逢纪得知曹豹中伏后，率领着徐州士卒前来投靠自己，便详细地询问起徐州的情况来。
曹豹对他也毫不隐瞒，将袁术承诺把兖州送给陶谦，以此引诱陶谦出兵豫州，而陶谦又派遣刘备出兵兖州的事都一五一十地说了出来。
同时，他还提到袁术趁此机会率军攻破下邳，导致陶谦出逃至鲁县的情况。几人闻言大笑，一番解释之后，曹豹才知道攻破下邳的军队，原来是袁绍军队假扮的。
逢纪听完这些事后，立刻想出一个计策并说道：“主公，既然曹豹在豫州遭遇兵败，身在鲁县的陶谦肯定不知道这个消息。我们可以让曹豹继续率领军队北上。
等主公的大军到达鲁县城下时，他们可以作为内应，与我们内外夹击，这样就能顺利地拿下陶谦，解决兖州的混乱局面。”
袁绍听了逢纪的建议，非常高兴，随即向曹豹征求意见。
曹豹此时心里正觉得自己刚刚投靠袁绍，还没有立下任何功绩，如果以后想要在袁绍的阵营中受到重视恐怕会很难。
现在正好有这么个好机会，简直就是打瞌睡的时候有人送来了枕头。于是他马上表示愿意按照逢纪的计策，里应外合协助袁绍夺取鲁县。
正在鲁县与高干对峙的刘备听到陶谦已到城外的消息，心中大骇，此时袁绍的谋士陈宫还在城中。一旦让陶谦知道此事，恐怕自己浑身是嘴也解释不清楚了。
一旁的张飞见在家大哥脸色突然变的苍白，便急忙上前询问。刘备解释一番后，张飞大大咧咧的说道：“大哥，这有何难？待陶谦进城后……”随即用手在脖子前面一划，做出一个抹脖子的动作。
刘备见状一惊，忙出言道：“三弟不可鲁莽，史君待我等不薄，切不可做出此等事来。”
“唉，大哥，事到如今怎可妇人之仁？”张飞也有些着急地道。
刘备摆手打断张飞道：“不必多言，为兄前去迎接史君，你速去将陈公台安置妥当。”张飞盯着刘备看了片刻，随即一声长叹，便转身离开。
陈宫此时慌慌张张一路小跑，一头正撞在张飞怀里，随即被撞的一屁股坐在地上。张飞也被撞的一愣，正要发难，低头一看正是陈宫，随即咧嘴一笑道：“我正要去寻你，不想你自己倒是撞上来了。”
陈宫哎哟了半天，终于被张飞一把拽了起来。看着陈宫一脸惶恐的样子，张飞还以为是陶谦突然到来把他吓成这样，心中不禁有些轻视。
陈宫左顾右盼一番后，急切地对张飞说：“三将军，祸事啊！大祸临头啦！”
张飞被说得一愣，疑惑地问：“什么祸事？”
陈宫压低声音，透露出一丝恐惧道：“三将军不知道吗？现在徐州牧陶谦就在城外，如果他进城，那可就是大难临头了！”
张飞听了，更生轻视之意，心想不过是掉个脑袋而已，没什么好怕的。于是，他随意地回答道：“我知道陶谦来了，我大哥正是因为这个才派我来找你，把你安顿好，免得让陶谦发现你在鲁县，你跟我走吧！”
说完，张飞转身就走。陈宫急忙拉住张飞，焦急地问：“玄德让你来接我？那玄德人呢？”
张飞满不在乎地回答：“我大哥去迎接陶谦入城了呀！”
陈宫闻言脸色骤变，焦急地拍打着大腿，语气急切地说道：“坏了，坏了，祸事啊！祸事。”他指着张飞，愤怒地责骂道：“你这憨货，怎能让大哥独自前去？陶谦此次前来受到袁术的挑拨，意图杀害你和二哥，而你却让玄德孤身冒险。”
说完，陈宫失声痛哭口中呼喊着玄德，转身就朝着府门方向奔去。
张飞听到这番话后，一把拉住陈宫，焦急地问道：“怎么回事？你给我说清楚！陶谦为什么要杀我和大哥？”
陈宫用力甩开张飞的手，愤怒地吼道：“你和玄德帮助我家主公击退曹操，占领了兖州。袁术向来与我家主公不和，如今在豫州又被我家主公占了上风，自然对你们恨之入骨。
如果没有你们的帮助，我家主公的军队现在还被困在兖州，无法脱身。这样一来，袁术就能轻易地攻下豫州。
然而，因为有你们的协助，我就主公轻易掌控兖州，大军返回豫州后占尽优势，袁术未能得逞，你说他会不会记恨你们呢？”
袁术将兖州许给陶谦，只要陶谦杀了你兄弟二人，他便出兵帮陶谦攻下兖州。陶谦此来就是为了杀你兄弟二人啊！你还不快去救玄德，还在这里愣着做甚？”
