集市、酒楼、客栈、赌场……
甚至街头巷尾……
各种不同版本的消息如同野火燎原，迅速蔓延。
百姓们虽然不明就里，但也能感受到京师空气中弥漫的紧张与不安。
私下里议论纷纷。
猜测着这些突然传出的消息背后，究竟隐藏着怎样的权力斗争和宫廷阴谋。
“听说了吗？
宁王昨晚被人刺杀了，但好在只是受了重伤，并未伤及性命。”
一个街头的小贩神秘兮兮地对顾客说道。
“是吗？这消息也够劲爆的。
我还以为我听说的消息才是最劲爆的，原来不是。” 顾客回应道。
“你听说了什么消息？”
小贩好奇问道。
“我听说先帝没死，就藏在皇陵之中，而且……”
“而且什么？别卖关子啊。”
另一个顾客催促道。
“而且先帝是修炼了邪术才能活这么久的，都把前太子的血肉都给吸干了。”
“卧槽，你也听说这件事了？
我之前听说还以为是假的呢。
虎毒不食子，先帝这……也太狠毒了吧。”
又一名新的顾客加入讨论。
接着，他继续神秘的说道：
“另外我知道的消息还不止这些呢。
我还听说，皇陵的守卫也出事了，一大群人都中了毒。
现在守卫皇陵的工作已经被陛下麾下的禁军接手。
你们说，这事儿会不会跟有关！”
“是陛下给皇城卫下的毒？他为什么要这样做？那是他亲爹啊。”
小贩的表情无比惊讶。
“嘿，你这就有所不知了。
对于宫里的人来说，亲爹算什么？
顺和帝能杀害他的亲儿子，就不允许陛下算计他吗？”
小贩旁边的另一名摊贩插嘴道。
“话说这是怎么回事？
突然之间京师就开始乱了起来。”
先前靠着街角提着茶壶静静喝茶的一名老茶客忽然开了口，语调满是感慨。
“昨天晚上，禁军在京郊的一处山坳里，发现了八千兵马，没有任何编号。
小道消息说，那些私军是属于怀王的。”
“怀王？怀王为何要养私军，难道他很早就想造反？”
顾客的话音刚落，周围的议论声顿时又提高了几分。
“谁知道呢，这宫墙之内的事，哪一件能说得清、道得明？”
老茶客摇了摇头，眼神中满是岁月的沧桑与对世事的无奈。
“不过，怀王养私军这事儿。
若真是真的，那他的心思可就大了去了。
毕竟，在这天子脚下，私自蓄养兵马，无异于谋逆之举。”
“可不是嘛，先帝在位之时就听说怀王不服，没想到竟然是真的。”
“没什么真不真的，当年怀王背后被人，争不过先帝。
但现在怀王背后站着旧神会，那可是传承几千年的大势力。”
“旧神会？
唉，多事之秋啊。”
老茶客轻叹一声，感慨道：
“列位，列位，
先是宁王遇刺，接着又是先帝可能未死的传言，再加上怀王私军的发现，这一件件、一桩桩，哪一件不是惊天动地的大事儿？
咱们这些平头百姓，也就只能听听热闹，私下里议论两句。
可千万别被皇城司那帮人给听到了。”
“哈哈，老先生，你觉得皇城司现在还有功夫搭理我们吗？”
一名稍显寒酸的书生，语气中带着几分戏谑与不羁：
“他们现在怕是忙得团团转。
既要查宁王遇刺的真相，又要防着皇陵那边再出什么岔子，还得盯着怀王那八千兵马，哪有闲工夫来管我们这些升斗小民的闲聊？
而且……
刚刚我还听人说鲁王的首席谋士霍太师也出事了。
霍太师昨天晚上精尽人亡，死在了女人肚皮上。”
此言一出，周围的人群顿时一阵哗然。
然而纷纷投来极度兴奋的目光。
“霍太师？
就是三朝帝师，被誉为大商智囊之首的那位？”
小贩惊讶地张大了嘴巴，似乎不敢相信自己的耳朵。
“正是他。”
书生点了点头，脸上带着一抹玩味的笑容。
“听说他昨晚与一位新纳的名妓小妾共度春宵。
可能是名妓功夫太好，太师硬是一夜没停。
结果乐极生悲。
一早太师吐血三升，精尽人亡。”
“啧啧，硬是一夜抽插不停……”有人一副向往的表情。
“霍太师一世英名，竟落得如此下场，真是世事无常啊。”
老茶客摇了摇头：
“不过，这样一来，鲁王岂不是失去了左膀右臂？”
“可不是嘛，霍太师的死，对鲁王来说绝对是个不小的打击。”
另一名顾客附和道：
“现在局势本就动荡不安，各方势力都在暗中较劲。
霍太师这一去，鲁王那边怕是要乱上一阵子了。”
“可话说回来，霍太师精尽人亡这种说法，靠谱吗？
不会是有人故意造谣，想要搅乱局势吧？”
一个顾客提出了质疑，显然对这种未经证实的说法持保留态度。
“嘿，这年头，什么事情都有可能发生。
霍太师平日里算计那么多，说不定真是报应不爽呢。”
另一名顾客嘿嘿笑道，言语间不乏幸灾乐祸。
“唉，这世道，真是越来越不太平了。
咱们这些平头百姓，还是安分守己，祈求老母保佑吧。”
一名妇女在一旁低声祈祷：
“红尘如狱，众生皆苦！
轮回不止，忧患不休。
怜我世人，有神天降。
莲生老母，真空家乡！”
眼中满是惶恐与不安。
正当众人议论纷纷，气氛愈发紧张之时。
一阵急促的脚步声打破了街头的喧嚣。
只见十几匹骏马接头狂奔，马背上之人，清一色的血色常服，神色冷冽。
皇城司的出现，让在场的众人瞬间噤声。
待他们远去后，众人才又低声议论起来，但语气中多了几分谨慎与畏惧。
“看来，皇城司是真的忙起来了。
咱们还是小心为妙，别一不小心惹祸上身。”
说完，小贩快速收起摊位，匆匆离去。
何府。
何龙展开手中的密信，瞬间双目圆睁。
“嗯？”
他从椅子上坐直身子，握着信笺的双手微微颤抖。
“这……这怎么可能？”
他喃喃自语，声音中带着难以置信。
“雍叔，你看看……
一夜之间，几方势力都有损伤。
镇南王，在京师布局这么深的吗？”