“小姐尽管吩咐,草民定赴汤蹈火,在所不辞。”
“写断亲书,离开山庄。”
张管事听到后面四个字,如遭雷击,大脑一片空白。
离……离开山庄?
他不要!
他还没三个儿子攒够娶媳妇的钱。
还没像那些权贵般流连花楼,吃一顿百两银子的饭菜。
他不能离开山庄!
眼角余光看到姜珩及几名衙役的身影,张管事立刻哭嚎起来:
“小姐,为了来山庄照顾女儿,草民辞去了之前的活计,草民一家老小,都等着草民养活呢!”
“您把草民赶出去,就是逼着草民一家去死啊!”
“小姐您是贵人,不知道我们穷人为了活下去有多难,您这是生生断我全家活路啊!”
他梗着脖子闭上眼:“小姐要把草民赶出去,不如直接杀了草民吧。”
宁星棠指尖拨弄着海棠花灯,唇瓣勾起幽幽笑意,“行,本小姐满足你。”
张管事双眼蓦地瞪圆。
他没想到宁星棠这般不安常理出牌:“你……你要当着官差的面杀我?你草菅人命!”
他话音刚落,淡淡海棠香弥漫。
张管事掐着喉咙,双眼瞪得如同死鱼眼,身子抽搐着倒在地上。
他裸露在外的肌肤,青筋爆起,满脸痛苦之色。
“嗬嗬……”他口中发出痛苦的声音,不断打滚。
姜珩淡淡扫了眼,视线落在书本上,问宁星棠,“这就是记录他们这两个月从山庄拿走药材的本子?”
他清冷的声线,罕见多了一丝温和。
宁星棠懒洋洋嗯了声。
张管事一手掐着脖子,另一手颤抖着要去拽姜珩的衣摆,眼中满是祈求之色。
姜珩侧了侧脚步,避开他的手。
他拿起书本翻了翻,语调重归冷漠无情,“两个月拿出去一百多株药材,价值已经超百两白银,构成盗窃罪。”
张管事人傻了,连疼也顾不上喊了。
怎么会是上百两呢?
明明李四他们说了,他们拿出去卖的都是不值钱的药草。
每株药材不过十多文。
值钱一点儿的,也就三十文左右。
姜珩看着他的神色,瞬间明白山庄外那些百姓没与他说实话。
他合上书本,朝宁星棠道:“宁小姐,百姓们也是生活艰难,才会做出这等龌蹉之事。”
“他们也都是为了生计,能否请宁小姐将他们交由在下处置?”
宁星棠欣赏着那张俊美的面庞,好说话极了,“没问题,让他们把断亲书拿来,顺带麻烦姜世子带去户部过个明路。”
“好。”姜珩点头应下。
“这些百姓日后再敢踏进山庄一步,休怪我无情。”
“在下会教育他们。”
张管事意识到自己被那群王八羔子骗了,还丢了工作。
他眼前一黑,晕了过去。
宁姜看着姜珩将人带走后,缓缓走了过来。
他小心翼翼地开口:“小四,如今孩子们也没事,你能不能让姜少卿不要查了?”
宁星棠撩起眼皮,皮笑肉不笑,“那如果今日这些孩子出了事,所有过错被推到我头上,宁四公子是不是也会让大理寺不要查了?”
宁姜咬了咬下唇:“孩子们不是没出事么……”
“小五天真善良,她定是被人骗了。”
他觉得自己可能听错了。
看到动物受伤都要给它们包扎的小五,不可能害孩子性命。
一定是他听错了。
宁星棠懒得与他废话:“是她自己歹毒,还是被骗,大理寺卿查了便知。”
“宁四公子与其在这求我,不如想想怎么救你那天真善良的妹妹。”
她话音刚落,哭喊声由近及远。
宁夫人和宁月瑶扶着宁老夫人走来。
三人都是双眼通红,面色悲戚。
她们刚刚在家中,接到了大理寺卿的调查令。
说有人举报小五故意用受潮药材,差点害得几十名孩童丧命。
问了之后,才知道是小四这白眼狼举报的。
老爷被太子留在宫中议事,她们差人去宫门口等着,连忙来了城外山庄。
宁夫人双眼通红,目光中满是恨意,“宁星棠,你怎么就这么恶毒,非要小五的命?”
宁老夫人手中拐杖重重一杵地面:“孽障!还不跪下!”
宁星棠懒懒坐着,笑得漫不经心,“宁老夫人哪来的脸,让堂堂墨王妃下跪。”
宁老夫人怒哼一声:“你和墨王没拜堂呢!哪来的脸自称墨王妃?”
宁星棠撩起眼帘,语调冰寒无温,“需要我将墨王请来问问吗?”
宁老夫人想起商墨的确亲口承认过宁星棠是墨王妃,顿时一噎。
宁月瑶柔柔哭道:“四姐姐,我知道你怨我抢了安堂药铺的生意。”
“我也只是想让更多的百姓能有药治病,五哥知道后,拿出银钱支持我,我没想过与姐姐抢生意。”
“这次免费送百姓们的药材,是不慎沾染了青霉草,并非受潮。”
“我也不知道姐姐听谁说我用受潮甘草换了姐姐的甘草,我没做过这样的事啊……”
她们身后,跟着十来名百姓。
都是在悦耀药铺领过药材的。
此时纷纷为宁月瑶鸣不平:
“宁四小姐,你那安堂药铺的药材啊,卖的是真的贵,普通百姓根本买不起。”
“就是,一副药便宜点十多文,贵的几十文甚至一二两银子,我们一个月都不一定挣得到一副药钱。”
“宁五小姐心地仁善,看不得我们饱受病痛折磨,所以免费送药三天,她还承诺我们,悦耀药铺的药,都在十文以内。”
“宁四小姐,你身为姐姐,怎么能这样污蔑自家妹妹。”
“心脏的人,看什么都是脏的,宁五小姐的药材中不小心混入了青霉草,她就顺着诬陷宁五小姐换了她的药材。”
“要我说啊,那些受潮的甘草,肯定就是她的,她想毒死这些孩子,嫁祸给宁五小姐。”
“她不止想弄死嫡妹,还想让我们没药吃,让我们病死!”
“这种蛇蝎心肠的女子,根本不配为墨王妃,我们要万民请愿,请墨王休了她!”
“对,休了她……”
宁月瑶听着百姓们的话,嘴角暗暗勾起。
给这些贱民施药这一招,虽然破了财,但效果也是极好的。
就该是这样,所有人都向着她说话,所有人都指责宁星棠。