京城万籁俱寂，只有偶尔传来的犬吠声飘荡在夜空，今夜极冷，连打更人都在偷懒睡觉，偌大一座京师，竟似空城一般。
皇宫守卫森严，却难不倒曹钦，从宫门通往乾清宫的路，他走了无数次，可这回竟显得如此漫长。
义父的嘱托犹在耳边——此事凶险，拖延一刻，便多一分风险！
如此想着，脚下步伐也愈发快了。
穿过保和殿，乾清门便在眼前，男人心跳得厉害，一墙之隔，里面便是这王朝的权力中枢，那方令无数人垂涎的玉玺，此刻正静静放在案几之上，开弓没有回头箭，此事虽风险极大，但若成了，从此自己便是一人之下万人之上。
驻足片刻，男人正要推门而入，却听身后喊声乍起：“什么人？”
声音威严，中气十足，犹如当头棒喝，一股冷汗顺着曹钦后背流了下来，转身看去，竟是四卫营禁军，不禁头皮一阵发麻，暗道今夜运气着实差了些。
曹党势力庞大，曹钦贵为昭武伯，又掌五军都督府，人脉极广，无论碰上的是锦衣卫还是东厂，都能轻易化解，可偏偏遇到了针插不进水泼不入的四卫营。
男人深吸一口气，强自镇定，缓缓转身，盯着领头禁军反问道：“你是何人？”
年轻禁军看清来人，忙拱手作揖道：“原来是昭武伯，卑职腾骧左卫值守。”
曹钦心中忐忑，脸上却故作姿态道：“今夜极寒，诸位辛苦了。”
年轻禁军回道：“职责所在，岂敢称苦，不知大人深夜入宫所为何事？”
曹钦摆出一副云淡风轻的模样，打着官腔回道：“奉陛下口谕，取一道奏折。”
年轻禁军狐疑道：“只大人一人？”
曹钦冷冷道：“怎么？你在怀疑本官？”
年轻禁军再次拱手道：“不敢，只是今日圣上不在宫中，况且外臣深夜入宫于礼不合，卑职斗胆，敢问昭武伯可有圣旨？”
曹钦以怒意掩饰心虚，抬高声音道：“今日南郊祭祀，陛下轻装简行，岂会随身携带圣旨，若无圣意，本官即便有天大的胆子，也不敢贸然入宫。”
年轻禁军犹豫道:“既是深夜，又无圣旨，凭大人一面之词，恐怕难以令人信服。”
曹钦威胁道：“若耽误了圣上大事，你承担得起吗？”
一阵冷风吹过，年轻禁军寒意立起，环顾左右，再看看男人冷若冰霜的神色，一直不知该如何是好。南郊祭祀调走宫中大半巡守，今夜他便是四卫营当值的领头，既无人可奏报，又难以定夺。
曹钦见势趁热打铁道：“此事确实不合礼制，兄弟们职责所在，倒也无错，不如你我各退一步，本官当面立下字据作为凭证，待明日陛下回宫，你我殿前对峙。”
年轻禁军思索片刻，咬牙对身后手下道：“取纸笔来！”
一番讨价还价，禁军终于离去，曹钦不敢再做停留，快步推门进入乾清宫，不多时，一道圣旨悄然完成。
自太祖皇帝登基以来，圣旨的拟定和颁布便有一套繁琐的流程，简单来说，天子定旨意，内阁转文书，自礼部发出，由太监宣读，每一个环节都要登记在册。
伪造的圣旨自然不可能有这般正规流程，可事急从权，有三大营坐镇，东厂协助，加上这道盖有玉玺的圣旨，胜算便有了五成。
事急从权，曹吉祥向来行事沉稳，若不是被逼急了眼，断不会如此冒险。
三更刚过，街上喧闹声渐起，有百姓被吵醒，趴着窗缝向外望去，只见街上人头攒动，步兵行进声、战马嘶鸣声、马鞭声混作一团，片刻之后，便消失在街尾……
长街归于平静，黑暗的小巷中，一匹马踏着碎步慢慢走出，马背之上，许经年和朱祁镇一脸疲惫。
“是三千营的将士。陛下，看来有人捷足先登了。”许经年拉紧马缰，对身后的朱祁镇说道。
一股冷风袭来，朱祁镇裹了裹龙袍，面色阴沉，喃喃问道：“山雨欲来风满楼，爱卿以为该如何是好？”
