陈初环这才反应过来，不知何时，原本固定在项链上的家主令牌已经到了爷爷手里。
“是，环儿知晓此行凶险，不比寻常。然食王厚禄，当报王恩，况且万岁力排奸党，以肃朝纲，此举功在当代，利在千秋，于情于理，身为臣子者自当舍身应之。”
说着，陈初环双膝跪倒，陈廷远心头一震。
一声脆响，一点银光跌进陈初环的视线。
“从你们记事开始，我就不止一次地讲过这块牌子背后的意义——你可还记得?”
陈初环目光紧紧锁在那点光亮上，身子一动不动地僵在原地。
“环儿铭刻肺腑，不敢忘记。”
“说来我听。”
院外传来几声鸟鸣，与十几年前的深秋一般不二。
那时的威武侯府，一年四季都十分僻静——落叶满阶，鸟雀闲鸣，与都城内其它的王公府邸截然不同。
府内三进庭院，并无半间闲房。
陈家原是当地的一大世家，传至如今，已历五代，陈廷远身为家主，有义务接济落魄的族人，但威武侯又是出了名的铁面无私。
因此，陈廷远采取了唯一的折中之策，自行雇佣家族中前来求助的族人，女子负责每日的洒扫庭除和生活作风，男性则承担采购应用之物以及看家护院的工作。
赖于陈家严格的家规和陈廷远在家族中的威望，这套体系数载不衰，反而让陈廷远在家族中的地位越来越高。
久而久之，威武侯府所有的闲房都被占满，而每年仍有不少流落在外的族人前来投奔。
于是，陈廷远又想出了新的对策。
都城内的治安一向良好，看家护院之职，自不必多派人手。但明枪易躲，暗箭难防，陈廷远虽享侯爵之位，实际官职却是兵马大元帅，理论上有权调动大衍的全部兵力。
正所谓树大招风，单是这一项权利，就不知道惹得多少人暗中嫉恨。
陈廷远出身武行，倒不怕这些人把自己如何，但也不得不防备有人对陈家的族人下手。
要防备藏在暗处的劲敌，就需要花费大把的精力和财力，组建一只装备精良且训练有素的队伍，由此，影门诞生。
影门，顾名思义，就是如同影子一般藏在暗处，但时刻紧紧跟随在目标目标左右。
起初，影门只负责在暗中保护陈家在各地的亲族，而后兼任陈廷远的私人保镖，再后来，其中的少部分精英被投入战场，作为暗探和刺客执行机密任务。
影门实力强大，且掌握重要军机，故此，自从起成立以来，内部的成员无一例外，都是由陈廷远亲自进行严格挑选后加入的族内壮年。
陈廷远深知，影门一旦建立，就绝不会因为自己日后的隐退或离去而消失。即使不经过自己的同意，新上任的家主一旦发现了这股力量，也会将其重新着急起来。
与其隐去这股生力军日后的去向，倒不如从根源入手，主动将这支队伍交给后人继承——当然，这需要给继承者在内心深处树立起正确的思想，严防其理应影门胡作非为。
于是，陈家家规重新修订，新增了一条只针对于家主的戒律——凡身为家主者，但凭银牌号令影门，牌身上猴下马，明意“马上封侯”，暗寓“心猿意马”，警其行事谨慎，不可意气用事。
方才已经说过，陈家并不重男轻女，凡后辈儿孙，皆可自愿参与家主的选拔，接触到这一戒律，而陈初环作为其嫡孙女，自然也在听训之列。
陈廷远出发前往北关之前，特意去了一趟陈初环的寝宫，亲手将令牌交与她手。
原因很简单，自从自己在朝堂之上与王慕远一党公开对峙，陈廷远很快就发现，不少和自己关系不错的官员都莫名其妙地被贬、入狱。
混迹官场数十年之久，就算是实心眼的老实人，也该长长记性了。
因此，陈廷远连夜召集影门分散在各地的高层领袖，向众人挨个嘱托完毕后，又连夜思索家主的继承人选。
按照以往的规矩，继承人要在家族中有一定的威望，且最好已经做出了一番成绩和事业——陈廷远就是最典型的例子，在被封为威武侯的第二天，原本扑朔迷离、丝毫不见消息的家主选拔突然开始，陈廷远也毫无悬念地被一直推举上任。
而从当时的情况来看，陈家的小辈大多都身为商贾，虽然财力雄厚，却专于算计，为了一点蝇头小利不惜自损三分，毫无城府可言。
寒窗耕读者，大多未取半点功名，或身居庙堂之外，就是继承了家主的位置，恐怕也无暇料理族内的事情——当然，这也有陈廷远努力避嫌，常年身为科举的主考官，却总是故意将陈家子孙的名次稍稍调后有关。
还有极小部分，虽然在家族内部混得风生水起，也参与定夺过不少族内大事，深得人心，但多数毕竟不是陈廷远的近亲，对于其为人品性，陈廷远也不甚了解，为了保险起见，其继承家主的资格还有待商榷。
算来算去，只剩下身为嫡孙女的陈廷远符合条件。
那时，陈廷远刚刚入宫不久，但已然深得皇上恩宠，况且妃子除了夜间侍寝以外，并无其它事务，无论是地位还是精力，似乎她都完美契合了成为家主的条件。
尽管陈廷远还是有些放心不下，但事在紧急，不容其再做拖延，万般无奈之下，家主令牌只得暂时转交到深居九重的陈初环手中。
交接之时，陈廷远再次——也是最后一次当面教诲陈初环身为家主应尽的职责与使命，其中，自然也包括那条家规。
陈初环背诵完毕，垂首跪在地上，一语不发。
院外的鸟雀，不知道何时也停止了嘈杂，秋风扫过，外面破烂的窗纸被吹得哗楞楞作响。
陈廷远眉头紧锁，许久才缓缓开口道。
“好，记得就好。”
突然，陈廷远目光中闪过一丝厉色。
“既然如此，陈家第五代传人陈廷远，谨遵家主号令!”