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湖北的罪官和士绅的论罪已定,为了保险起见,不让事情节外生枝。

崇祯立刻下旨,对案犯执行凌迟和灭父族,省得夜长梦多。

崇祯为了惩戒警示官员,特意下旨让在京三品以上的官员观看行刑(内阁除外),而且不准他们请假,要全程看完。

百姓们早早就围聚在了午门之外,他们的脸上带着一种难以抑制的兴奋和快意。

不知道是不是麻木不仁,还是真正对这些贪官污吏恨之入骨。

很多百姓手里都拿着一个口袋,也不知道用作何途。

人群中,一位头发花白的老者拄着拐杖,眼神中满是沧桑和对这些罪人的厌恶。

他率先开了口:“哼,这些个贪官污吏和那些士绅,平日里可把咱们老百姓欺负惨喽。

这些当官的那是横征暴敛啊,多少百姓因为交不上他定的重税,家破人亡。这一次,可算是老天开眼了。”

旁边一位年轻的后生,眼睛紧紧盯着刑场,接话道:“可不是嘛,他们这些人,听说只要有钱,他就可以颠倒黑白。

多少冤案就是他们一手造成的,咱们老百姓有冤无处申,就盼着今天这样的日子呢。”

一位中年男人也忍不住说道:“那些士绅地主更是可恶,他仗着自己有点地,有点钱,就强占民田。

还欺负那些个寡妇孤儿,可怜那些没了依靠的人,只能默默流泪,现在他也有今天了。”

人群中一位小贩模样的人高声喊道:“今天这凌迟啊,真是便宜了他们,要是能让他们多受些罪才好呢。”众人纷纷附和。

凌迟都不能平息他对贪官污吏的反感,还觉得轻了……

这时,有一个书生模样的年轻人站出来说道:“虽说这凌迟之刑甚是残忍,但这些人犯下的罪孽,实在是罄竹难书。

他们视百姓如蝼蚁,肆意践踏律法。

不过,咱们也得从这件事里看到朝廷整治吏治的决心,希望以后这样的贪官污吏能越来越少。”

众人点头称是,一位老农摸了摸自己稀疏的胡须说:“但愿如此啊,可这朝廷里的官,又有多少能真正为咱老百姓着想呢?

今天看这架势,皇上是动了真格的,可这能持续多久呢?”

旁边一位壮汉拍了拍老农的肩膀说:“老哥,你也别太悲观了,不管怎么说,今天咱能看到这些恶人得到报应。

心里就痛快,你看,还有这么多百姓带着布袋来,就是要把这些贪官污吏的肉带回去。

这就是他们的罪证,让更多的人知道,做坏事是不会有好下场的。”

原来他们拿口袋是为了分食贪官污吏的肉。

人群中又有人开始议论起当年袁崇焕的事情:“当年袁崇焕也是被凌迟,那时候京城的百姓也是这样分食他的肉。

不过袁崇焕那事,现在想来,是不是有什么冤屈呢?可不像这些人,那是实打实的坏。”

一位老者立刻反驳道:“那袁崇焕通敌卖国,证据确凿,哪有什么冤屈。

这些贪官污吏可不能和他相提并论,他是真正的卖国贼!”

众人又陷入了一阵争论之中,不过大家的目光始终没有离开那即将行刑的刑场。

在专门为官员设置的观刑区域,气氛压抑得如同乌云密布的天空。

那些被要求前来观看行刑的三品以上官员(内阁除外),一个个面色如土,胆战心惊。

礼部官员张大人,平时总是一副儒雅模样,此时却浑身颤抖,额头上豆大的汗珠不停地滚落。

他的眼睛不敢直视刑场,却又害怕被一旁的东厂和锦衣卫发现自己的躲闪。

只能时不时地偷瞄一眼,每看一次,身体就更加剧烈地抖动一下。

他小声地对旁边的户部官员李大人说:“李大人,这……这皇上的手段也太狠了吧。

这凌迟之刑,实在是太过残忍,咱们这些人看了,晚上怕是要做噩梦啊。”

户部官员李大人也是一脸的无奈和恐惧,他紧了紧自己的官服,仿佛这样能给自己一些安全感。

轻声回应道:“张大人,皇上这也是为了惩戒警示咱们这些为官之人啊。

不过,这场景,确实是生平未见。

你看那湖北布政使许璜,平日里在湖北也是一方大员,如今落得如此下场,真是令人唏嘘。”

兵部官员王大人在一旁忍不住插嘴道:“唏嘘?我看这是活该。这些人在地方上为非作歹,全然不顾朝廷的律法和百姓的死活。

只是,咱们在这看,心里总是不踏实,这皇上是不是对咱们也有所不满啊?”

