诏狱，归锦衣卫的下属衙门北镇抚司专管，诏狱又称“锦衣卫狱”。
北镇抚司是可以不用通过刑部三法司，直属于皇帝的司法机构，只服从皇帝一个人。
平日里，如果皇帝没有定罪，锦衣卫对诏狱的人犯都会客气几分。
说不准新君登基的时候，人犯被赦免后官复原职。
甚至有些人犯在狱中就连升三级，飞黄腾达也是有的。
常理摆在那里，诏狱的人犯们有时也变得有恃无恐，脾气甚至比在外头的时候还大了些。
锦衣卫也不与计较，好吃好喝伺候着，甚至个别锦衣卫和这些人犯还攀起了交情。
但是好日子也有到头的时候。
两名北镇抚司的锦衣卫千户，亦步亦趋紧紧跟随在锦衣卫指挥使骆养性的身后。
“大人，这几日时常有朝廷大臣前来探访，这些人犯就不能留到秋后吗？”
其中一位锦衣卫千户问道。
骆养性隐晦传达皇帝的口谕，没想到竟遇到个多嘴的。
骆养性走得很快，丝毫没有停下来的意思，但是他听出这位千户的潜台词。
那就是朝廷大臣们来诏狱打招呼，通关系。
这名千户应该是得了不少好处，竟然忘记了他的本分。
身为锦衣卫最主要的是执行命令，而不是多嘴。
骆养性心里一阵厌恶，皱眉厉声道：“等到秋后？今晚必须解决！”
另外一名锦衣卫千户马上应道：“是！”
这名多嘴的锦衣卫千户这才意识到自己失言，赶忙也回了个“是！”
来到诏狱，骆养性透着昏暗的灯光注视着，这些参与维护江南士绅的官员们。
现在已是半夜。
这些人犯大部分都在牢房里宠辱不惊，正襟危坐，一副铁血丹心，忠臣楷模的神态。
骆养性给身后的人，做了个手势。
马上就听到狱卒高声喊道：“时辰已到，熄灯了！各自休息！”
等牢房的灯全部熄灭后，锦衣卫们顿时鱼贯而出，分别去到各个人犯的牢房，执行骆养性的命令。
半个时辰过后，骆养性在北镇抚司的衙门里，给锦衣卫训话。
“蒙当今圣上不弃，下诏重置锦衣卫职能，我等身为圣上内侍，最重要的就是忠于圣上！
圣上视我等为心腹，我等怎敢不以死相报圣恩，忠心耿耿？”
锦衣卫齐声道：“卑职誓死忠于皇上！”
骆养性又接着说道：“北镇抚司位轻权重，可以直达圣听。
并不是我等本事大。而是皇帝信任赐予的权利。
有些人当差后得意忘形，忘记了本分，向着奸臣！
这种人就是自绝于圣上，自绝于北镇抚司！”
说到这里，童千户的脸色已变，这明明就是在说自己，心想大事不妙。
骆养性大喝一声：“拿下！”
站在童千户身旁的两名锦衣卫，立即把童千户的佩刀给下了，两个人反手一插，便让他跪倒在地。
童千户大呼道：“骆…骆大人，卑…冤枉，卑职冤枉啊！”
骆养性面无表情的大手一挥：“叉下去！”
一晚上同时解决了四五十个人，即使身为锦衣卫的骆养性也感到心力交瘁。
崇祯原想着把江南税一事搞定，把军费和赈灾的事情解决，内忧解决了，就可以全力针对外患。
这些人根本不给他解决的机会，就是对着干，甚至威胁到崇祯和他身边人的生命。
这样玩，那就怪不得崇祯了，你敢杀他儿子，还有什么不敢的？
再不动手杀一批制止嚣张气焰，这些人会更加疯狂！
乾清宫。
曹化淳讳言莫深得走到崇祯跟前。
崇祯看曹化淳神色不对，便问道：“化淳，怎么了？”
曹化淳面露难色：“陛下……”
崇祯见他欲言又止，喝道：“有什么事就说，何必这个样子！”
“是，陛下！” 曹化淳先回话，然后才谨慎的说道：“陛下，田贵妃那边的太监和宫女审出来了……”
崇祯一愣，随即问道：“什么结果？”
曹化淳道：“田贵妃的管事太监和这两个宫女，之前在周皇后宫里当差……”
崇祯一跃而起！
他眼睛死死盯着曹化淳：“你的意思是……”
