林潮生来肃宁县足足有数日了。
他其实比陆斌约定好赖的日子要更早抵达肃宁。
因为心情急迫，也因为家境殷实。
他得到那封信之后，二话不说便上了路。
家中更是无比支持，不肖半日功夫，便将他送上了一艘船。
做生意的姥爷直接用一艘快商船将他送至沧州。
水上行舟，仅在一个渡口集镇歇息一宿，隔日，便已经抵达了沧州，比行军之速快了不止一程。
行马走车，便要慢些，又用了一日，中途靠驿站而歇。
之后再用步行，终于抵达肃宁。
本来林潮生也可以坐马车直接抵达肃宁县上任。
但他已经向陆斌写信表明了志向，他立志要做一名良官，一名真正要做出功绩的父母官。
而完成志向的方式，便是治理好一县之地，使肃宁百姓感念己之恩德，而后名留县志之中。
此矣为功矣，古时常有能臣，都是从县中起，一步一步的依靠实功劳而迈入朝堂，施展抱负。
如春秋时魏之西门豹，唐时的狄青，宋时的王安石。
曾与陆斌讨论过这个事情，他说，这些名臣都是通过做县令确定了百姓之需，朝堂之弊，自身长足进步，才终于有了入朝施政而利国家的基本条件。
所谓一屋不扫何以扫天下，便是这样的道理。
林潮生自是深以为然，于是便不急着去做那高高在上的官老爷。
他连城门洞也未曾进去，直接再城外某处集镇打听了整个肃宁县最穷，最破之处。
于是乎便来到了这村外便是沃土，田中亦有黄牛，农不断耕，粮不断收，却为最穷最贫的黄沙村中。
初时，林潮生见肃宁县繁华之景，四周抵近道路之数村，数镇也人流涌动，便觉此乃富庶无奇之上县。
甚至隐约间还有可惜之处——没他施政布政，放手大干一场的地方了，显不出他的能力。
不过，又觉得此般也还不错，顶多就是熬资历的事情，人间多一片乐土，怎么也值得。
可一见到黄沙村这么个地方之后，他就不这般想了。
因为凡在中原大地上生活着的人，千百年来都追求着沃土良田。
在他的认知里，沃土良田，生来就是让人可以不断追求更繁荣昌盛，更多子多福的美好之景。
然而，现实情况却无情的在他脸庞上抽了一记。
黄沙村，很穷。
穷到令人发指。
非但如此，内中人更是缺少一种，一种生的欲望。
无论男女老少皆如是也。
这种情况，若是出现在他认知中的穷县附近，或者是蒙受了天灾的村中，他不会觉得奇怪。
因为就当前时代而言，若天不加赐，确实难以求福报二字。
可这种情况出现在黄沙村之中， 那就太奇怪了。
四海无闲田，农夫犹饿死的状况，无论怎么说，也摊不到有田地的黄沙村人身上才对。
作为乡绅出身，自身乃荆州府林氏族人，他深知，这种状况就目前而言，只会出现在有王府落座，有皇族子嗣繁衍之地。
而肃宁之地，显然不符合这个条件。
他希望调查清楚内中原因，这一定干系着他未来在肃宁县中的作为，他不可能放过这般明显的差别之处。
可黄沙村人，几乎无法进行接触。
他们排外，对外来人持抗拒之态，警惕以及怀疑的目光扫在他身上，似乎下一刻就要将他撵出去。
但他们又不敢，那份生自骨头里面的怯懦，瑟缩，不敢直面之态，是林潮生在京城，在荆州还是在安陆州都没有见到过的。
黄沙村人选择的拒绝态度甚至非常好笑，他们选择将不结实的门关上，选择对林潮生视而不见。
如同顽劣小童一般，好似只要将头藏住，旁人就不会找到他们头上一样。
可门是不够结实的，一踹能开的。
连房屋，不少都缺少茅草，四处漏风。
哪里能够将人保护起来呢？
头一夜里，林潮生连住的地方也没有，只好在寒风中生火，勉强搜罗了些干树枝打堆子。