许经年调转马头答道：“瞧这意思，三千营是冲着皇城去的，容小臣先回家取弓弩，顺便为陛下更衣。”
朱祁镇低头看了看，明晃晃的龙袍着实扎眼，倘若此刻皇宫已被控制，自己这般穿着去叫门，简直就是活靶子。
文礼胡同不远，二人策马走小巷，一刻钟便到。
许经年不在家时，林梦安睡得极早，她向来觉轻，稍有风吹草动便会被惊醒，听到敲门声，立刻从床上坐起。
今夜危机四伏，许经年不敢大声呼喊，轻叩几下木门，无人应答，只好跃上墙头跳入院中。
林梦安和衣下床，顺手从枕头旁抓起一把剪刀，蹑手蹑脚走到门后，竖耳听着外面院子里的动静。
许经年悄然落地，一转头，蛟龙正瞪着一双锐利眼睛看向自己。
少年被吓了一跳，顾不得与它计较，转身向林梦安房间走去。
一墙之隔，门口传来小丫鬟紧张急促的喘息声，少年隔门轻声道：“是我！”
熟悉的声音，熟悉的语气，林梦安长舒一口气。
一开门，迎面便是那张日思夜想的脸，只是没了平日的玩世不恭，反倒面容憔悴，头发凌乱，衣衫破碎，狼狈不堪。
林梦安吓了一跳，白日里英姿勃发的少年此刻像是落难的乞丐，再看胸前几道粗大锐利的抓痕，不由一阵心惊，伸出手一边摸索一边问道:“伤到哪里没有？”
许经年按住小丫鬟的手摇头道：“我没事，把弓弩取来，再找件宽松的衣裳。”
“要逃难吗？”林梦安怯怯问道。
许经年哭笑不得：“还不快去！”
弓弩和衣裳很快取来，小丫鬟走出房门，这才发现院子里还站着一个陌生男人。
许经年忙低声道：“过来拜见圣上！”
林梦安狐疑道：“哪家的圣上？”
许经年气不打一处来，用手指敲了敲她的脑袋，又指了指朱祁镇说道：“笨蛋！天底下能穿龙袍的只有一人！”
是龙袍！林梦安如梦初醒，“噗通”一声跪倒在地，忙不迭磕起头来。
朱祁镇有些窘迫，毕竟周身狼狈不堪，多少有些失了尊贵，只能笑道：“起来说话！”
林梦安这才停止磕头，但依旧伏在地上不敢起身，许经年上前将她搀起，低声怒道：“别给老爷丢脸！”
人这一辈子，没活到头，便不能绝了念想。
曾几何时，林梦安以为富乐苑便是此生归宿，也做好了命丧柴房的准备，可短短半年竟峰回路转，不仅有了栖身之所，还手握重金，如今连皇帝老爷都见到了，想起来便如同活在梦中一般。
气氛一时有些尴尬，朱祁镇的肚子不合时宜地响了起来，二人逃亡半日，仅靠一只野兔充饥，早已饿的前胸贴后背。
许经年将林梦安拉到一旁低声问道：“家里可有剩饭？”
小丫鬟回过神来，看看朱祁镇，又看了看许经年，犹豫半晌，这才结结巴巴开口回道：“白……白日里蒸了包子，只……只是凉透了。”
“去拿几个！”许经年道。
林梦安转身进入火房，拾了柴火，点燃后丢进灶台下方，她是万万不敢让皇帝吃凉包子的。
许经年将朱祁镇引至堂屋，摸索着点燃油灯，静静坐在桌旁等待包子。
三个包子下肚，朱祁镇忍不住赞叹道：“你这小丫鬟倒有双巧手！”
时间紧迫，许经年将贴身软甲取下给朱祁镇穿上，又将林梦安拉到一旁小声问道：“家里还有多少银子？”
小丫鬟怯怯答道：“不到一百两。”
许经年低声道：“卖身契在西厢房木柜里，明日午时，若我还没回来，带着家当离开京城，此生不要再回来。”
林梦安一把抓住少年急道：“你要做什么？”
许经年将她双手打落冷脸怒道：“丫鬟就是丫鬟，我的事情什么时候轮到你来过问！”
林梦安带着哭腔道：“我不管，我就在此处等你！”
