杨树林离人群不过二里，许经年轻功极佳，只片刻工夫便到眼前，四个黑袍祭司依旧席地而坐，口中振振有词，似乎对他的到来毫不在意。
少年向来不敬鬼神，抬脚踢在一名祭司身上，黑袍随风飘荡，竟是空的！
饶是他再胆大，也不禁感到一阵毛骨悚然——原来那席地而坐施咒求雨的竟是四件空荡荡的黑袍！
可他分明听到了声音，真真切切，如假包换！
雨势越来越大，树林上空阴云密布，与初见时已全然不同，念咒声戛然而止，飘在半空的四件黑袍如同失去力气一般跌落在地上。
一声鸣啼自头顶传来，许经年循声望去，见鸦雀正站在树枝上，瞪眼瞧着自己，那漆黑的眸子里分明充满戏谑。
少年挠了挠头，片刻后又释然，民间戏法他也曾看过，初见时不知其中门道，自然又惊又怕，待师父向他解得其中奥秘，才知竟如此简单。
“装神弄鬼！”许经年喃喃自语，顺手捡起一件黑袍披在身上说道：“用来遮雨倒不错！”
鸦雀震了震翅膀，抖落雨水，忽然开口说道：“胆子愈发大了，你就不怕我在袍子上做些手脚？”
许经年耸了耸肩，一脸无所谓道：“以大祭司的本事，若要害我，何须如此大费周章。”
鸦雀眼眸深邃，盯着少年继续说道：“你倒胆大！我上次开口，险些将对方吓死。”
许经年试探道：“只是不知此刻与我说话的，是你还是大祭司？”
鸦雀回道：“自我踏足中原，与万良辰虚与委蛇，筹谋良久，从武林大会到祭天大典，等的便是今日，皇帝的命我一定要取！你是个聪明人，与我回大藤峡向君父提亲，定可娶圣女为妻。”
一道惊雷掠过天际，许经年吓了一跳，看了看头顶的杨树，退后几步拉开距离，这才开口说道：“瑶族不与外族通婚，你这话太不实在。”
鸦雀歪了歪脑袋一语双关道：“有我在，雷劈不到你。我与圣女是亲兄妹，君父是族人的君父，却也我们的亲生父亲，总归可以网开一面。”
“侯大狗我见过！”许经年努嘴道：“瞧他面相是薄情之人，未必如你所想。”
一语中的，刺痛大祭司内心，鸦雀眼中闪过一丝狠厉，从枝头跃起说道：“话已说尽，今日之事势在必行，你挡不住我！”
许经年抄起地上的黑袍叫嚷道：“小爷先把你这黑货捉了！”
鸦雀眼神看向他身后说道：“你先看看后面！”
许经年啐道：“呸！你本事那么大还用这三岁顽童的伎俩，我可不上当！”
鸦雀哭笑不得，只好振翅向少年身后飞去。
许经年挥舞黑袍，作势要捉鸟熬汤，忽听远处隐约传来一阵喊声，回头一看，朱祁镇的玉辂正一路狂奔朝树林而来！
銮驾巨大，向来行驶缓慢，如今这般飞速前进，直晃得整个玉辂左摇右摆，车厢内的朱祁镇早已被颠落榻下，此刻正随着马车的颠簸在地上滚来滚去。
随驾队伍之中，逯杲、曹吉祥、曹钦坐骑最佳，玉辂之后，三人策马狂追，一队骑兵远远跟着，终究越拉越远，赶不上三人速度，而那前面驱赶马车的，竟是一群乌鸦！
许经年气道：“乌鸦赶马！你这鸟人！倒反天罡！”
鸦雀冷冷道：“倒反天罡？今日之后，天下大乱，何来天罡！”
许经年无暇与他纠缠，朱祁镇绝不能死！
太子与德王势同水火，倘若此时皇帝驾崩，两方必定开战，朱见深势弱，虽有文官支持，却无兵权，万一德王取胜，太清宫的血海深仇将再难得报。
玉辂转瞬即至，鸦群似通灵般勒停马车，疾风骤停，引得御马一阵嘶鸣。
大雨渐弱，淅淅沥沥落在地上。
鸦雀不知何时悄然消失，只剩许经年独自一人身着黑袍背对树林，玉辂便静静停在他身前一丈处，逯、曹三人很快赶到，各自停在銮驾两侧。
这番情形，倒让少年怀疑自己是行刺之人了，再看逯、曹三人，皆满脸戒备，心中更加困惑。