曹化淳被崇祯的眼神给吓到，却依旧嗫嚅说道：“这…这事牵扯到皇后和国丈周奎…周奎又牵扯……”
“够了！”
一声低叱！
崇祯突然打断了曹化淳。
脸色极其难看。
这叫什么个事！这不仅涉及到后宫内斗，还涉及到后宫外戚干政。
这要传出去，便将是天大的祸事！
后宫内斗都到了你死我活的份上，外戚也极有可能勾结大臣。
但是现在不是处理后宫外戚的时候，以现在的时局，根本动不得！
崇祯压着嗓子说道：“这件事就此打住，不可伸张！”
曹化淳惊恐道：“是，皇上！这…这犯事太监和宫女如何处理？还请皇上示下。”
崇祯眼神里闪过一道狠厉之色，冷然道：“他们既然招供，也没有冤枉他们。
就按谋逆罪论处斩首，既慰藉了世子英灵，也给外戚一些震慑。”
曹化淳点头道：“是，皇上！”
崇祯说完长叹一声，神情黯然的说道：“帝王家，有什么好的？无情最是帝王家……”
曹化淳忠于崇祯，这时也悲戚起来：“皇上万岁爷掌管着九州万方，为黎民百姓操劳。
这些人偏偏使奸，让皇上难受，奴婢心里替皇上不平……”
崇祯谓然道：“朕做的事只望千秋万代之后，不招来骂名，朕就心满意足了。”
“皇上，不会的，哪个不长眼的，没良心的敢骂皇上万岁爷。”
……
后金都城，盛京。
皇太极自继位后，并不是一人独治，而是按着努尔哈赤的祖训，和其余三大贝勒轮流执政。
这就让皇太极十分郁闷尴尬。
虽然他是名义上的大汗，但是每个月轮值，让他极其不自在。
他只有私下里找到明朝第一奸臣范文程，来为他出谋划策。
此时范文程官职低微，依然没有得到后金的高官厚禄。
他之所以来，也是看中皇太极的势力，四大贝勒就属皇太极最有谋略。
其他的几个贝勒，各自有各自的问题。
“范文程，你对四大贝勒轮流执政有何看法？”
皇太极单刀直入。
范文程老奸巨猾的说道：“此乃祖宗家法，奴才不敢妄议。”
范文程不见兔子不撒鹰，没好处的事，他为什么要做，犯不着得罪其余三大贝勒。
皇太极微微一笑：“范文程，我记得当初你追随先帝，也不过是个随从而已。
我知道你很有才干，但试问整个后金除了我之外，其余贝勒会重用你这类汉人吗？
你若助我，我将带你建功立业，赏赐你应有的爵位，给你应有的财富。
只要你答应帮我，这两箱金银珠宝都是你的！”
皇太极指着房间里的两口大箱子说道。
皇太极这属于直接利益拉拢又夹带着挖苦嘲笑，范文程是汉奸走狗，在后金不被待见。
范文程本就是汉奸，没什么尊严，但是他要看到实质性的东西才行，既然看见了实物。
他也没什么好拒绝的，当即下跪拜道：“奴才愿为大汗效力！”
皇太极得意的用手捋了捋胡须：“范大人请起！”
范文程爬了起来。
开门见山说道：“四大贝勒轮流执政，确实不利于大汗的治国理政。”
皇太极来了精神，说道：“范大人，坐下慢慢说。”
范文程坐下继续说道：“其实解决四大贝勒轮值问题很简单，就是对三大贝勒各个击破，打击，削弱！”
皇太极问道：“怎么个击破？打击削弱？”
范文程轻笑道：“找他们的问题，漏洞，分别针对，问题可以是私人问题。
可以是战场上的失利，即使没有问题，也可以栽赃陷害，莫须有的罪名来搞。
搞完搞臭以后，大汗就可以独揽大权，一人独治朝政了。”
皇太极何等聪明，一点就通，忍不住夸奖道：“范大人，还是你们汉人诡计多端啊，你们的计谋真是够毒的！”
范文程厚着脸皮讪笑道。
“好！范大人，从今天起，你就是我皇太极的贴身参议！”
范文程立即下跪谢恩：“奴才范文程叩谢大汗，万岁万岁万万岁！”
……
大同的密奏终于送到了北京。
崇祯拿着信笺，仔细看了看红泥封口，确认没有人动过后，才拿裁纸刀把信封剪开。
