楚莹知晓甄嬛聪明伶俐，想必已经明白了其中玄机，便放下心来，静等她的出手。不久后，沈眉庄调养好身子亲自前往碎玉轩探望甄嬛。
两人聊起近况，沈眉庄提醒甄嬛要小心华妃，并且暗示她可以联合皇后一起对抗华妃，自己连同沈家也会助她一臂之力！
甄嬛握紧沈眉庄的手，用力说道：“眉姐姐，华妃势大，我们要徐徐图之。”
“在冷宫那样的日子我都熬过来了，我有耐心，我等着看华妃的下场！她那样的人，定会遭到报应！”
沈眉庄回宫后就修书一封派人送往沈府，随后与甄嬛一同拜见皇后，彻底向皇后投诚，表示愿意为皇后赴汤蹈火，在所不辞，只为除去华妃！
皇后欣然接受了沈眉庄的投诚，自此，甄嬛与沈眉庄便经常出入景仁宫，与皇后走动愈发频繁。她们表面上对华妃恭敬有加，实则暗自较劲，都希望有朝一日能借皇后之力铲除华妃。
就在这时，年羹尧平定了西陲之乱后，整军班师回朝向皇上复命。皇上龙颜大悦，设下庆功宴犒赏年羹尧，并让他的妹妹华妃作陪。然而，年羹尧却变得愈发嚣张跋扈，认为自己是朝廷的大功臣，目空一切。
在这次庆功宴上，年羹尧目中无人，霸气十足。他甚至在皇上面前表现出了轻蔑和不屑，完全没有将皇上放在眼里。华妃在一旁心惊胆战，深怕皇上怪罪。而皇上则强忍着心中的不满，表面上依然对年羹尧表示赞赏和认可，但内心已经对他产生了深深的忌惮和厌恶。
此后年羹尧更加不知道收敛，在面圣时见到果郡王并不行礼问安，反而无视果郡王。好在果郡王并不在意，这件事很快就传到皇上耳中，皇上对年家更加不满。
皇上找来心腹大臣商议，想借机惩治年羹尧，但由于其战功赫赫，不少大臣都劝皇帝不要轻举妄动。然而，皇帝心意已决，他决定先麻痹年羹尧和华妃一党，再削弱年羹尧的兵权，一步步瓦解他的势力。
皇上已经找到了接手年羹尧兵权的人，此人就是皇上的十七弟果郡王。疑人不用，用人不疑，皇上虽忌惮处处压制果郡王，但俗话说的好，打仗亲兄弟，上阵父子兵，到底是血浓于水。这么多年果郡王的行为让皇上知晓他不恋权位的心思，也知晓果郡王其实满腹才华，文武双全。皇上愿意给果郡王一个机会，让他展现自己的抱负，成为自己的左膀右臂。
最关键的是果郡王的母妃冲静师太一直在甘露寺静修，果郡王又最为孝顺，皇上也算有拿捏住果郡王的人，不怕他有朝一日兵权在手，有染指皇位的心思！
很快皇上就下旨封华妃为贵妃，华妃受封后，在宫中更加飞扬跋扈，借机打压甄嬛沈眉庄等人，后宫众人苦不堪言，又迫于华贵妃的淫威无法反抗。但华妃不知道的是，这正是皇帝的策略，意图让年羹尧放松警惕。
与此同时，甄嬛和沈眉庄也在暗中让甄父沈父收集年羹尧的罪证，试图寻找机会将其扳倒。而果郡王也接到了皇帝的密令，远去西南青海等地搜集年羹尧的罪证。