前厅中灯火辉煌，挂满了纸灯笼。考虑到阿兰从未见识过外面的花灯，崔梦辰命人下山购买了各式各样的花灯，挂在了各处。
阿兰就坐在最前方，与崔梦辰并排。台下坐着山庄内排名最靠前的弟子，以及湖广一带一众门派的代表。
其隆重程度一点儿都不亚于李啸天的寿辰。
庄上刚死了掌门人，就马上办这种大喜事，在这些宾客看来，简直闻所未闻。
当然，大家到场只顾吃喝玩乐，别人自己的家事，外人无权干涉。被邀请来的人，都是九霄山庄看得起的，人家好意做东，做客人的只负责吃好喝好就行了。
阿兰面前摆满了各式各样的点心，像是苏杭有名的荷花酥、薄荷夹糕，江南一带流行的枣泥糕、蜜汁桂花糕，云南的鲜花饼……琳琅满目，阿兰每吃一口就得换一样，否则就没有肚子去把这所有的点心品尝完。
崔梦辰还命人送上美酒好菜，想不到阿兰看起来不谙世事的样子，喝酒的造诣可是一点儿也不输给任何人。她先是将一大杯三十年女儿红一饮而尽，又大口喝起了西域的葡萄酒，还对盛酒的夜光杯大加赞赏。
她笑起来是那样好看，以至于为了博得她的笑脸，好几名弟子争相把礼物拆开给她看。朴素一点的包括刚从山下买来的彩绘泥娃，亲手做的笑脸纸风车；奢侈一点的比如从琉璃厂淘来的夙玉发簪，南海珍珠串成的手链，还有宫廷里流出来的夜光魔盒……
她今天穿了一身十分好看的广袖留仙裙，裙摆带着鲜艳的彩条，耳朵上镶了长长的银质耳坠，手上的红玉镯晶莹透亮，整个人焕然一新，再也没有山崖下面那副野孩子的模样。
崔梦辰代表九霄山庄给一众宾客敬了酒，开始郑重向外界介绍这位新认的妹妹。
他已经去掉了“义妹”这个前缀，直接和她以兄妹相称。
神龙寨的寨主莽八只是说了句：“这女娃儿长得真带劲！”就被崔梦辰掌了嘴。莽八气不打一处使，准备拔刀和他干一架，哪知道刚一抬手，脖子就被一把明晃晃的剑给抵住了。
众人这才相信，崔梦辰能够力排众议，充当这个代掌门的身份，并非偶然。他使剑的身法一点儿也不输给前任掌门李啸天。
龟山派的武青天连忙上来拉架，带着莽八给崔梦辰赔了杯酒。考虑到九霄山庄仍然还是湖广一带的常青树，是武当派以外唯一可以问鼎中原各大派的门派，谁也不敢轻易得罪。
一连串恭维过后，外面进来了一队蓝袍白衣的道人，众人看了肃然起敬，为首的两人是武当派二弟子清如许和六弟子孙辰纲。
没想到武当派也派人来了，来的还是两位颇有分量的人物。
随着武当派二弟子清如许与六弟子孙辰纲的到来，整个前厅的气氛瞬间变得更加庄重而肃穆。宾客们纷纷起身，向这两位来自武林泰斗武当派的高足致以敬意。崔梦辰也连忙上前，一反此前与万里云对峙时那副严肃的模样，亲自迎接，脸上洋溢着既惊又喜的笑容。
“清兄，孙兄，未曾想二位能亲临九霄山庄，真是蓬荜生辉，梦辰感激不尽。”崔梦辰的话语中充满了诚挚与敬意。
清如许轻轻拱手，举止间透露出一种温文尔雅的气质，他微微颔首道：“崔兄客气了！”故意没有称他“崔掌门”或“崔庄主”。
“家师闻听九霄山庄近日变故，特命我二人前来探望，并送上武当的一点心意。”说着，清如许示意身后的弟子呈上礼物，那是一幅绘有武当山云海松涛的精美画卷，以及几瓶珍贵的丹药，皆是武当派独有的宝物。
明明是庆祝阿兰的生辰，却被清如许说成是“变故”。崔梦辰没有表露心迹，命人收下礼物，面带微笑地招呼他们入座，并命人添置酒菜。
表面上看，两方都没有提及各自的过节，其实已经暗流涌动。此时的清如许不断朝四周张望，试图找寻任何关于万里云师兄的痕迹。
