官方探索队成员的情况实在不怎么好。
数人重伤，六人深度昏迷，剩下暂时还有行动能力的三十几人自发分成三个小组。
一组巡逻，侦察敌情，一组外出捕猎，寻找食物，最后一组则是保护伤员和多日来辛辛苦苦采集的标本素材。
吕东方原先那张脸还算清爽帅气，现如今在这暗无天日的秘境里待了半月有余，脸上满是青色胡茬，又多日没有好好休息，眼球里布满血丝，跟野人一样，当然好看不到哪去。
刚才开枪的是个年轻战士，看着也就刚刚成年，知道他犯错以后，一直低着头不敢吭声，像个做错事的孩子。
“麻姑娘，请您原谅这个小同志，他没经历过这些，情绪紧绷，忽然看到有人飘在天上，以为自己中了妖兽的幻术，所以才——”
刘如鹤心情沉重，但仍旧记得替小战士向南枝解释：
“前段时间，我们遇到了一种外形像是兔子的妖兽，这种东西能模仿人说话，还会装作死去的同志向我们求救，他的班长，就是被那种兔子迷惑，跑去溶洞救人，结果被蜘蛛群分食，哎。”
她重重叹一口气，刚才开枪的小战士已经是泣不成声，冲南枝深深鞠了一躬，带着哭腔道：
“对不起，我犯了错误，向自己人开了枪，麻姑娘，您枪毙我吧，但是求求您，把刘教授和采集样本带出去，他们都是有文化的人，对大夏做的贡献，比我的要大。
还有秦科长，她的伤已经恶化，真的也不能拖下去了……再这样下去，她会死的。”
南枝：“……”
她没那么穷凶极恶，不至于因为这么点小事就杀人吧？
秦越也受伤了？
“对啊！通道不是被我们炸了吗？麻姑娘您是怎么进来的？！”
站在一边的吕东方眼底忽然升起一抹希冀，屏住呼吸，小心翼翼道：
“麻，麻姑娘，您是不是有办法从这个鬼地方出去？”
南枝却没回答，只挑了挑眉：“秦越呢？”
“秦科长她受了伤，到现在还昏迷不醒。”
吕东方神情复杂，似乎有些难以启齿，半晌才哑着嗓子，颓废道：
“刘棺生……为了救我跟我妹妹，也伤得不轻……”
“带路。”
南枝忍不住打断，抬了抬下巴示意对方，吕东方明白过来什么，浑身上下都透着喜色，抢在前面带路：
“这边，我们这段时间一直在这座石台下面驻扎，这地方虽然奇怪，但也不是完全没有活路，越靠近石台，那些奇奇怪怪的妖兽也就越少。
好在食物跟水是暂时不缺的，不然我们真扛不到活着遇见您的这天……”
吕东方胡子拉碴，其他人也好不到哪去。
营地里，都是二十七八的年轻军人，有男有女，身上受了不同程度的伤，胳膊上绑着纱布，泛黄的纱布卷了边，里面隐隐有红色血迹渗出——
他们选择的临时营地正位于祭台之后，一方缺了角的高大莲花灯下，这里避风，而且只用顺着缺口往里拓宽，就是一处天然的，隐蔽的庇护所。
伤员正躺在一块不知道是什么动物的皮上面休息，其余人大都神情疲惫，牢牢抱着怀里的枪械发呆。
偶尔有一两个醒着的，听见有脚步声，立马应激一样举起枪械，瞪着满是血丝的眼恶狠狠盯着来人。
他们的精神已经紧绷到了极限，仿佛再有一点风吹草动，理智就会立刻崩坏。
刚刚对南枝开枪的小战士，也是在极度害怕和惊恐之下，做出的误断。
“是自己人，是自己人麻姑娘！都放下，放下！”
……我们在这里，还陆陆续续遇到了前面六批探索队的生还者，现在留在营地的，只有总人数的三分之一。”
吕东方赶忙站在南枝身前，安抚其他人，等他们放下戒备，才走近躺在最里面的伤员，刘如鹤轻轻叹了口气：
“秦科长是为了保护实验素材，才会——当时我们在采集样品的时候，正好撞到了头巨型蜘蛛，我们没有带够弹药，秦科长让我们先带着采集到的样本先走，自己一个人杀死了那头蜘蛛。
等我们带着支援赶到的时候，她已经陷入了深度昏迷，到现在，已经是第七天了。”
秦越正躺在一张厚重的毛毯上，双目紧闭，唇色发青，脸上被不祥的黑色笼罩。
她看上去承受了极大的折磨，额前汗津津一片，豆大的汗珠顺着脖颈滑落，整个人像是从水里刚刚捞出来一样。
至于她躺着的那块毯子——细看却是一张厚重的，毛茸茸的蜘蛛皮。
“她中了丹蛛毒，好在你们还不笨，知道拿这畜牲的皮裹着她些，才留了她一命。”
南枝面色平静，从腰带里取出一瓶补血丹，随意丢给吕东方：
“喂给她。”
伤人的蜘蛛，她在《十年蛊记》里看到过，但体型这么大的，确实稀奇。
吕东方当即照做，丹药入口三息左右，秦越面色就平缓了许多，脸上的青黑消散，唇色也慢慢恢复了正常。
只是依旧没有清醒。
其余人都眼巴巴地看着南枝，似乎把她当成了唯一希望。
“她体内余毒未清，气血亏空，多吃些血肉精食，把失去的精血补回来便成。”
南枝扔下这句话，转身就向外走：
“等她醒了，让她来石台上见我，我需要一个能说的上话的人。”
她走出十几米，背后，传来阵阵压抑但隐秘的欢喜呼声。
有人在笑，有人在哭，有人在互相拥抱，颤抖着小声嚎叫，仿佛要发泄出心中的无助绝望。
——麻姑娘的到来，仿佛是替这支即将陷入崩溃的小队伍打了一支强心针。
人类文明之所以能长存，是因为他们从来不放弃任何一丝希望。
哪怕是在绝境，也会想尽办法，绝处逢生。
南枝站定脚步，静静听了一会儿，果然见角落里，吕东方探头探脑，似乎是在犹豫要不要上前。
过了一会儿，他才别别扭扭走上前，郑重其事地给南枝鞠了一躬：
“麻姑娘，我，我知道我不应该来找你，之前多有得罪，我向你道歉！
我也知道，自己没什么本事，在您眼里，我可能什么用都没有，可我还有烂命一条，想卖给您，就想求求你，您能不能……您能不能……”
他搓搓脸，似乎是害怕听到拒绝，颤抖着声音道：
“那瓶子里的救命药，等秦科长醒了，能不能给我妹妹和刘棺生用一颗？”