五月，草原上一片翠绿，牧草丰茂，羊群如云。
这时节，大部落与边疆的贸易往来愈发密切，
仿佛草原与中原之间架起了一座无形的桥梁。
对于中原的商贾而言，深入这辽阔无垠的草原并非易事。
沿途关卡重重，更有那草原上的马贼如影随形，让人提心吊胆。
但正是那诱人的利润，如同磁石一般吸引着他们——
五倍的暴利，足以让勇士们甘愿踏上这条生死未卜的商路。
草原上，牧民的生活虽显清苦，但大部落中却藏龙卧虎，富甲一方的贵人不在少数。
加之草原初定，各族都渴望着改善生活，又因战乱未及大肆劫掠。
一时间，对中原之物的需求如井喷般涌现。
草原上不缺牛羊成群，不缺兽皮满地，更不缺草药遍地，
唯独缺那些来自中原的铁器、粮食、盐巴，还有那令人陶醉的茶叶与华美的绸缎，成了大部落首领的心头好。
于是，一群群中原商人，肩扛手提，满载着这些在中原寻常之物，踏上了前往草原的征途。
只为换取那草原上遍地皆是，却又对中原人来说珍稀无比的特产。
而一旦这些货物运回中原，其利润往往能翻上十倍乃至更多，让人趋之若鹜。
然而，高利润往往伴随着高风险。
每十支商队中，总有那么两三支会遭遇不测——
或是突如其来的自然灾害，或是草原马贼的野蛮劫掠，又或是与狼群相遇，任何一样都能让商人们有去无回。
为了在这条生死线上求得一线生机，
那些敢于深入草原腹地的商队，无不装备精良，人数众多，至少二百人起，
且个个手持武器，随时准备应对一切突发状况。
鸿福商队，便是这众多商队中的佼佼者。
鸿福商队自十年前创立以来，便由五家中原商行联手打造。
这五家商行，如同五根坚实的柱子，共同支撑起了鸿福商队的辉煌。
每年，他们都会派遣数百人的队伍，数次往返于草原与中原之间，
凭借着对草原的熟悉与谨慎的行事作风，在大多数情况下都能平安归来。
十年间，鸿福商队的五位东家凭借着草原贸易的丰厚利润，积累了巨额财富，成为了中原商界赫赫有名的大户。
即便外界传言草原大汗已崛起，随时可能挥师南下，威胁中原安宁，
但这五位东家却依然不为所动，坚持派遣商队深入草原交易。
这一晃眼，又是十多天的光景悄然而过。
“嘿，哥几个，你们说说看，这草原上的鹰啊，可真不是盖的！跟咱们中原那些比，简直是俩码事。”
“你瞅瞅，刚才咱们打猎那会儿，好几百号人在这呢，它们愣是敢俯冲下来，跟咱们抢兔子吃！这事儿，新鲜不新鲜？”
一个坐在马车中央的中年汉子，回想起刚才的趣事儿，忍不住扯着嗓子笑道，声音里满是惊奇。
旅途漫漫，大伙儿闲着也是闲着，一听这话，周围的伙计们纷纷来了兴致，七嘴八舌地聊开了。
“可不是嘛，这草原，天高云淡，水草丰美，养出来的鹰自然也是个顶个的猛！”
“对啊，中原的鹰哪有这气势，见着人就躲得远远的。”
……
就在这欢声笑语中。
一辆宽敞舒适的马车缓缓行进，车内坐着一位中年道人。
他耳聪目明，外面的对话一字不落地听进了耳里，嘴角不禁勾起一抹笑意。
“师父，您这是乐啥呢？”
一个年轻的弟子好奇地问道。
“没什么，只是心中有所触动罢了。”
长真道人轻声回答，眼中闪烁着光芒。
“师父，您说咱们啥时候能到那大汗的部落啊？这要是走得慢了，大汗万一挪窝了，咱们岂不是白跑一趟？”
另一个弟子显得有些焦急。
“别急，别急。”
长真道人笑着安抚道。
“咱们此行北上，定能一睹真龙风采。师祖早有预言，一切自有定数，无需过分担忧。”
说着，他话锋一转，又补了一句：
“而且，我观这商队的气运，自出发以来便吉星高照，沿途定能平安无事，危险什么的，不过是过眼云烟罢了。”
“师父言之有理，是我们太过心急了。”
弟子们闻言，纷纷点头称是，对师祖和师父的智慧深信不疑，心中的忧虑也随之消散了大半。
“此番北上，为师独挑你们几个锐，留下其他人在观中静修，实则是因你们心性坚韧，福泽深厚。”
“此行面见大汗，若能得其赏识，封赏加身，对你们的修行之路将是莫大助力。切记，到了那草原王庭，万不可意气用事，需得沉稳应对。”
长真道人语重心长，生怕这些年轻弟子一时冲动，坏了大事。
他顿了顿，继续说道：
“我们投奔大汗，其实还有更深一层的考量。”
他目光深邃。
“中原历代帝王，行事多有顾忌，而胡人之地，则不同，他们对名号的赐予往往更为慷慨，不似中原那般吝啬。祖师爷远见卓识，预见到新道门欲兴，需借胡人之运。”
弟子们闻言，纷纷点头，眼中闪烁着坚定与敬佩。
“师父放心，我等已明了其中关节，定不会鲁莽行事。”
中原之地，道、佛、儒三足鼎立。
新兴道门想要崭露头角，实非易事。
但在那辽阔无垠的草原之上，这些繁文缛节似乎并不那么重要。
若能得到大汗青睐，赐予“帝君”之类的称号，也不是没有可能。
在中原的话，新兴道门，享有这个待遇，那简直就是痴心妄想。
长真道人见状，心中稍安。
目光透过车窗的缝隙，望向窗外那片渐渐茂盛的草原，心中思绪万千。
“师弟去乾国，而我则深入草原。不知师弟他们，此刻是否已抵达乾地？”
巴特尔大汗的崛起，正如师尊所预言，让长真道人充满了信心。
有此等势力，即便不能一统中原，至少也能分得半壁江山。
这对于全直道而言，已是足矣。
……