时间回到两个时辰前。
沿着青石铺就的小径，穿过一条长长的长廊，一座坐落在湖水中央典雅的水榭映入眼帘，四周环绕着碧波荡漾的湖水，微风拂过，荷叶轻轻摇曳。
水榭内布置简洁大方，摆放着几张桌椅，周瑾川在谢卿言和柳亦方中间坐下。
“不知道，谢姑娘所说的止疼药是否真的存在？”周瑾川指尖摩挲着杯子，视线看着茶盏里的碧螺春。他的声音低沉而平静，却藏着一丝好奇。
谢知瑶是万万没有想到，自己随口说的一句话，竟都能引起这位小将军的注意。出于一些考量，她并没有隐瞒。
“自然，我师门就曾有能让伤者去痛、镇痛的药。”顿了顿，她惋惜叹了口气：“只可惜，如今此药已经失传。”
听到这话，周瑾川眼神一黯，但很快恢复了平静。
沉默片刻后，他抿了抿嘴，随后抬眸看着谢知瑶：“不知谢姑娘是否有能力将此药研究出来。”
谢知瑶点点头，眼中闪烁着坚定的光芒：“此药于民有利，我不日后便开始研究，只是其中的过程会十分艰辛，我无法保证何时能让周小将军见到此药。”
一个月、两个月？甚至一年，这都是有可能的。然而，她并不气馁，因为她知道只有付出努力才能实现目标。
“那本将军在此祝贺谢姑娘能一切顺利。”周瑾川拿起茶盏，以茶代酒，祝贺她能成功。说完便轻轻地抿了一口。
他是发自内心地希望谢知瑶能够成功，不仅为了自己，更为了百姓们的福祉。
谢知瑶微微一笑：“借您吉言！”
柳亦方就默默坐在一边，把玩着石桌上的茶盏，心里暗暗嘀咕，果然他就是过来凑数的。周瑾川这家伙才不会和姑娘独处呢，而自己就是过来给他打掩护的。
正想着，忽然听到了谢知瑶的声音：“亦方兄，我记得柳家在昌平县郊外有好几亩的药田，可是？”
柳亦方回过神来，忙不迭地点头道：“确实如此。”
谢知瑶眼中闪过一丝兴奋：“那真是太好了！师傅留下的药方不全，甚至有些药材我都不曾在医馆见过，若是药田中的药材能作为替代品，说不定就将止疼药研制出来。”
如今部分药材不齐全，与其坐等言言和清雅手中的随机出现的奖励，倒不如主动寻求替代品，这样机会是掌握在她的手里。但她也明白此事不能急于求成，必须一步一个脚印地前行。
柳亦方笑着回应：“能帮到姑娘自然是好的，这也是我柳家的荣幸。父亲知道后也一定会非常乐意免费赠予知瑶使用这些药材的。”
然而，谢知瑶却摇了摇头，语气坚定地说道：“不，我不能白拿你们的东西。我一人也不一定能把止疼药研制出来，需要你和问琴，甚至可能会麻烦到柳大夫和柳夫人。
等我们成功研制出止疼药后，我们可以合作推广它，利润倒是再聊，如何？”
柳亦方闻言，心中暗自佩服谢知瑶的大气和正直，连忙应道：“当然没问题！不过这药方是你师门的，我家……”
谢知瑶打断了他的话：“没有什么不过，接下来就麻烦你们同我要全心全意投入研究止疼药。”
“行吧！”
经过几天的相处，柳亦方也大约了解谢知瑶的为人，她不会占他们柳家便宜的，分账一事还需要细聊。
周瑾川掏出一个信封，递给柳亦方：“亦方兄，这里是镇北军需要的药材，接下来就麻烦你们柳家的医馆为我们备齐了。”
柳亦方打开信封，粗略看了一眼信中的内容，里面的药材隐约在告诉他，北地可能又要起风波了。
“我会尽快准备好，派护卫运送到军营的。”他郑重道。
***
“所以，接下来我要带着阿宁离家了。”谢知瑶揉了揉眉心，语气有些疲惫。
柳家在药田附近有一个庄子，那处地方环境清幽，较为安静，非常适合进行药物研究。但同时，她又无法离开阿宁的空间实验室，因此最好的解决办法就是将阿宁一同带去庄子里。
“只是……”
谢卿言见她一脸无奈，摇了摇头，叹息道：“只是爹娘，又要伤心你们离开了。”
自从谢知瑶开始频繁外出，不再长时间待在柳家后，谢父和林氏总是担忧不已。他们担心女儿会过度沉迷于药物研究，忘记按时吃饭和休息，更害怕她过于劳累辛苦。
“没办法啊！”
谢知瑶无奈地叹了口气，然后扭过头去，看向谢南楚，好奇地问道：“那老大你呢？顾瑾萱是来找你谈论女子军的事情吗？”
谢南楚点了点头。
然而，要想成功筹建一支女子军队并不是一件轻而易举的事情。毕竟，任何一支军队的组建都需要得到朝廷的认可，并由户部和兵部拨发粮草、武器等物资。
尽管如此，周将军既然已经承诺帮忙，就一定会竭尽全力推动此事。虽然无法确定具体何时能够成事，但她和顾瑾萱并不打算坐以待毙，等待朝廷的回应。
顾家本身就有养护卫队的习惯，因此顾瑾萱决定将今年的男护卫全部替换为女护卫。这样一来，如果乌桓在北地挑起战火，她们的女子军队就可以派上用场，以实际行动向朝廷证明，女性同样可以在战场上取得胜利，未必逊色于男性。
“阿萱同我说，无论最终结果如何，大约两个月后她会亲自来到昌平县，与我共同商讨大计！”
昌平县四周山峦众多且高耸入云，这使得这里成为一个绝佳的秘密练兵地点。
谢南楚想到肥皂一事，向谢卿言关切询问结果：“与林家达成合作了吗？”
“虽然林奕承不能越过林老爷做主，但我觉得这时是板上钉钉的了。”
不过谢卿言不打算把肥皂工坊建在王家村，过多依赖同一个区域的村民，可能会有隐患，再加上原料与销售，她想在县城租一个房子作为工坊。
“接下来，大家只怕是要更忙了！”谢卿言感慨道。