不过，这仍旧是难挨的一晚上，亦是他有生以来，最不体面的一回。
这种不体面，第二日时被一名洗衣裳的妇人看见。
黄沙村唯独只有这名妇人是胆大的。
不，不能说是胆大，在后来交流的过程之中，林潮生认为，这妇人并非胆大，而是超然，似乎没有什么东西能够让她感觉到畏惧，更不会有什么东西能够动摇她的心志。
这是天下绝大多数男子也无法拥有的心态。
而迫于那种急切想要知道，造成黄沙村现状的原因。
于是林潮生向这名妇人袒露了自己的身份，也说明了自己的目的。
这妇人在听完了他的描述之后，用一种奇怪的眼神看着他。
回忆之色，悲伤之色，打量之色，这些林潮生都能一一分辨出来，这些神情尚在他人生经历范围之内，可其他复杂情绪，林潮生就无法分辨了。
“你晓不晓得，这么搞，危险的很，做个老爷不好吗？依照肃宁县的富裕，用不了两年，你就要升官的，哪怕你是个举人。”
“我有个朋友对我讲，做人最起码得对得起自己的良心，他是个武家子出生，粗浅些，只需要对得起自己，我学儒的，大抵得让万民夸耀才行，那样就对得起我念的书了。”
林潮生回答完毕之后，然后他就见到这位未老先衰的妇人嘴角露出一抹微笑。
他终于有了可供遮风的暂居之所，这位妇人家的柴房，被他借了做休憩的地方。
这自然不够舒适，可没法子，这妇人孀居多年，家中寡身一人，就算是面容枯槁，已显老态，可林潮生，还是要避讳的。
所谓礼教，就是这般束缚人的东西。
随后两日的时间里，林潮生一边等待着陆斌大军抵达肃宁县的消息，一边寄宿于妇人家中。
他希望自己在大军抵达之前就能够找到个中症结之所在，以此好借用陆斌的东风，直接解决必须动用武力才能解决的问题。
原本他以为自己找寻症结的方式，应当是观察民生，察看出黄沙村的不同寻常之处来。
如同话本中狄仁杰暗访，包拯断案一般。
见微知着，从而得出答案。
结果他失望的发现，黄沙村百姓生存方式与他见过南方农人，荆州农人没有任何差别。
他们之间唯一的不同，仅仅在于稻穗与麦穗之间的差别而已。
本质上来说，都是侍奉农田，不违农时，不怠农事的生活罢了。
这种生活，离富裕很遥远，可离贫困，也很遥远。
在当前这个民以食为天的时代，不断炊，就是根本，沃土遍地，连年皆无歉收的地方，合该人丁兴旺才对，如何会陷入如此境地中去呢？
百思不得其解，以至于林潮生晚饭时，也有些食不下咽。
然后对桌而坐，似是什么也不萦绕于胸怀的妇人给她讲述了第一个故事。
这件事发生在七八年前，也许十年前，具体时间已经记不得了，她也不是故事的亲身经历者，只是一些书信，才晓得事情的始末。
那时候黄沙村还不叫黄沙村，叫青禾村。
村里运气好，边上不仅有河，更有潮土，年年有收，不断不缺的，日子好过的很。
只不过有一回，村里几口水井突然开始就不出人喝的水，光出盐卤水。
一开始，大家伙都以为是好事。
因为盐水晒干了就是盐，而盐就是钱。
这年头就是最劣质的盐，硬的能咯掉牙齿的盐，也不便宜。
似这等井里呲呲冒盐的事情，好比是老天爷赐了福气，不接着，都愧对老天爷看赏。
就算是因为法度的缘故，没法子买卖。
那存在家里，炒菜做饭，也是好的，大人做活儿，小孩长个儿，哪头儿没有这宝贝玩意参与其中？
那会儿各家各户兴奋的，高兴到没边儿，都找县里做陶罐的师傅，定了盐罐子。
挨家挨户讲好了，都非把罐子里装好足用一年的盐不可。
有那贪心的，甚至一气儿弄了几口大缸回来，就指望着把个缸里全装满那白花花亮晶晶的盐粒子，到时候说不得就是持家媳妇，顶天的男人。