工部官员赵大人听到这话,心中一惊,他本就胆小,此时更是被吓得面无血色,他结结巴巴地说:

“王大人,你可别乱说啊。咱们只要为官清正,何惧之有?只是这场景,实在是让人难以忍受。

你看那刽子手的刀,寒光闪闪的,要是一刀弄下去,我的心都得跟着颤一下。”

“嗨!不是那把刀!行刑的是小刀,这是凌迟……”

“啊?”

“还没开始呢,都别慌,稳住心神。”

吏部官员皱着眉头,一脸严肃地说:“诸位大人,咱们今天来观看行刑,可不能只看到这血腥残忍的一面。

咱们得好好反思一下自己的为官之道,看看这些人,他们曾经也是风光无限。

可一旦犯下罪孽,便是这样的下场,咱们要引以为戒啊。”

然而,他这副说的话并没有让周围的官员们安心多少。

刑部官员苦笑着说:“大人,话虽如此,可是这凌迟之刑,实在是触目惊心。

咱们平时虽然也知道律法的严苛,但是真正看到这样的行刑场面,还是觉得难以承受。

你看那些士绅,平日里也是高高在上,现在却像待宰的羔羊一样。”

这时,一位不知名的官员忍不住小声抱怨起来:“这皇上也真是的,为何非要我们来看这等残忍之事。

咱们平日里也都是尽心尽力为朝廷办事,虽说不敢说毫无过错,但也不至于像这些人一样罪大恶极啊。

这不是让我们平白受这惊吓吗?”

旁边一位官员赶忙捂住他的嘴,紧张地看了看四周,低声呵斥道:

“你不要命了,这种话也敢说。今天在这里,咱们还是小心为妙,东厂和锦衣卫的耳目可到处都是。”

被捂住嘴的官员挣脱开来,小声嘟囔道:“我也就是说说而已,这心里实在是太难受了。

你看那些被脱光衣服绑在柱子上的罪官和士绅,这简直是奇耻大辱啊。”

在一旁一直没有说话的都察院左都御史陈大人深深地叹了口气说:“诸位大人,咱们为官之人,本就应当清正廉洁,奉公守法。

今天这一幕,就是对我们最大的警示,咱们要时刻记住,我们的权力是朝廷和皇上给的,若是用来徇私舞弊,欺压百姓。

那必然会落得如此下场。咱们还是安心观看,回去之后好好反省自己吧。”

然而,尽管陈大人这样说,其他官员们的内心依旧无法平静。

他们的眼神中充满了恐惧、不安和对未来的担忧,身体依旧止不住地微微颤抖。

只能在东厂和锦衣卫的监视下,强忍着内心的煎熬,等着观看这残酷的行刑场面。

案犯终于押上来了,排在前面的就是以湖北布政使许璜、按察使刘荣等一众贪官污吏。

后面就是以卢员外为首的湖北士绅地主。

许璜和刘荣已经没有了往日的威风,像霜打的茄子一样,耷拉着脑袋,面无表情任由刑场人员摆弄。

他们这些罪犯押到午门外刑场后,个个脸色苍白,心如死灰。

许多人甚至都吓得大小便失禁,一阵阵恶臭扑面而来,惹得百姓一阵嘘声。

咒骂嘲笑起来:活该!叫你们贪!叫你们徇私枉法欺压百姓!

刑场周围,百姓们密密麻麻地围聚着,他们的目光紧紧锁定在那些即将被行刑的罪官和士绅身上,嘴里不断地发出各种议论。

“哈哈,这些高高在上的老爷们,现在怎么像个丧家之犬一样。

平日里耀武扬威,现在连屎尿都控制不住了。”

一个小商贩模样的人笑得前仰后合。

一位老者则摇摇头,感慨地说:“这就是恶有恶报啊。他们以为可以一直欺压我们老百姓,却不知道天理昭昭,报应不爽。

今天这一幕,就是给那些还在为非作歹的官员和士绅一个警告,苍天有眼啊!”

行刑官令牌朝地上一扔,一声令下,刽子手开始行刑。

一众刽子手把贪官污吏和士绅的衣服全部扒光后绑在柱子上,排成一排。

刽子手头目,先是烧香敬酒祭天。

众刽子手跟着头目一齐焚香叩拜。

酒一喝碗一摔,就开始行刑。

刽子手用渔网罩在他们的赤条条的身体上,一刀一刀的割肉,每次只割一片。

刑场上顿时鬼哭狼嚎起来,行刑的刽子手们倒也镇定,不管案犯怎么叫唤,他们没有丝毫受影响。

百姓看热闹的心情,直呼过瘾。

当刽子手用渔网罩在罪官们的身上开始割肉时,人群中响起一片喝彩声。

“好啊,好啊,这就叫以其人之道还治其人之身。

他们对我们老百姓的压榨就像这一刀刀的割肉一样,现在也让他们尝尝这种痛苦。”

一个铁匠模样的人大声喊道。

“就是就是,希望朝廷以后能多惩治一些这样的贪官污吏和恶霸士绅,让我们老百姓能过上好日子。”

一个年轻的农夫也跟着喊道。

然而,也有一些百姓在这狂热的气氛中保持着一丝冷静。

一个书生模样的人皱着眉头说:“虽说这些人罪有应得,但这凌迟之刑毕竟太过残忍。

朝廷以这样血腥的方式来惩罚罪犯,是否也有失仁道呢?”