雨终于还是停了，许经年望了望远处正与鸦群厮杀的队伍，意识到能救驾的都在此处了。
风吹云动，扬起黑袍衣角，发出一阵簌簌响声，许经年回头，这才发现大祭司正静静站在林中，树林上方再次聚满乌鸦，将天空完全遮蔽起来。
不知为何，他反倒有些庆幸，至少逯、曹三人的戒备不是冲着自己而来。
四周静得可怕，曹钦最沉不住气，抬起佩刀指向大祭司道：“来者何人？”
大祭司并不回答，在京城这段时间，他对朝堂之事涉猎颇多，对于曹钦，着实瞧不上。
马车内传出朱祁镇的声音：“阁下为财为利？可有商量的余地？”
声似洪钟，毫无波澜。
许经年对皇帝的镇定有些意外，想到他的经历，也便释然——塞外风情，果然炼人胆识。
大祭司幽幽回道：“瑶族替天行道，一不为财，二不为利，只为天下穷苦百姓讨个公道。”
他并不想隐瞒身份，此事之后，天下大乱，留名留姓，也好为逐鹿中原攒些威望，毕竟历朝历代，能以一人之力成功行刺皇帝的，如凤毛麟角，况且人人皆知瑶族善使巫术，今日所行种种，再遮遮掩掩已然毫无意义。
朱祁镇不再作声，曹钦怒道：“大胆逆贼，竟敢口出狂言！”
大祭司拢了拢黑袍，身形晃动，骤然消失，随即在几人惊骇的目光中从天而降，轰然触地。
巨大的撞击声响彻四周，林外那棵巨大的枯树拦腰折断，倒在泥泞的地上，逯杲与曹吉祥见识过这黑袍男人的本事，自然有所防范，毫无警觉的曹钦一阵天旋地转，跌落马下。
大祭司依旧站在原地，抬起手臂指向许经年道：“以你们的武功，尚不配死在我手中，今日能拦我的，只此一人。”
林外动静太大，吸引了远处一众目光，曹钦从地上狼狈爬起，顾不得抖落飞鱼服上的泥土便跃上坐骑，想再说些狠话，张了张嘴又忍了下来。
逯杲早已冷汗连连，说好的假做戏变成了真行刺，如今打又打不过，跑又跑不得，只好硬着头皮横刀应道：“锦衣卫逯杲，向阁下讨教。”
一声冷哼从大祭司口中发出，沉闷又嘶哑，只一瞬间，黑袍再次凭空消失。
形势危急，许经年来不及思考这究竟是武功还是巫术，下一刻，大祭司便出现在玉辂前方。
逯杲再也无法坐视不理，挥刀刺向前方，大道至简，面对实力远高于自己的对手，越花哨的招式越容易露出破绽。
这一刺，凝聚了十成功力，无论力道还是速度，都已经达到他所能承受的极限。
曹吉祥喜忧参半。京城之中，能将禄杲逼到如此绝境的，少之又少，可若他真败了，自己该何去何从？
铁质手套击打在刀身上，发出尖锐的撞击声，逯杲暗道不妙，转身欲逃，肩膀却被死死扣住，下意识看了一眼，那铁手表面竟布满细刺。
这是他第一次看清黑袍男人的手，代价则是全身一阵剧痛，随即失去意识。
十成功力的一击，竟连一招都没撑住！曹吉祥心中一凉，已然泛起逃跑的念头。
大祭司摇了摇头，再次看向玉辂，发现朱祁镇正透过车窗看着他，不禁感慨道：“果然是皇帝，死到临头了竟还这般从容。”
朱祁镇正色道：“朕此生起起落落，所幸悟得的一件事：谋事在人，成事在天。倘若今日我绝命于此，那便是上天的安排，怕是没有用的。”
大祭司点点头，扭头看向许经年道：“你呢？是要袖手旁观还是与我一战？”
许经年指了指天上的乌鸦说道：“你能先让它们离开吗？吵得人心烦！”
大祭司摇头道：“既在这里，自然有在这里的道理。”
许经年叹息道：“这些畜生遮天蔽日，影响我打架的心情。”
大祭司不愿与他多做纠缠，伸手指向玉辂说道：“若你不打算动手，我就动手了。”
