官场之中，人人皆是万分谨慎，可身处权力的漩涡，自然少不得有人为财帛心动。
故而买卖书画文玩，便成了一种常见的行贿和贪污的手段。
她也是后来才知道，原来只要想，一幅罕见的真迹可以用二三百两的银子买下，一幅不值钱的赝品，亦可以被当做真作，被卖出天价。
双方主打的就是一个你情我愿，心知肚明。
此前她没接触过沈家的账本，自然想不到这一点，可如今这两笔账目，却让沈舒意意识到，秦雪蓉不仅仅是贪了些银钱那么简单。
从这两幅画看，大抵她身上还藏了不少见不得光的事。
因着这个发现，更因为今日让娄玉兰灰溜溜的离开，沈舒意心情不错。
只是，静安院内，气氛却颇有些严肃。
张氏知道老夫人最忌讳在外人面前闹内讧，故而一直忍着没说，直到秦雪蓉同沈景川几人，将娄家人送至门口。
张氏才抽着这个空隙，在沈老夫人面前上起了眼药。
“娘，不是我说，这府中的下人胆子可真是越来越大了，采买炭火那么大一笔银子都敢贪？”
张氏意有所指的开口，沈老夫人面色沉沉，哪里听不出她话里的意思。
府中但凡得势点的奴才，自然多少都会贪些，尤其有些肥差，更是人人都争着抢着要去的。
可若说百八十两他们敢吞，那便是顶了天了。
这上千两的银子，怕是没几个吃了熊心豹子胆，敢这么堂而皇之给私吞了的！
沈老夫人看向一旁的秋莲，沉声道：“怎么样？查证过没有。”
秋莲当即道：“已经请煤炭铺子那边核对过了，他们掌柜的说这不是他们的印信，而且他们也翻看了账目，去岁年末沈家确实如二小姐所说那般，只购入过一批炭火。”
秋莲话音才落，沈景川一行人便也折了回来。
沈老夫人瞥了一眼秦雪蓉，沉声道：“去把负责炭火这事的采买叫过来问话。”
“是。”秋莲应声后，转身退出。
对上沈老夫人的眸子，秦雪蓉心下一紧。
“娘，炭火这事我真的不知……”
她话音才落，张氏便笑着道：“嫂嫂当然不知，毕竟这银子说多不多，说少不少，又不是进了嫂嫂的口袋，嫂嫂怎么会知道呢？”
张氏本就和秦雪蓉不和，如今仍记恨着她今日拉沈欣然垫背的事。
若不是沈舒意争气，她家欣然的脸往哪放！
秦雪蓉蹙眉道：“弟妹这话是何意？”
张氏绵里藏针，刺道：“嫂嫂掌家我本无异议，可总不能次次出了事，您皆是一问三不知吧？姐夫在官场为官，遇了事也不是一句不知便能推脱得了的。”
沈老夫人知道，二房媳妇一直对大房掌家颇有微词，但两府的银钱既然是放在一起管的，如今出了这样的差错，于公于私，她要个说法都不算过分。
沈舒意站在一旁，杏眸沉静，淡淡的看着这一幕。
说话间，采买已经到了。
是个三十多岁的瘦高男人，肤色有些黑，一双眼睛透着些机灵。
“参加老夫人、老爷、夫人、二夫人……”
来人跪在地上，问了安。
沈景川沉声道：“我且问你，去年冬日府中采买了几次炭火。”
男人愣了片刻，下意识看向秦雪蓉。
秦雪蓉幽幽道：“你是府里的家生子吧？老爷问什么你便答什么，若有一个字纰漏，仔细你的小命！”
一听这话，男人眼底多了抹慌乱，很快低下头去。
“采…采买了两次……”
沈老夫人一把将账本砸了下来：“可我差人问过卖炭火的铺子，咱们沈家去岁冬，只买过一次炭火。”
男人头上渗出一层细密的汗珠，但他反应很快，立刻磕头求饶道：“老夫人明鉴！咱们府中确实买过两次，只是…只是第二次……”
沈景川不耐道：“第二次怎么？”
男人喉咙发紧，一咬牙，低声道：“第二次奴才觉得那铺子里的炭火价格贵了些，碰巧遇见有村子里的村民推着牛车在路上卖，奴才…奴才便斗胆在那买的炭火！”
闻言，沈舒意不由得挑了下眉头。
这人倒是聪明，难怪能混到采买这种满是油水的位置。
毕竟将整笔款项都吞了，和赚个几百两的差价这是两回事，罪名程度也截然不同。
这样一来，连带着秦雪蓉的不是都淡了。
秦雪蓉当即道：“娘，我确实记着去年年后府上又买过一次炭火，儿媳虽未细查，但当时炭火成车拉运回来，儿媳是有印象的，只是没想到这奴才竟然如此大胆！”
张氏眼见秦雪蓉轻易便替自己开了罪，当下道：“莫非嫂嫂平素太好说话了，这手底下人的胆子怎么一个大过一个？”
沈景川冷睨着地上的男子，沉声道：“你于何处采买的炭火？对方姓甚名谁，摊子支在何处，又私吞了多少银两！”
男子将头在地上磕的砰砰作响：“老爷！那人就是个村民打扮，奴才在路上偶遇问了下价，这才动了歪心思，他姓甚名谁家住何处，奴才是真的不知啊…老爷！”
见他识趣儿，秦雪蓉心下稍稍松了口气，再度道：“你吞了多少银子，如实说来！采买的印信又是从何而来？”
男人喉咙发紧，闷声到：“奴才…奴才当时母亲病重，奴才没有办法，这才吞了一百五十两银子……那印信，是奴才找人用萝卜刻出来的……”
沈老夫人一巴掌拍在桌案上：“你好大的胆子！”
沈舒意看着这一幕，眸色淡淡，思量着秦雪蓉做事谨慎，虽然这笔钱可能多数是进了她的口袋，但想来她既然敢说看到了有炭火装车入府，必定真的采买了一批炭火充数。
不过是差在质量和数量上。
但这样一来，便很难查起。
除此之外，男人母亲病重很难考究，萝卜刻印这事倒应当是真的，这样查下来，最终只会不了了之。
更何况，此人既是家生子，想必一家的性命都握在秦雪蓉个手里，必不敢多言。