他的话引起了周围一些人的不满。

“书生,你可不要在这里假慈悲,这些人做的坏事,用再残忍的刑罚都不为过。”

一个屠夫模样的人大声呵斥道。书生听了,无奈地摇摇头,不再说话。

那些被要求前来观摩行刑的官员们,一个个面色苍白,如临大敌。

礼部官员赵大人站在那里,身体微微颤抖着,他的目光不敢直视刑场,却又忍不住偶尔瞟一眼。

每看一次,他的嘴唇就会不自觉地颤抖一下。

他心里想着:“这许璜和刘荣,以前在官场中也算是与自己有过往来的同僚,如今却落得如此下场,真是令人胆寒啊。”

他悄悄地看了看身边的刑部钱大人,发现钱大人也是一脸的惊恐。

他轻声对钱大人说:“钱大人,这皇上的手段也太严厉了。这凌迟之刑,实在是惨不忍睹啊。”

钱大人擦了擦额头上豆大的汗珠,小声回应道:“赵大人,皇上这是在杀鸡儆猴呢。

咱们这些为官之人,以后可得更加小心谨慎了。”

兵部官员孙大人站在一旁,双手紧紧地握着,指甲都快要嵌入手掌之中。

他的眼睛死死地盯着地面,试图不去看刑场上那血腥的一幕。

他的脑海里不断地浮现出自己为官多年的经历,心中暗自思忖:

“我虽然没有像他们这样明目张胆地贪污受贿、徇私枉法,但在官场中也难免有一些灰色的交易。

今天看到这样的场景,就像看到了自己的未来一样。”

他的身体不由自主地向后退了一小步,却不小心撞到了身后的工部官员李大人。

李大人本来就已经是胆战心惊,被孙大人这一撞,差点惊呼出声。

他赶忙捂住自己的嘴巴,眼睛里满是惊恐和恼怒。他低声对孙大人说:

“孙大人,您小心点啊。在这个时候,我们可不能出什么差错,否则被东厂和锦衣卫抓住把柄,可就麻烦了。”

孙大人连忙道歉,两人又重新把目光投向刑场,脸上的恐惧之色愈发明显。

随着行刑的进行,刑场上的惨叫和哀嚎声不断传来。

吏部官员周大人实在是受不了这种刺激,他的胃里一阵翻江倒海,终于忍不住“哇”的一声呕吐了出来。

这一吐,引起了周围官员们的一阵骚动和反应,许多官员都跟着他一起吐了起来。

现场一阵混乱。

那些原本坐在椅子上的官员们,现在也坐不住了。

他们一会儿站起来,一会儿又坐下,不知道该如何是好。

翰林院学士张大人原本还想保持自己的风度,但是随着刑场上的气氛越来越紧张,他也开始坐立不安。

他的双腿不停地颤抖着,手中的扇子也掉到了地上。

他弯腰去捡扇子的时候,发现自己的手也在不停地颤抖,怎么也抓不住扇子。

他尴尬地看了看周围,发现其他官员也都没有心思注意他,这才松了一口气。

其中一个年轻的官员,脸色煞白,眼睛里满是恐惧和迷茫。

他小声地对身边的一位老油条说:“大人,这……这官场难道就是这样的吗?如果一不小心犯了错,就会受到这样的惩罚吗?”

老官员看了他一眼,叹了口气说:“年轻人,官场如战场,一步走错,就可能万劫不复。

今天你看到的这些,就是在告诉你,要时刻保持清正廉洁,奉公守法,不要被权力和金钱所诱惑。”

年轻官员听了,若有所思地点点头,眼神中却依然带着难以掩饰的恐惧。

而一些资历较老的官员,则在心中暗暗叫苦。

他们在官场中沉浮多年,深知官场中的黑暗和复杂。

虽然他们自认为没有犯下像这些罪官一样严重的罪行,但也难免有一些见不得光的事情。

他们担心今天这一幕只是一个开始,皇上会不会接下来对整个官场进行大清洗呢?

他们的心中充满了忧虑和不安,看着刑场上的行刑,仿佛看到了自己的命运也在风雨飘摇之中。

在东厂和锦衣卫的严密监视下,官员们不敢有丝毫的懈怠。

他们知道,自己的一举一动都在皇上的监视之下,如果表现出任何对皇上决策的不满或者不敬,都可能会给自己带来灭顶之灾。

所以,尽管他们内心充满了恐惧、不安和痛苦。

但他们还是强忍着,继续观看这残酷的行刑场面,希望这一场噩梦能够尽快结束。