张飞听罢顿时大怒，陶谦卑鄙小人我兄弟二人为你出生入死，你却听信袁术小儿的挑唆欲谋害我兄弟二人？
张飞越想越气，当即转身快步离开。见张飞愤怒地离开，正在痛哭中的陈宫嘴角微微上扬，随即也转身离开。
刘备刚刚接陶谦入城，见陶谦所带之人不多，每人都风尘仆仆面带疲惫之色。刘备心中诧异，也不好当面问起，便将陶谦迎入城内。
正引着陶谦前往府邸，前方便传出一阵清脆的马蹄声。众人疑惑地看向刘备，刘备也是一脸的不解之情，看向前方试图寻找答案。
马蹄声由远而近，刘备看清来人是张飞后，对着陶谦微微一笑说道：“史君，来人是我三弟翼德，翼德失礼之处还望史君勿怪。”
台陶谦知道张飞的勇武，如今自己正是用人之际，便没有将此事放在心上，对刘备道：“无妨，无妨。”
张飞接近刘备与陶谦后，便大声喊道：“陶谦小儿，给我拿命来。”言罢，举起丈八蛇矛便刺。
见状刘备与陶谦大惊，还未等两人做出反应，张飞一矛便刺穿了陶谦的胸膛。陶谦一脸不解地看着张飞，随即明悟般地转头看向刘备。伸手指着刘备，几次张嘴都没有说出话来。
张飞拔出蛇矛，陶谦也随之落马。几名亲兵见状纷纷拔出配剑攻向张飞，被张飞一矛一个轻松地解决掉。
刘备这时候才反应过来，当即翻身下马，跪地抱起陶谦大哭不止，不停呼唤着史君。
张飞在马上对刘备说道：“大哥，他是来杀你我兄弟二人的，你抱着他哭甚？”
刘备闻言大怒，指着张飞怒道：“你从何得知史君要加害你我？”
张飞翻身下马一把抓起一名重伤的陶谦亲兵，不停地摇晃他，问道：“你说，袁术是否派使者来见陶谦？”
那名亲兵被张飞折腾的不轻，只得点了点头。
张飞又接着问道：“袁术是不是将兖州许给陶谦小儿了？”
那名亲兵只点了一下头，便断了气。
张飞道：“怎么样，大哥，你看没错吧？”
刘备此刻心烦意乱，哪有心思与张飞纠缠不清？他立刻命令手下把陶谦抬进府邸，然后安抚士兵们，以免他们为陶谦报仇而引发兵变。
等到所有事情都处理好之后，刘备才有时间详细询问张飞事情的来龙去脉。听了张飞的叙述，刘备心里明白自己被陈宫算计了，但也怪罪张飞太过鲁莽。
然而，事到如今，他不能舍弃像张飞这样勇猛的战将，只能无奈地叹息道：“翼德误我啊！”
经过陈宫的一番劝说和承诺，刘备终于决定投靠袁绍，并派遣使者将陶谦的遗体送到袁绍那里。
没过多久，曹豹带领将近一万名士兵抵达鲁县，在城楼下高声呼喊，声称受到史君的命令来到鲁县，要求守城的士兵打开城门让他们进城。
刘备听到这个消息后，心中顿时一惊，脸色变得苍白。此时，陈宫提出了一个计划，建议刘备亲自去城门口迎接曹豹，并邀请他进城。
同时，可以派遣张飞带领士兵埋伏在府邸内，等待曹豹进入府邸后，将其诱杀。然后，再对曹豹麾下的士卒进行安抚和劝说。
刘备深知现在已经没有其他选择，只能一条路走到底。于是，他立即命令张飞做好准备，自己则站起身来，亲自前往城门迎接曹豹。
当曹豹进入城内时，他好奇地问刘备为什么没有见到主公陶谦。刘备不得不编造谎言，声称陶谦身体不适，正在府中休养。
曹豹并没有过多怀疑，因为他知道陶谦年纪已经很大了，而且在战败失去城池后，心情可能会受到影响，导致身体不适也是很正常的事情。于是，他跟随刘备一同走进了府邸。
刘备在前引路，小心翼翼地带着曹豹来到了府邸的后院。当曹豹刚刚踏入后院的时候，张飞突然率领着一群士兵冲出来，他们手持利刃，气势汹汹冲向曹豹等人。
曹豹还来不及做出任何反应，就被乱刀砍死，他身后的几名亲兵也无一幸免。
随后刘备带领张飞及几千士卒出城安抚曹豹麾下士卒。在张飞强势斩杀了几名曹豹的嫡系校尉后，八千余名士卒被刘备收编。
随后赶到的袁绍得知刘备投效自己当即大喜，任命刘备为琅琊相，将琅琊国、泰山郡两地交由刘备负责。
刘备虽然心中明白袁绍这是利用他防备刘翊，但如今已是骑虎难下，只得挤出笑脸感谢袁绍。
就此袁绍占据兖州、豫州、徐州三州之地声势一时无两。
袁绍也是志得意满，下令扩充军备为夺回河北四州做准备。