“你们这群废物！平日里自诩为大楚精锐，嚣张跋扈，如今二十万大军对阵二十万敌军，竟然折损五万！这便是你们所谓的精锐？”
蓬凌云怒声咆哮，心中却涌起一股莫名的不安，仿佛被一条隐藏在暗处的毒蛇悄然盯上，那冰冷的触感顺着脊梁缓缓攀升。
一众将军垂首而立，噤若寒蝉，他们也未曾料到会遭遇如此勇猛的敌军。
许久之后，一位李姓副将硬着头皮站了出来：“大将军，末将以为，我们此番所遇敌军，极有可能是许家军。”
“荒谬！许家军六年前便已被剿灭，许子霖两年前才回到许家，去年才接手军队。即便他一回来便重组许家军，也绝不可能如此厉害！”
一位张姓将军立刻站出来反驳，言辞犀利。
“那你说不是许家军，又会是何方神圣？”李姓将军被当众反驳，心中恼怒，怒目圆睁地瞪着张将军。
张将军见李将军气势汹汹，心中不免有些胆怯，气势弱了几分：“这……末将不知，此事您当询问周将军，他一直负责情报工作。”
周将军见战火燃到自己身上，满心委屈，却也只能站出来解释：“你们二人争吵，为何要牵扯到我？我虽负责情报，可对方乃是重新整合的华夏军，并非昔日的梁军。
我已派人前去调查，你们却在此叫嚷着开战，如今打了败仗，反倒来怪罪于我！”
一时间，营帐内吵吵嚷嚷，几人相互指责推诿，甚至险些大打出手。其他几位将军见状，赶忙上前劝解拉架，却不想也被卷入其中，场面混乱不堪。
“够了！你们这群蠢货，除了窝里横，还能有何作为？”蓬凌云怒喝一声，声如洪钟。
这一声怒喝仿若定身咒，瞬间让营帐内安静下来。只是，此时众人衣衫褴褛，帽子歪斜，脸上青一块紫一块，狼狈至极。
“去给我查清楚，这群士兵究竟从何而来？竟能与我军打得难解难分，还让我军损失惨重！”蓬凌云强压怒火，命令道。
与蓬凌云同样受挫的，还有大涌的士兵。他们前有李兆基率领的华夏军步步紧逼，后有高丽军烧杀抢掠，一时间，大涌国陷入了大厦将倾的绝境。
一些大涌士兵面对来势汹汹的两支劲旅，心中恐惧渐生，开始不断后退，甚至有不少人当了逃兵。
“你说大涌的后方被高丽军袭击了？”李兆基坐在营帐中，眉头微微皱起。
“是的，将军。探子刚刚传回消息，数日前，高丽军攻破寒门关，三十万大军直逼安宁城！”
双全权负责情报工作，此刻正毕恭毕敬地向李兆基汇报。
“哈哈！真是天助我也！如此一来，大涌必亡！”李兆基闻言，脸上露出一丝喜色。
周靖却有着不同的看法，他微微摇头说道：“大将军，高丽军参战，对我们而言未必是好事。倘若他们与大涌联手，或者比我们先一步攻占大涌京城，届时恐怕会成为我们的心腹大患。再者，高丽向来被大涌压制，此次竟敢贸然出兵，其中定有蹊跷。”
说着，周靖转头看向双全权：“王将军，大涌草原上可有消息传来？”
李兆基听了周靖的话，心中一凛，脸上的笑容瞬间消失，神色变得凝重起来：
“周将军所言极是。高丽虽常年被大涌欺凌，但兔子急了也会咬人，病猫被逼急了亦能化作猛虎，绝不可轻视。速派人紧盯他们的一举一动，还有草原。依我之见，草原上的东兴王庭恐怕已开始着手统一草原，下一步极有可能进攻大涌。若是高丽与东兴王庭勾结，那必是我们的劲敌。”
李兆基的话如同一块巨石投入平静的湖面，营帐内的气氛瞬间降至冰点，压抑得让人喘不过气来。
“末将即刻派人前去打探消息！”双全权深知事态紧急，应了一声后，匆匆离开营帐。
很快，数十名斥候如离弦之箭，从不同方向疾驰而出，分别朝着草原和大涌后方奔去。
营帐内，一名将领低声问道：“大将军，此事是否应当尽快禀报统领？”
李兆基点了点头：“嗯，必须告知老许。看来我们要加快速度，先灭了慕容弘轩才行。”
大涌的消息通过各种渠道迅速传回华夏京城，又辗转传到正在大楚作战的许子霖耳中。
许子霖率领大军收复齐田和枣北城后，兵力从二十万扩充至二十二万。经过短暂休整，全军再度出征。此次，他们计划穿越断峰山黑木崖，直取楚国南疆，攻占荆襄城。
另一边，陈广志率领的百姓队伍也未曾停歇。他们刚刚成功抵御了大楚追兵的又一次进攻，难民军的规模也从最初的几千人壮大到如今的两万多人。
许多百姓都是平生第一次拿起武器杀人，第一次面对欺压奋起反抗。
“广志大哥，你说这些楚军和朝廷是不是疯了？为何要如此拼命地追杀我们？他们难道就不怕天下百姓群起而攻之吗？”
一名年仅十八岁的少年，面容憨厚，一边擦拭着脸上的血迹，一边将手中的叉子狠狠刺进一名佯装死亡、正欲偷袭的楚军士兵身体里，满脸疑惑地向陈广志问道。
“唉，连你都明白这天下若无百姓，便不再是天下的道理，为何那皇帝却不懂呢？”
陈广志俯身捡起战场上的一根长矛，掂量了一下，感觉至少有三十斤重，便将其扔给少年，“试试能否拿得动？若能，便归你了。”
少年伸手接过长矛，身子猛地一沉，好在他及时稳住身形，挥舞了几下长矛，脸上露出欣喜之色：“陈大哥，有了这杆长矛，下次再遇楚军，我定能多杀几人！”
陈广志看着少年，微微点头说道：“嗯，不过你需牢记，你虽能以一敌十、敌百，但终究难以抵挡千军万马。日后再遇敌军，切不可像今日这般独自冲杀在前，太过危险。”
“知道了，陈大哥。陈大哥，你不如就做我们的将军吧！”少年的话引起了周围正在打扫战场的百姓们的注意。
“是啊，广志大哥，你来做将军，带领我们反抗朝廷！”众人纷纷附和。