弘武三年，正月十五。
南康郡王府内热闹非凡，与往年的冷清截然不同。
从内阁重臣到微不足道的小官，都纷纷送来了新年的贺礼。
有的人是派手下送礼，有的人则是亲自上门拜访，想要借机与南康郡王拉近关系。
王府门口的小厮满脸堆笑，一边客气地寒暄，一边熟练地将每个客人迎进府内。
他心中暗自盘算，悄悄记下了每个客人的名字和送来的礼物。
原来，他竟是东厂派来的密探，一直在暗中监视着南康郡王的一举一动。
想当年，南康郡王府中下人稀少。
但自从南康郡王成为宗人府的左宗正后，王府气派骤增，开始大肆扩招下人，生活也变得奢华起来。
这位小厮便趁机混了进来，成为了王府的一名门房小厮。
而像他这样的东厂密探，王府内其实还有不少，就连王府内院，也有他们东厂的人
此时，书房内，南康郡王陈岩正与翰林学士张碧文密谈。
张碧文恭敬地说道：
“郡王殿下，您在朝堂上的地位日益稳固，真是可喜可贺啊！”
南康郡王微微一笑，得意地说道：
“这都是多亏了张大人的支持啊。不过，本郡王可不会止步于此！”
张碧文闻言，心中一惊。
不是等着陛下身体抱恙嘛，怎么听这个意思，他是想发挥主观能动性了。
但他面色不改，问道：
“郡王殿下有何打算？臣愿闻其详。”
南康郡王沉吟片刻，缓缓说道：
“这段时间，就连军中都有参将主动投靠我。”
张碧文听后，心中也是大喜。
虽然一个参将不算什么，但是毕竟是军方，说不定关键时候还能起到决定作用。
果然啊，这个南康郡王早就有野心，自己只是恰逢其会。
不过，张碧文还得提醒一下，因为他明白东厂的厉害。
他试探地说道：
“郡王殿下行事可要谨慎啊！毕竟东厂的耳目众多，一旦被他们察觉，后果不堪设想啊！”
南康郡王冷笑一声：
“我自然明白这个道理。所以，我行事一直都很隐蔽，从未留下过任何蛛丝马迹。我相信，只要我小心谨慎，东厂是奈何不了我的！”
张碧文听后，心中稍安。
他知道南康郡王是个有野心的人，但也明白他行事谨慎，不会轻易暴露自己的计划。
于是，他继续与南康郡王密谈，商讨着如何在朝堂上扩大势力和影响力。
除此之外，这段时间，南康郡王靠着张家等几个家族的支持，
私下里在城外买了几个庄园，将招募的三百门客都安置在其中。
他的计划是让儿子过继给嫡脉，以便将来能够顺位继承皇位。
这些准备，只是他的后手而已。
毕竟，每个心怀异志的宗室都会这么做。
然而，他们万万没想到，南康郡王府早就被东厂渗透成筛子了。
……
鼎香楼。
此时正是傍晚时分。
店小二穿梭于宾客间，笑容满面，每一声“欢迎光临”都洋溢着热情与活力。
就在这时，一位身着华丽锦袍的青年男子，与一位身披素雅白衣的女子携手步入，其后紧随一位气度不凡的老管家。
青年男子，约莫双十年华，眉宇间流露着不凡的气度，举手投足间尽显贵族风范。
而那白衣女子，二八芳华，容颜倾城，她就地站在那里，便足以让世间万物黯然失色。
几人的出现，瞬间成为了整个酒楼的焦点，宾客们纷纷投来好奇与赞叹的目光。
“瞧那对儿，真是郎才女貌啊！”
“那女子美得让人心醉，说是仙子下凡也不为过！”
“确实，如此绝色，我辈平生难见。”
“那公子也好英俊，要是能和睡他一晚，我哪怕……”
这位锦衣男子正是陈泽，白衣女子是荀鹂，老管家则是魏忠贤。
店小二见状，连忙迎上前去，笑容可掬：“二位贵客光临，真是蓬荜生辉！”
“二楼雅座。”荀鹂率先说道。
“楼上雅座已备好，几位客官请随我来。”
三人随店小二拾级而上，来到二楼一处靠窗的雅座。
陈泽悠然落座，荀鹂则温婉地坐在其旁。
而魏忠贤则立于一侧，尽职尽责地守护着。
“两几位客官，想吃点什么？”店小二赶紧热情地问道。
“将你们这里的招牌菜，尤其是那些珍稀美味，都端上来几样。”
陈泽语气平和，却透露出不容置疑。
“得嘞，二位请稍等，好酒好菜马上就来。”
店小二应声而去，脚步轻快，心中暗自欢喜。
这几位这么阔绰，他的提成也有不少嘞。
不多时，店小二就把菜摆上了桌，
他正打算倒点酒水，却被一旁的荀鹂轻声拦下。
“我家少爷的饮食起居，我自会照料周全，你且去忙你的吧。”
店小二微微一愣，随即报以憨厚的笑容，躬身行礼道：
“既是如此，那便有劳姑娘了，我这就退下。”
言罢，他轻巧地退下了。
荀鹂转过身，对着锦衣男子轻轻一福：
“少爷，我来伺候您用餐吧。”
她的声音柔得跟水似的，让人听了心里都发软。
陈泽轻轻颔首，眼中闪过一丝不易察觉的暖意。
荀鹂见状，嘴角不禁扬起一抹甜美的笑容，连忙动手为他斟满美酒，细心地摆放着每一道菜肴。
荀鹂一向喜欢热闹，今晚元宵节长阳城有灯会，她自然不愿意错过。
此次更是软磨硬泡，让陈泽陪她一同出宫游玩。
陈泽心中也自有打算，借机微服私访，体察民情。
平常荀鹂都是一个人出来，这次因有陈泽相伴，显得格外兴奋，那份纯真的喜悦溢于言表。
陈泽自然能够看得出来。
只可惜自己是帝王。
自己不能专属于任何一人，必须平衡后宫。
唉。
身不由己。
这家鼎香楼就是荀鹂强烈推荐的，说是里面的炒菜一绝，令人回味无穷。
时间过得飞快，一转眼，夜幕降临了。
从窗户朝外望去，整个长阳城已是一片灯火辉煌。
酒楼之内，人声鼎沸，一群食客围坐，觥筹交错间，话题自然而然地转向了朝堂之事。
虽然平常他们参与不了政事，但是喝了酒之后都能指点一二。