:“考试本就如此,有好有坏,科举本就是七分运气,三分本事,落榜不奇怪,可能我这次的文章,不符合阅卷官口味。”
他放下手中书本,侧眸看向窗外,“只是这一落榜,为祖父翻案之事,就有些麻烦。”
晨曦第一缕光辉透过窗户,洒落在温润如玉的少年身上。
看着沐浴在阳光中的温雅少年,宁星棠和秦枫逸只觉心头的焦躁被驱散不少。
宁星棠松开被她抿得青白的下唇:“距离殿试还有一个月,王爷会将这事调查清楚。”
若真的是大哥失误落榜,她认。
但如果是有人舞弊,她必然闹得人尽皆知。
秦泠舒轻轻嗯了声,转身看向宁星棠,“既然落榜了,我刚好可以将更多的时间用来寻找爹娘和三弟。”
顿了顿,他眼底划过寒意,继续道:“我接下来都会留在京城,正好查一查外祖当年的案子。”
宁星棠点点头:“恰好王爷也在查镇国公府当年通敌的案子。”
“这两桩案子必然有联系,大哥遇到困难,可以找王爷。”
秦泠舒并未应答,只是神色复杂地看着她,“棠棠,你和大哥说实话,你真的打算一直留在墨王府吗?”
宁星棠垂了垂眼。
好一会儿,她才低低问道:“大哥,如果商墨要夺皇位,你觉得胜率大吗?”
秦泠舒听言,眯了眯眼,“王爷智多近妖,九岁时先皇后病逝,镇国公府被贬,王爷孤身一人,能将南蛮军收归,且打得蛮夷小国不敢再犯南辰。”
“他手中有南辰三分之一的兵权,加上武将的支持。”
“夺位……不是没有可能。”