许经年一把将小丫鬟推到地上，携弓上马，扬长而去……
今夜京城暗流涌动，三千营几乎倾巢而出。
许经年一路缓行，穿梭于街坊小巷，及至来到皇宫外，才发现宫门已被一队人马围住。
城墙之上，金吾卫一字排开，如临大敌；城门之外，三千营披甲执锐，气势汹汹。
黑云压城，形势瞬息万变。
许经年不敢轻举妄动，躲在一处屋顶之上静观其变。
朱祁镇低声说道：“是勇字旗，三千营最精锐的一支！”
许经年远远望去，果然在围城队伍里看到一面“勇”字大旗，不禁为金吾卫捏了一把汗。
夜色阑珊，双方剑拔弩张，大战一触即发。
许经年有些烦躁，收回视线向朱祁镇询问道：“陛下还不现身吗？”
朱祁镇皱眉道：“不急，且看金吾卫作何应对。”
土木堡之变后，三大营几乎消损殆尽，如今这般规模，已是难得，曹吉祥手中兵力有限，虽知骑兵不善攻城，但也并无其他选择。
这勇字旗把总久经沙场，经验老到，因此对皇城围而不攻，只命人喊道：“勇字旗奉命换防，速速打开宫门！”
城墙之上，金吾卫岿然不动，片刻之后，一道声音传来：“卑职未接到换防军令，三千营入京，须有圣上旨意，敢问勇字旗是奉了谁的军令？”
勇字旗把总不悦道：“本将郭雄，奉的是密旨，你且打开宫门，当面交与你看。”
城墙上声音再次传来：“既是密旨，卑职还是不看了，明日亲自请示圣上再做定夺。”
郭雄怒道：“大胆！圣旨自南郊而来，关系重大，误了今夜大事，你承担得起吗？”
“三千营擅自入城已属僭越，望大人三思，此时退去，为时不晚。”
皇宫内，曹钦躲在一处阴暗角落，听着金吾卫与勇字旗周旋，心中砰砰直跳，他在犹豫，犹豫是否该现身，南郊之事瞒不了多久，若不能及时控制皇城，恐怕夜长梦多，可自己一旦现身，便再无转圜余地。
增援的金吾卫正在向城门靠拢，他知道再拖下去四卫营也会赶来，于是咬咬牙跃上城墙。
金吾卫当值千户姓尹，被突然窜上城墙的人影吓了一跳，待看清对方相貌，这才上前问道：“昭武伯怎会在皇宫内？”
以势压人，需得理直气壮，可事到临头，曹钦只觉口干舌燥，难以开口。
尹千户见状后退数丈，举刀警觉道：“昭武伯意欲何为？”
曹钦清了清嗓子，正要下令开城门，却听“砰”的一声，一支铁脊箭射在城门之上，发出阵阵嗡鸣。
寅时刚过，皇城一片寂静，箭头没入木头，声音格外清脆，尹千户心中一惊——今夜怪事连连，恐怕不是好兆头。
月明星稀，洒下一片银霜，映在勇字旗兵士身上，煞是好看。
大军背后，锦衣少年立于马上，虽略显狼狈，却难掩英姿。
勇字旗一阵骚动，郭雄慌忙调转马头道：“来者何人？”
“圣上在此，还不速速退去。”少年开口，清脆响亮，掷地有声。
郭雄眯眼看去，只见长街之上，两人一马孤零零立在中央，夜色昏沉，前方少年的脸尚不能看清，何况后面被挡住一半身子的男人。
可皇城脚下，谁敢拿天子作假，今夜之事已是死罪，无论来人是不是皇帝，自己只能孤注一掷，如此想着，男人当机立断挥刀下令：“大胆！竟敢冒充圣上，来人，将二人拿下！”
话音刚落，寒光忽现，众骑兵尚未看清少年动作，郭雄已跌落马下，细细看去，只见一只铁脊箭自他喉咙射入，从后颈刺出。
勇字旗大乱，一时间马蹄纷乱，人心浮动。
少年向城墙上喊道：“昭武伯，你也认不出圣上吗？”
曹钦方寸大乱，双腿簌簌发抖，险些瘫软在地。
大势已去，再做抵抗已是徒劳，所幸自己尚未表明立场，于是干脆顺水推舟向城下勇字旗喊道：“圣上在此，尔等还不速速退去！”