三个月后，有关宁国侯被皇上问罪的消息传遍了整个永昌城，结党营私、贪赃枉法、谋害朝廷命官，还有一条欺君罔上数条罪证实在耸人听闻。
百姓们议论纷纷，以为这次宁国侯一定死罪难逃，可谁能想到宁国侯最后也只受到了褫夺宁国侯的爵位，子孙三代永不入仕的惩罚。
乍一听好像罚得很重，可宁国侯的爵位依旧在谷家，只不过落在了谷寺诚的侄子身上。
谷寺诚的母亲是太后的妹妹，就算被褫夺爵位，可他依旧是皇亲国戚，依旧能享一辈子荣华富贵。
这事自然在朝堂和民间都掀起了轩然大波，可皇上态度坚决，屡次在朝堂上驳斥了进谏的官员，事后更是一连贬黜好几位进言的老臣，其中就有张正川。
朝堂上人人自危，再也没有敢对谷寺诚的事情多言，这件事就算尘埃落定。
而张正川在家赋闲三个月才重新被启用，却没有再进内阁，而是入史官做了负责修书的监修，直接被排除在了权利中心之外。
皇上这是明显不满张正川等人弹劾宁国侯的行为，双方各打二十大板，双方都没有占到好处不说，还都被赶出朝局。
一下扳倒了一个根基深厚的外戚世族和一个德高望重的两朝重臣，朝局此后全都掌握在皇上的手中。
皇上在其中起了多少推波助澜的动作，不得而知。
在朝局稳定之后，卓峰也终于被调入京城，看在他赈灾和监工万寿寺有功，入户部任正三品户部右侍郎，虽已左侍郎为上，但也升了一品。
翻过年，送走了卓峰夫妇，朝中的波澜也没有再波及到裴家，日子也恢复到从前的平淡。
转眼又是一年金秋时节，宽阔的江面上行驶着大小去往惠州的船只，其中最大的一艘船上飘着一面写着“千”字大船，船上隐约可见不少护卫和船工。
这样一艘守卫众多的大船，很快就吸引了不少小客船靠拢，大多是想要寻求庇护。
“掌柜的，这是右侧船上递来的帖子说是固原城柳家的，一路上受咱们庇佑，主人想登船道谢。”
掌柜接过帖子看了一眼，“固原城柳家？”想了想才道：“难道是那个柳家？”
他面色一变拿着帖子进了船舱，停在一道门外，敲了敲门低声问道：“东家，右边那艘船上许是固原城第一世家柳家的后辈，想要登船道谢，您意下如何？”
“船上不还有一个谢家的。”房间里传来一道清冷的嗓音，“也不差个柳氏的。”
柳家四郎柳凌寒登船后，便看到一位穿着华贵的中年人，下意识的便把他当成了这艘船的主人，对他拱手道：“多谢千老板这一路关照。”
掌柜知道他这是误会了，回礼道：“柳公子误会了，在下姓沈也不是老板，东家她正在船舱内等着公子。”
柳凌寒十分有涵养，闻言也没有露出尴尬的神色，而是从容的行了个礼叫了声，“沈掌柜。”
两人步入船舱，刚一走进去，就听里面传来对话的声音。
“顾姑娘，我这里有些补身子的好东西，您一定要收下。”这声音让柳凌寒有几分熟悉，之后又听这人道：“这几日受姑娘照顾了，您这技艺实在一绝，您若是在城中开店一定要通知我，我一定日日光顾。”
“那我就等着谢公子了。”女子的声音还略有些稚嫩。
这话说的难免有些暧昧，柳凌寒也终于听出说话的男人是谁，分明就是谢家七郎，谢承运。
沈掌柜挑开帷幔，他果然看到谢承运坐在桌边，而他旁边坐着一个女子脸上帮着一条白纱看不清容貌，可看起来也不过十四五的年纪。
这个年纪的小娘子会什么技艺？
柳凌寒不由想歪了，又觉得谢承运轻浮至极，半路搭个船也能与来路不明的女子勾搭上，眼中不由露出几分鄙夷。
谢承运看到了柳凌寒，也一脸惊喜，“柳四郎？”
柳凌寒却不假辞令，“谢公子真是好兴致，怕是已经忘了此次去惠州城是为了什么？”
“你这是什么话？”谢承运一脸不解，“我此行自然是为了秋闱，柳四郎你难道不是吗？”
柳凌寒看他理直气壮，不由冷哼一声，“我是怕谢公子有佳人相伴，早就把秋闱的事情抛之脑后了。”
谢承运这才听明白他这些阴阳怪气的话，立刻怒道：“我知道你柳四郎素来瞧不上我，你怎么想我都无所谓，这跟顾姑娘没有关系！你立刻跟顾姑娘道歉！”
在一旁的沈掌柜也不由板起脸对柳凌寒道：“柳公子，这位便是在下的东家，也是这艘船的主人。”
柳凌寒看着这位年轻的女子一时没有反应过来，哪有这么年轻的小娘子做东家的？
顾姑娘，也就是顾滟，坐在桌前看够了戏，才低声道：“不知者不怪，想是柳公子误会了。”
柳凌寒刚要松一口气，就听她又道：“想是在柳公子的眼中，在外抛头露面的女子都不是什么正经人家。我原想留柳公子与谢公子作伴，一道去往惠州城。如今看来倒也不必了，请柳公子离开！”
“柳公子请。”沈掌柜立刻摆出一副送客的姿势。
柳凌寒被她一番话说得面红耳赤，可自己确实误会她不是清白女子，实在不知道该怎么为自己辩驳，只能道：“还是要感谢顾老板一路关照，带来的礼物还请你收下。”
见顾滟没有出声，沈掌柜又伸出手，“柳公子请吧。”
柳凌寒也没脸在呆下去，只能有些狼狈的离开了船舱。
“顾姑娘，都怪我……”
顾滟打断谢承运的话，“若谢公子真的觉得给我带来不便，还请你与柳公子一道离开，想必柳公子的船应该能容得下你。”
她说完也不看他的脸色，径直去了船舱内自己的房间里。
很快护卫就带着已经收拾好的行礼的仆从，将他给请出了船舱。
柳凌寒还在船头等着，谢承运一见到他就气不打一出来，“你难道就不能稍稍放下你的傲慢，问明白再张嘴！弄得我也被赶下了船！”