母女二人在堂屋轻声细语了许久，待苏白果她们将色香味俱佳的菜肴做好时，仍不见苏大山和苏玉风的身影。苏白英疑惑地问道：“爹和四弟中午不回家吗？”
“附近山上的橡果都摘完了，你爹和老四今天去的地方较远，一来一回太费时间和力气，中午就不回来了。”陈氏边说边拿着抹布擦拭桌子。
“那给他们留一些吧。”苏白英说着便走向厨房，却被陈氏拦住。
“你坐着就好，娘去。”
话落，陈氏风风火火地朝厨房走去，不一会儿，里面传来陈氏恼怒的呵斥声。
“老二媳妇，你是几百年没吃过好东西吗？竟敢提前偷吃，等下别上桌吃饭了！”
陈氏气得直跺脚，老二媳妇做事不行，居然还学会偷吃了。
“娘，儿媳就是想尝尝味道。”钱三丫被抓包后不仅不害怕，还嬉皮笑脸地解释道。
她那没脸没皮的样子，让陈氏一阵无语，狠狠地白了她一眼，拿着两个空碗，盛了碗鸡汤和萝卜鸡块，留给苏大山和苏玉风晚上吃。
看着碗里所剩不多的鸡汤，陈氏忍不住问道：“果娘，你大嫂的吃食盛出来了吗？”
“已经端过去了。”苏白果正在炒最后一道菜，闻声头也不回地答道。
“下次炖汤时多放些水，萝卜有那么多，也不知道多放一个。”陈氏到底没忍住，抱怨了一句。
苏白果还没回话，边上的苏白芷便接了过来：“放太多味道就淡了。”
五姐难道不知道这个道理吗？还不是因为鸡肉就那么一点，萝卜放太多就没味道了。
钱三丫在一旁附和，“就是啊，娘，这样刚刚好。”
事已至此，陈氏也只能警告道：“下不为例。你们这些不会过日子的丫头，下次煮肉菜时可不许如此。”
用过午膳，陈氏便使唤钱三丫去洗碗，自己则和孩子们坐在堂屋里闲聊。
门外传来村长媳妇的声音，“金花，在家吗？”
陈氏探头一望，原来是村长媳妇和她的大儿媳，赶忙起身相迎，“在家呢，婶儿和檀儿娘快进来喝杯茶。”
黄氏和花氏此番前来本就有要事，自然也不拘谨，大大方方地坐下。
“黄奶奶，花婶子好，这些零嘴味道挺不错的，快尝尝。”苏白英满脸笑意地打着招呼。
“好，英娘这是回来看小侄儿了。”黄氏乐呵呵地接过话茬。
陈氏为两人倒了杯茶，在一旁坐下，喜笑颜开地说道：“可不是嘛，这孩子惦念着她的小侄儿，带了好多我见都没见过的补品回来呢。”
任谁都能听出她满心的欢喜，还有那按捺不住的炫耀之意。
“英娘真是个好孩子，你家现在也算是起来。”黄氏和陈氏你来我往，相互夸赞着，其他几人坐在一旁，静静地听着。
花氏见婆婆东拉西扯，始终不提今天过来的正事，便轻轻拉了拉她的衣袖。
黄氏看了一眼大儿媳，心中暗暗叹了口气。大儿媳什么都好，就是不善言辞。
“金花，山岗村叶家的小子想求娶果丫头，可有这回事？”黄氏见气氛不错，趁机问出了心中的疑惑。
“确有此事，不过我家丫头年纪还小，所以就没应下来，婶儿是听到了什么消息吗？”陈氏对此并不感到意外，村里就这么大，媒婆上门的事想瞒也瞒不住，还不如干脆承认。
“叶家前两天托媒人到家里说亲，我们有些拿不准，就过来问问你。”黄氏也不遮掩，直接说明了来意。
她家檀儿有一门好绣艺，前来提亲的人络绎不绝。如今她哥哥又考中了童生，家里就想给她找个读书人做郎君。
恰巧叶家托人来说亲，花氏有些心动。而她前不久曾听村里人提过一嘴，不同意此事，婆媳俩为此事产生了分歧，这才来找陈氏问询。
“叶家的情况婶儿了解吗？”陈氏不好明说，只得含蓄地提醒。
毕竟，每个人的想法都不同。若她们认为叶家不错，自己却在背后说三道四，将来叶家小子飞黄腾达了，岂不是自己的不是。
花氏听到这里，按捺不住，说出了自己的看法，“叶家虽然穷了点，但只要叶家小子考中秀才，日子肯定会好起来的。再说，檀儿有一手精湛的绣艺，还可以接些绣活。”
在她看来，叶家小子如今在私塾念书，只要考中秀才，所有问题都会迎刃而解。
黄氏却摇了摇头，大儿媳还是把事情想得太简单了，若真有那么好，陈氏又怎么会不同意呢？
苏白英坐在旁边默默听着，一言不发。
陈氏听出了花氏的话外之音，担心弄巧成拙，便不再接话，转而说起其他事情。
黄氏是个精明人，一眼就看穿了陈氏的心思，拉着花氏起身告辞。
钱三丫见屋里只剩自家人，便凑近苏白英，压低声音说：“三妹，你二哥在铺子里干活，每天累得像头牛，你能不能给他安排个轻松点的活儿？”
“二嫂，铺子里的事情，我可做不了主。”苏白英看了她一眼，果断地拒绝。
钱三丫见她拒绝，双眼瞪得浑圆，满脸不可思议地问道：“那可是你的亲二哥，就不能通融一下吗？”
“老二家的，你给我回屋去，别在这儿胡言乱语！”陈氏听到她的话，眼皮猛地一跳，还没等苏白英开口，就率先出声打断。并用凌厉的眼神警告钱三丫，仿佛在说：“你要是再敢说下去，就等着回娘家吧！”
说实话，陈氏最初也有过这样的念头，可还没等她和苏白英商量，就被苏大山知道了。苏大山虽然本事不大，但绝不是个贪财之人，他把其中的道理细细讲给陈氏听。如今，陈氏的想法早已改变，自然不会允许儿媳有这种念头。
钱三丫迫于陈氏的威严，只得悻悻地回屋，但她的一双眼睛却仍旧紧紧盯着苏白英。
时间在不知不觉中流转，申时刚过不久，院门口传来骡车行驶的响动。苏白英闻声望去，随即起身向陈氏告辞，“娘，我就先回去了。”