九三：小人用壮，君子用罔。贞厉，羝羊触藩，羸其角。
小人好勇斗狠，君子不会逞强。坚持逞强很困难，强壮的公羊去顶触篱笆，结果羊角被缠住了。
我们理解易经的卦爻辞，就像写作文一样。
字数越少，给出的限定条件就越少，发挥空间也越大，于是写起来越复杂。反之，字数越多，限定条件也越多，发挥空间相对更小，思路反而变得更加明确。
这句爻辞很长，所以理解起来很直接，很简单。
只有小人才会好勇斗狠，仗势欺人，君子是不会这样做得。但如果一味的逞强肯定不行，会像被关在羊圈里的公羊一样，如果仗着身强体壮角尖，用头去咣咣撞羊圈的围墙，羊角会被卡住，动弹不得。
这告诉我们一个道理：做人要讲道德，做事要讲策略。不要依仗权势而欺凌弱小，也不要简单粗暴到只用武力解决问题，否则总有一天，我们最依仗的东西会变成我们失败的根源。
用老子的话，这叫作祸兮福之所倚，福兮祸之所托。
节度使们的猜想并没有错。武元衡遇害后，确实有不少贪生怕死之辈者奏请罢免裴度，以安抚吴元济、李师道这些叛将之心。
唐宪宗闻言大怒。
宰相武元衡被刺死了，裴度被刺伤了，另一位宰相李吉甫死得不明不白，仅这三宗罪，藩镇叛乱必须要平定，叛乱首领、淮西节度使吴元济必须要杀。如果真按这些鼠辈之言做，他这个皇帝不用再当了，直接让贤吧！
于是裴度伤还没好，唐宪宗就迫不及待地拜他为相，并开始调兵遣将准备讨逆。
但朝无名将，这仗并不好打。
当年六月，唐邓随节度使高霞寓遇伏兵败。主和派声音高涨，再次主张停止征讨藩镇。而裴度则哭诉明志：臣与此贼誓不两全！
这时候，领袖的意志显得尤为重要。
唐宪宗认为胜败乃兵家常事，不能因一次失利而废止既定大计。他要求众宰相就事论事谈具体问题，前方将帅该撤的撤，该支援的支援。
在这样的大背景下，西平郡王、名将李晟的第八个儿子李愬（773年－821年）上表自请平叛，被火线提拔为唐邓节度使，参与讨伐吴元济。
李愬刚刚到任时，看到的是一支士气低落、无精打采的败军。这样一支队伍，既像一群惊弓之鸟，又像一个火药桶。若临阵对敌，很有可能会溃败，但若强行下令整军，很可能会引起溃散甚至兵变。
面对这个两难问题，李愬展现出了高超的军事智慧。
他并没有以军纪军法强行整备军队，而是声称奉天子之名劳军抚众，亲自探望受伤将士，又遣散了随军乐妓。
与此同时，他上表朝廷请求增援，获得两千步骑。现在，他终于有可用之兵了，虽然区区两千人发动不了大规模战役，但他可以用来发动奇袭。
很快，他在小规模遭遇战中，生擒吴元济属下骁将丁士良，以礼待之，将他收为己用。不久，李愬率军兵临文城栅（今河南遂平西南），守将吴秀琳率三千兵马投降。
当文城女眷陆续迁移到唐州（今河南唐河一带），前来投降的敌军络绎不绝，唐邓军的士气重新振作起来。多路兵马出击，连战连克。
对于淮西降卒，李愬一律采取怀柔政策，优待俘虏及其家人，并亲自询问他们淮西军情。通过多方印证，李愬详细了解了淮西的地形和兵力分布。在吴秀琳的建议下，李愬设计生擒淮西骁将李佑，通过一系列安抚措施使其死心塌地跟随自己。随后任命他为六院兵马使，统帅山南东道三千精悍勇锐士卒，又称六院兵马。
不久，李愬派兵攻打朗山失利。在众将士郁闷之时，李愬却愉快地表示，这是他的计策。紧接着，他募集了三千敢死队，每天亲自带着他们训练。
他葫芦里卖的，究竟是什么药呢？
恰逢此时，宰相裴度作为天子特使，来到前线宣慰督战。大文学家韩愈作为行军司马随从而来，在这里他做了一件很了不起的事，被苏东坡誉之为：勇夺三军之帅。
裴度为李愬解开了他身上的最后一道封印。
唐德宗之后，诸道兵马都有宦官监军，严重干扰了将帅的军事指挥权力，致使“进退不由主将，战胜则先使献捷，偶创则凌挫百端”。裴度上表请求废监军制，归兵权于将帅。
李愬终于可以毫无阻碍地发挥他的军事才能了。他先后出兵攻取了蔡州（今河南驻马店汝南县）以西和西北的文城栅、马鞍山等多个据点，与北线唐军会师，随后遣师攻克蔡州以南和西南的军事据点，切断了蔡州与援军的联系。
这时，他的主力部队驻扎在文城栅，距离蔡州已不足七十里。
此时万事俱备，只欠东风。
六院兵马使李佑向李愬进言，透露出一个关键信息：淮西精兵全部部署在洄曲（今河南漯河一带）和边境，蔡州城内守军全为老弱，完全可以发动奇袭直捣蔡城，一举擒获吴元济。
李愬将奇袭计划密呈裴度后，当年十月初十，河南境内风雪交加。李愬命李佑等率三千敢死队为前锋，自己亲率三千人为中军，又有三千人作为后军，下达了众兵将不知行军目的地的急行军命令。
大军顶风冒雪东行三十里，乘夜全歼负责烽燧报警的守军后，留下一千人就地布阵以阻击敌方援军，这才宣布全军开拔，直入蔡州。
此时夜深天寒，风雪愈下愈大。
纷纷暮雪下征程，风掣红旗冻不翻。猎猎军旗被风雪刮裂，不少兵马冻死风雪之中，但唐军只是咬牙衔枚疾进，顶着狂风暴雪奔行三十五里，终于抵达蔡州城下。
吴氏三代割据淮西三十年，唐军亦有三十余年未到蔡州城，更兼时接四更，风雪大作，蔡州守军正在被中酣睡，毫无察觉。李佑身先士卒，率众将士先登城头，杀死熟睡中的守门将士，打开城门迎接唐军。
一战功成，吴元济举白旗投降。随着诸镇兵马二万余人相继投降，淮西平定。
李愬为什么能够雪夜奇袭蔡州取得成功？
因为他不用强而用谋，不仗势而用德，他苦心孤诣布置了一张罗网，这才一举擒获贼首吴元济。
他治军有方，又在明知将士疲惫的情况下厚以待人，得到了将士的拥戴。
他不骄不躁，对降将待之以礼，晓之以理，并且敢于重用他们，于是获悉了淮西兵的重要情报。
最后他能见机能断，趁雪夜孤军深入，对蔡州发动奇袭，这才斩首立功，收复了吴元济这头不撞南墙不回头的公羊。
李愬平定淮西之后，各地藩镇恐惧不安，纷纷上表请求归顺。
挟平定淮西之威，唐宪宗将目光投向了淄（今山东淄博）、青（今山东青州）十二州。