看完信中的内容，事情比崇祯想象的还要严重！
崇祯当即口谕：“着刘一正邵宗元，即刻查办晋商八大家族资敌通寇一案。
立刻缉拿张家口通敌贼首范永斗！一干人等全部不予放过！坐实罪证立刻抄家！
大同总兵王朴派锦衣卫缉拿押解进京。
以防大同总兵王朴抗旨，宣大兵备副使袁枢暂且署理大同总兵，见机行事！”
崇祯又看了一眼王承恩，说道：“多派几队锦衣卫，此事不可经过内阁，密旨行事！”
“奴婢遵旨！”王承恩看崇祯一口气作如下部署，一时间惊愕不已。
“皇上，登莱巡抚孙元化上折子了！”王承恩拿着奏折递给崇祯。
崇祯接过细看一番，高兴道：“好啊！孙元化不负朕望，果真就做好了新鸟铳。
燧发枪！他说一个月给朕提供一万支燧发枪！”
王承恩笑道：“那是有赖于皇上恩德，下面的人也铆足劲干事！”
崇祯哈哈笑道：“孙元化还招募新兵三千，专门用于训练鸟铳！还有葡萄牙人三百人都已就位！”
“真是好消息！陛下深谋远虑，慷慨解囊把自己的私房钱赠予大臣，大臣岂敢辜负圣恩！”
王承恩难得看崇祯如此高兴。
崇祯感叹道：“是啊，君臣上下一心，什么事都能办成。”
“朕是这么想的，等方正化把勇卫营操练好，咱们结结实实和皇太极干一仗！
看看到底谁是雌雄？”
……
扬州。
一艘豪华的画舫船悠哉漫游在秦淮河里。
船里的歌妓就有七八位，美女们陪着贵客在船中饮酒作乐。
桌子上摆着几道鲜美的佳肴，贵客左拥右抱被美女们喂酒，显得好不惬意。
两名贵客正是扬州知府赵秋华和扬州盐商总商徐恩。
“自从江南税弄下来之后，我们就再难见到刘明这个太监了。”
徐恩明显喝的有些多了。
赵秋华立刻屏蔽左右的美女，让她们去别处先自行玩耍。
见美女们都恋恋不舍的走开后。
赵秋华这才说道：“他毕竟是宫里的人，端得可是皇帝的饭碗，不敢太放肆。”
“呸！”徐恩啐了一口唾沫，说道：“那个阉货，有好处便宜就来，兄弟们有难，他就躲得远远的。”
赵秋华马上用手示意徐恩噤声！
“兄弟，隔墙有耳，咱们说话还是小心点为妙，再怎么样，咱们不至于去得罪他。”
徐恩脸已经微醺脸透着红，舌头大了起来：“好了，好了，不说他了，说说咱们的事！
你说现在朝廷搞得这么严，我们有什么办法没有？总这么弄，好像一把刀悬在头上，太不自在了。”
赵秋华略微思索，才说道：“徐恩兄弟，我看你就和老爷子商量商量。
把欠的税一并交清算了，何必皇帝的霉头，反正也不伤筋动骨，这么多年咱们也没少赚。”
徐恩生气道：“他皇帝老儿说交就交？咱们的钱又不是大风刮来的！
都是我们祖祖辈辈的基业。说句不好听的，咱们祖宗基业在他大明没出生的时候就有了。
凭什么给他缴税，有咱们的时候，还没大明朝呢！”
文官集团从宋朝开始做大，一直到明朝都是庞大势力的存在，即使中间有段时间被蒙古灭国。
文官集团依然保留着自己的土地，蒙古的统治者老早就和文官集团达成了共识协议。
南边的土地你们文官们自行分配，你们自治，只要你们按时交份子钱就行，蒙古没那么多人管理南方。
徐恩说的也是事实！历经几个朝代不倒的文官士绅集团。
赵秋华无奈道：“话虽是这么说，但形势逼人，这皇帝做的几件事以我看，确实够厉害。
退一万步说，他至少没有多要，只是补齐欠税，并没有过分的要求。
皇帝也是被逼急了，被逼急的人最不能惹，何况还是皇帝。”
徐恩听后恼怒起来：“他皇帝老二逼急了不能惹，我们逼急了，让他皇帝都做不成！”
赵秋华马上用手捂住徐恩的嘴，害怕的说道：“慎言！慎言啊！徐恩你可是什么都敢说！”
随后对着船夫说道：“你们等会把徐老爷送回去！本官要先下船！”