三日之后，夜幕低垂之时，天地间悄然迎来了一场变奏。正如贾诩那深邃眼眸中预先勾勒的画卷，一场浓雾悄无声息地拥抱了襄阳古城，将其温柔地藏匿于朦胧之中。
荆州之地，偏安南国，春意渐浓，雾气也随之频繁造访，仿佛是大自然特有的笔触，在这方天地间挥洒着一片混沌与迷蒙。视线所及，皆是一片白茫茫，人影绰绰，若隐若现，宛如步入了一个虚幻的梦境。
“看这漫天大雾！哈哈哈哈！此乃上天对我荆州的庇护啊！”蔡瑁的声音穿透了雾霭，带着难以抑制的激动与狂喜，回荡在这片朦胧的世界里。
而刘耀麾下的北地健儿，习惯了北方的晴朗与辽阔，面对这突如其来的浓雾，竟也显得有些手足无措。
四周一片银白，人影渺渺，即便是那些历经无数战役、身经百战的勇士，也不免心中生出几分忐忑与迷茫。
在这片混沌之中，即便是最锐利的目光，也难以捕捉到敌人的踪迹，更遑论展开有效的攻防。
刘耀仰头向苍穹，发出一声悠长而无奈的叹息，心中暗自感慨，终究人力难以逆天时之威。
此刻，郭嘉果断下令，众人迅速点燃火把，熊熊烈焰在夜色中跳跃，热浪翻涌，无情地撕扯着周围的雾气，为众人拨开了些许朦胧的视线。
此举不仅是为了驱散迷雾，探寻周遭的景象，更是为了防范那隐匿于暗处的荆州敌军，以防不测。
“哈哈哈！”张允的笑声在雾中回荡，带着几分激昂与释然，“想当年，高祖刘邦于白登之围中，借大雾之掩护成功突围。而今，吾等身处绝境，大雾却再度降临，此岂非天意佑我荆州乎！”
望着愈发浓重的雾气，张允眼中闪过一抹决绝，随即开始有条不紊地指挥众人撤退。
此刻的刘琮，早已将那赌约抛诸脑后，生死存亡之际，一切皆是浮云。
麾下的将士，尽皆荆楚之地的儿郎，对这片乡土的环境气候了如指掌。于茫茫大雾中辨识方位，于深夜时分悄然疾行，对他们而言，不过是信手拈来的本领。
借这漫天浓雾为天然屏障，收复南城之梦虽已遥不可及，但寻机突围，却似多了几分胜算。蔡瑁与张允二人，携同刘琮，将兵马一分为二。
蔡瑁、张允亲自统领一万精兵，意图突破重围；而霍峻，则带领余下士兵，担当起突袭刘耀的重任，誓要为大军争取宝贵的逃脱时机。
此刻，刘耀的兵力亦被切割成两部分，一部分固守南城，另一部分则散布于城外，首尾难以相顾。
浓雾如囚笼，紧紧缠绕着他们，使得追击之举变得畏首畏尾。毕竟，在这混沌之中，掌控襄阳城的大门，远比在迷雾中盲目追逐刘琮的残影要紧迫得多。
蔡瑁与张允此刻心头所系，唯有一患——那便是刘耀亲自统率的玄甲铁骑，那是一支拥有摧城拔寨、万夫莫开之勇的劲旅。若是在大军突围的紧要关头，被这铁蹄践踏，后果不堪设想，必将陷入重重困境。
就在这紧要关头，蔡瑁心中灵光一闪，一个计谋悄然成形。他决定利用城中无辜的百姓，编织一场恐慌的迷雾。他命人散布谣言，声称刘耀即将以屠城泄愤，此言一出，犹如野火燎原，迅速在北城蔓延开来。
一时间，北城的居民人心惶惶，纷纷收拾细软，争相逃离这即将化为修罗场的家园。人流如潮，喧嚣不断，这场人为制造的混乱，开始争相出逃。
蔡瑁张允见状立刻指挥大部准备突围。
而今，江夏之境，已悄然易主，归于江东麾下。孙策与周瑜，这两位智勇双全的豪杰，已挥兵相助，两强联手，胜利的天平似乎已悄然倾斜。
蔡瑁与张允，这对昔日权臣，面对大局已定，心生退意，密谋南遁。他们意图引领麾下兵马，横渡浩渺汉水，直奔江陵古城而去。
那江陵，坐落于长江之北，历史上曾是楚国王都——郢的所在，其地西可扼巴蜀之咽喉，北能接襄汉之要冲，东望江湖如襟带环绕，南指吴粤似臂膀相连，实乃兵家必争的战略要地！
想当年，刘表雄踞荆州，为谋长远，虽将治所安于襄阳古城，却将那“聚宝盆”般的江陵，视为钱粮重地，精心经营。江陵城内，粮仓丰盈，金银满库，实乃荆州之心脏，不可轻失。！
夜色如墨，悄然降临在这片烽火连天的战场上，一场关乎生死存亡的突围战即将拉开序幕。敌军势大，重重难关横亘在前，稍有差池，便是全军覆没的悲惨结局。胜负天平，摇摆于双方智谋与运气的微妙平衡之间，令人屏息以待。
“咚咚咚——”
鼓声轰鸣，震响城北，宛如天际惊雷，划破了夜的沉寂。那鼓点密集而急促，携带着不容置疑的决绝，预示着突围时刻的到来。喧嚣之中，战意沸腾。
霍峻，这位荆州军的英勇将领，正指挥着麾下儿郎，对南岸的刘耀部展开不间断的骚扰攻势。箭矢如雨，火光闪烁，使得刘耀部难以轻易踏出营地半步，为即将到来的突围行动争取了宝贵的筹备时间。