可这个喜悦半个月也没有，就全消停了，愁云密布了。
因为村里井可不仅仅是用来喝水用的，那最靠外边的几个大水井里水，那是要用来浇灌庄稼的。
村里虽然是潮土地，不少田依河傍水，不必日日勤快着浇。
可田地，田地，那是村里人的着落。
没有哪个蠢物敢不用心照料，这人没得井水喝都不打紧，甚至渴死一两个都不打紧。
可田里麦子苗，万不能在紧要关口缺了半点儿水喝。
而撞了鬼，出了奇的地方也在这儿，那井里泛盐卤水的事情祖辈也不是没经历过。
村中有年纪大的，七老八十的，年轻时就有这档子事情发生。
老辈人都讲快的很，几天功夫就没了。
可唯独是这次时间忒长，一个月都没消退。
眼瞅着那田里苗子叶儿都蔫了，全村老少天天往河边打水浇都不赶趟，几乎叫村里老族长气的发抖。
老辈人挨家挨户骂各个贪心的犯了老天爷的霉头。
本来一桩好事情，就因为拿着大缸的，淘换罐子的，尽出了丑姿态，叫老天爷好好瞧见了一把各个的贪心。
后面更是演变成各家大姑娘，小媳妇，老爷们跪祠堂里求老天爷把好井水还了来。
都没有用，那订制大缸回家的几户，家里本来得意着的小媳妇们急得差点没跳井里去。
这时候呢，县里老父母，巧在这边上巡着，撞着了这个事情，详问过情况之后，就叫这个县里养的工匠，在低洼处河滩造了踏板水车，按照南方梯田用的水车，引河水入沟渠，在通过沟渠，把水引到田里去。
虽然那年有几块田损了收成，怪可惜的，好在总归是没事，田里绝大部分收成好赖是保住了。
后来县里要把水车收了，村里人一合计，以后玩意再有这个事儿，不能老叫县里老父母操心，一咬牙一跺脚，村里大家伙合出了钱，把这个水车也留了下来，现在还用着。
不过这个水车也真是不便宜，村里这么多人一块出钱，也还是第二年，才把县里工匠的钱结清楚。
故事说完，妇人恰好也吃干净晚饭，也不管对坐林潮生想法，洗过碗筷便去睡了。
可林潮生听了，眉头紧锁，心中疑窦大生。
草草将随身所带干粮吃下之后，连招呼也没打，躺倒于柴房之中竟久不能寐。
第二日早更是直接去沿着河滩处细细找寻，还就在那河畔滩头，找到了几驾水车，虽略显破旧，可上面依旧有着表情麻木的妇人，在那儿慢慢踩水，忍者冰寒天儿，去引水入沟渠，以备将至之春用于浇灌。
好了，不必细看了，妇人说的是真的，造水车的事情起因故事不可考究，但黄沙村真有水车这件事，是确定的。
他们村甚至是朝县里把水车给“买”了下来。
水车的归属，居然真就是黄沙村。
这只说明一个问题，曾经的黄沙村，富的流油！
你正常农村凭自身底蕴买水车，那属于是做梦的事情。
哪家种地还能种出先钱来？
诶！黄沙村，因为优渥的先天条件，年年结余粮食，年年找粮商贩卖粮食，因此他们村，当真就是有了一笔结余！
而为了保证这个结余以后都有，子孙都有，他们也舍得花钱，用于保证农田的安全上。
哪怕这件事是偶然事件。
没错，那个井中泛盐卤水的事儿，妇人讲述的是偶然事件，时隔两代人才突发一次或数次的事件。
运气好，有的人一生也碰不上一回。
村里上一批经历相似事件的人，乃是七八十岁老人，可以说是村里仅存的硕果。
因此，许多人才会在一开始的时候，认为这是一次好运道之事——可以晒盐了！
那么，问题就更加深刻了。
曾经有钱，有钱到可以花钱买水车的黄沙村，究竟哪里去了？
那个全村老少爷们为了保田中禾苗，而赶河担水，充满生机，充满活力的青禾村，哪儿去了？