阿兰坐在上面，目睹了台下的一切，她也不支吾，朗声道：“哥哥，他们是谁呀？是我们的朋友吗？”
崔梦辰连忙高声介绍：“他们是武当派的弟子，有武当七侠之名的清兄和孙兄，武当派与我九霄山庄十分要好，多年来都以兄弟相称。”
台下忽然传出一声冷笑：“呵，兄弟？我看未必。”
众人一看，说话的是襄阳长蛇帮的“水上漂”胡冠通，此人自小在江水中长大，练就了一身“水上漂”的本领，所持兵器是一根巨大的铁桨。
胡冠通也不怕招来异样的眼光，站出来继续说：“现在谁不知道，武当七侠的老七夏新雨死在了九霄山庄新婚之夜的当晚。而夏新雨在和前任庄主的千金李凤兰成亲之时，在外面还有个姘头，现在正在武当山上养胎呢！”
这段话无论从谁的嘴里说出来，都是啼笑皆非的事，在场一众无不在憋笑。这种巨大的丑闻竟然会发生在两个名门正派身上，谁心中都有疑问：“究竟是否真有此事？”
孙辰纲气得直接拔了剑，要往胡冠通脸上劈过去，被清如许拦了下来。
清如许也不生气，慢条斯理地说道：“哪怕堵住了他一人之口，堵得住天下人的悠悠之口吗？不如趁此机会，跟各派的弟兄们把话说开了，免得日后人们胡乱猜忌，还道我武当派是什么藏污纳垢的地方。”
此话一出，众人都觉得有理，甚至开始对清如许这个人肃然起敬。由于武当派近年来大部分事务都由万里云出面，清如许在江湖上露脸的次数不多，众人只知这个人各方面并不亚于他的大师兄。正所谓百闻不如一见，三言两语尽显他的大将风度。
“我七师弟夏新雨，自入门以来，深受众位师兄弟喜爱，他相貌堂堂，资质甚高，是少有的少年英才，因此我恩师灵虚道长才会收他做关门弟子。这期间，夏师弟同九霄山庄的庄主李啸天略有接触，知其有一独女待字闺中。夏师弟年纪尚轻，在未经恩师允许的情况下做了九霄山庄的赘婿，此事我们六位师兄也是后来才知道。
但木已成舟，婚期已至，夏师弟独自来这里完婚，虽然事后已得到恩师默许，然而谁知就在大婚当晚，夏师弟莫名死于洞房。此事究竟真相为何，尚在调查中。
夏师弟在外的风评，经详细访查，目前可以确定的是，此人尚无明显劣迹。这是我们几位师兄弟亲自查证得出的结论，绝无任何包庇。倘若最终证实他的确是一个卑鄙小人，我武当派全员绝不藏着掖着，日后定会给大家一个说法。
至于所谓‘姘头’一事，我们也已彻查清楚，纯属子虚乌有，乃是‘大嘴枭’赵天虫受人指使，妄图抹黑武当。经查，那位女子本就是赵天虫的结发妻子，与夏师弟毫无瓜葛。现在我派中人已将那位女子妥善安置，不日便将派人将其送回故乡。”
清如许这一席话，说得有条有理，逻辑清晰。一个人说话，重要的不单是他说了些什么，还在于他说话的气魄，这股气魄决定了言语的可信度。有的人刚一开口，台下的观众脸上就写满了“不信”，而有的人无论说多少话，都令人无从反驳。
胡冠通听后连连点头，瞬间对清如许赞意连连，接着便转向了台前的崔梦辰：“那么夏新雨是怎么死的？”
众人刷一下又转向这个代掌门，崔梦辰神色黯淡，他在努力克制，脸上的表情并不太好看。
“前番我派大师兄万里云为了查清此事，已先一步来九霄峰，未知他现在人在哪里？”清如许质问道。
一阵沉默。
“为什么不说话？我大师兄呢？”孙辰纲忍不住问道。
“事实上……”崔梦辰忽然清了清嗓子，“早在数日前，我就已经与万兄见过面。”他停顿了一下，情绪忽然变得有些感伤，愧疚之情溢于言表。
“然后呢？大师兄去哪儿了？”孙辰纲追问道。
“我不知此事该说不该说，万兄他……他与我那个小师妹——李凤兰，也就是死去夏兄的妻子……私奔了。”