许经年摆手道：“行刺毕竟不是小事，我们可以谈谈。”
大祭司不再多言，忽一动身，再次消失在几人面前，片刻之后，一道黑影自玉辂上方疾速坠落，直冲朱祁镇而去。
曹吉祥暗道不妙，正要呼喊，却见一道身影横射而出，与那黑影在玉辂上方一丈处相撞。
一声沉闷的巨响传来，两道身影各自落地，引得上空的鸦雀一阵骚动。
许经年弯腰蹲在地上，龇牙咧嘴揉捏着右脚，大祭司昂然站立，片刻后伸出左手，轻轻拍了拍右侧肩膀上的泥脚印，随后微不可察地扭了扭肩膀。
“你的武功，竟精进的如此之快！”大祭司幽幽道。
许经年缓缓起身，轻跺右脚，见无大碍，这才回道：“这叫遇强则强！”
大祭司继续说道：“以你的资质，若随我回大藤峡，以巫咒加持，只需三年便可天下无敌。”
许经年笑道：“大藤峡的饭，我吃不惯。”
“好！”大祭司道：“既如此，便让我瞧瞧你的本事！”
瑶族鲜少踏足中原，更不会轻易施展巫术，大祭司双手起势，两团黑色雾气自掌心升起，形如火焰，炽热而充盈，鸦群似闻到生肉的野兽般躁动起来，汹涌翻滚，聚拢的却愈发紧了。
许经年抬头望去，忽然有种奇怪的感觉：这些乌鸦似乎在刻意遮蔽天空……
他想起大祭司的话——既在这里，自然有在这里的道理。
倘若这些乌鸦仅仅是为了壮大声势，那未免太兴师动众了些。
侯君夏曾说过，咒法是换取之术，要施展巫术，必得做同等交换，譬如同心咒需以生命衰老为赌注，而要操控如此庞大的鸦群，付出的需得更多。
形势已容不得他思考更多，大祭司振臂施法，两团黑雾喷射而出，直向少年冲去。
有那么一瞬间，许经年脑海中闪过出掌硬接的念头，可随着两团黑雾在空中不断幻化，时而似蛟龙出水，时而如猛虎出柙，少年还是飞身向斜后方躲去。
两团黑雾似有灵性，一击不中，立即掉头，再次向许经年冲去。
少年再次腾空闪身，灵机一动，既甩不掉黑雾，便攻击本体，出掌向大祭司袭去。
两道身影在玉辂前再次相遇，大祭司一拳破空而来，许经年却并不接拳，转而飞身跃上玉辂，抄起缰绳纵马向祭台奔去。
他的任务是保护皇帝，至于旁人，管他们死活。
逯杲正在泥地里酣睡，曹吉祥、曹钦父子目睹一切，心里同时骂道：“奸诈！”
大祭司一拳落空，随即意识到这是声东击西，看着玉辂离去的方向指了指，一群乌鸦立刻追了上去。
许经年不敢有丝毫停留，一路策马狂奔，抽空回身看了看车厢内，确认里面被颠地上下乱窜的朱祁镇还活着，这才喜上眉梢，一回头，一群乌鸦已然落在御马马背之上，玉辂行进方向瞬间改变，向左偏移而去。
许经年一边拉紧缰绳一边呼喊道：“歪了歪了！”
那御马全然不受缰绳控制，愈发向左偏去，许经年抽出马鞭驱赶，仍无济于事，马头绕了个大圈，再次向树林方向驶去。
马背上的乌鸦回过头来，叽叽喳喳叫了几声，许经年知道那是嘲笑，但此刻他已无暇与这些畜生计较。
“若是蛟龙在就好了。”少年心想。
玉辂很快回到树林外，大祭司静静站在远处，曹氏父子自然也不敢轻举妄动，至于逯杲，依旧在泥土里酣睡。
御马停下，许经年无奈摊开手掌道：“兵不厌诈，你能使巫术，我借用老祖宗的三十六计，也算合情合理。”
大祭司冷冷道：“何必刻意解释？”
许经年面红耳赤道：“照常理来说，你我这样的高手对决，临阵脱逃确实不妥，不过我为家国大义，为天下百姓，纵然不算光明磊落，也情有可原。”
曹氏父子暗戳戳道：“无耻。”
大祭司看了看天空，引得鸦群一阵翻腾，黑袍之下再次传出一道声音：“我的时间不多了，别再耍小孩子把戏。”