玄甲铁骑与白马义从、并州重步兵，三军并立，雄踞于汗水之畔，彼此间遥相呼应，却因广袤的距离而无法言语相通，唯余战鼓隆隆，作为号令之声，回荡于天地之间。
一旦战事告急，本应以烽火狼烟，迅疾传递警讯，但此刻，浓雾漫天，遮天蔽日，非但旌旗难辨，烟火不明，就连信鸽亦难以展翅高飞，穿云破雾。
加之霍峻指挥若定，金鼓之声交织成网，密不透风，公孙续与刘耀之间的联系，便如同被无形之手生生切断，陷入了孤军奋战的境地。
面对此景，公孙续唯有倚仗自身丰富的战场经验，于雷霆万钧的鼓声中，冷静观察，敏锐判断，独自引领麾下将士应对瞬息万变的战局。
鼓声隆隆，震耳欲聋，仿佛是大地的脉动。
襄阳城所有座城门同时打开，分别朝着两个人方向前进。
蔡瑁、张允两人突围，一虚一实，迷惑着众人的视线。
随即，城北之地，白马义从如银色洪流，奔腾而出，直指霍峻而去，战意凛然。
另一边，典韦与甘宁则采取了最为谨慎的策略，彼此依偎，犹如磐石，面对茫茫未知的敌海，他们心中无底，只因眼前敌影幢幢，人数难辨。
此刻，襄阳古城内，百姓惊慌失措，四处奔逃，人海如潮，令典韦与甘宁即便有心拦截，亦如大海捞针，无从着手。
刘耀立于乱局一隅，眼前战况纷纭，难以尽收眼底，但那份与生俱来的敏锐直觉却告诉他，蔡瑁、张允二人，怕是已如漏网之鱼，悄然遁去。
正当此时，郭嘉手执一封密函，步履从容，穿越战火硝烟，缓缓而来。
“主公！罗网之密探疾报，蔡瑁大军正慌不择路，朝江陵方向狼狈逃窜！”
“嗯，由他们去吧。”刘耀轻描淡写道，语中透着不容置疑的从容。
郭嘉闻言，眼中闪过一丝讶异……
“主公……玄甲铁骑如风似电，追上蔡瑁、张允不过是须臾之间。此刻若任其逃脱，岂不是纵虎归山，后患无穷啊。”
刘耀却仍是一副泰山崩于前而色不变的悠然模样，嘴角勾起一抹淡笑。
“奉孝，且听吾问，曹操与我等之威胁，较之刘琮，孰轻孰重？”
郭嘉不假思索，脱口而出：“自是曹操威胁为重。”！”
“曹操的部署，让我们攻势无法前进，我们若不是为了打破僵局的话，也不会兵行险招。”
刘耀轻轻颔首，眼中闪烁着坚定的光芒。
“正是如此，此番我等挥师北上，志在襄阳，誓要切断曹操那厮的退路，令他无处遁形。”
“眼下，曹操麾下的铁骑雄师，犹如铜墙铁壁，横亘于我军征途之上。”
“但曹操，才是我们真正需要啃下的硬骨头。”
说到这里，刘耀话锋一转，目光深邃地望向郭嘉，问道：“你可曾深思过，一旦曹操败亡，那广袤无垠的荆州之地，又将何去何从？”
郭嘉闻言，眉头微微蹙起，似乎在心中细细盘算着。
“荆州之地，势必为我军与江东所瓜分，此乃大势所趋。”
“然而，若刘琮尚存于世，江东想要完全吞并荆州，无异于痴人说梦！”
“而且，经此一役，蔡瑁、张允肯定会更加信任贾文和！”
刘耀轻轻颔首，眼中闪烁着赞许的光芒。
“呵呵，奉孝啊，你说得一点没错，字字珠玑，句句入我心扉。”
“在这并州军中，唯有你，能透彻地洞悉我的每一分思绪，每一丝筹谋。”
“待到那时，襄阳城下，我们旌旗招展，曹操的势力土崩瓦解。荆州之地，便将被我们一分为三，鼎足而峙。”
“曹操既灭，我们的征途却远未结束。下一步，那浩瀚的江东之地，便是我们剑锋所向！”
“罗网已悄然织就，每一根丝线都紧紧缠绕着孙策的命运。他的末日，已然不远！”
“孙策一死，江东必将陷入无尽的纷扰与动荡。那时，刘琮的荆州，江东的割据势力，都将是我们囊中之物，一并收拾，尽在掌握！””
说到这里，刘耀看了看襄阳城。
“这大雾也快散了！传令全军！即刻占领襄阳城！”
黎明初破，东方天际渐渐染上一抹淡白，厚重的雾气似乎也感受到了日出的召唤，缓缓掀开了它神秘的面纱。
北城之上，那连绵不绝的号角声戛然而止，仿佛预示着战事的暂时平息。刘耀审时度势，派遣百余精兵，轻舟渡河，如同暗夜中的探子，悄无声息地执行着侦察任务。
待确认对岸安然无恙，无有伏兵之虞，三座铁索浮桥随即轰然升起，横跨河面，宛如巨龙饮水，引领着大军浩浩荡荡，稳步迈向北城，接收这胜利的果实。
与此同时，公孙续那边亦是捷报频传，他不仅智勇双全，更亲手将霍峻这位劲敌收入囊中，成就了一段佳话。
而甘宁与典韦，这两位勇猛无双的将领，早已按捺不住心中的战意，如同下山猛虎，率领麾下勇士，率先冲入城内，所到之处，无坚不摧。
荆州大军见势不妙，早已趁机突围而去，只余下寥寥数名士兵，在城北之地，擂鼓鸣金，号角连天，企图以虚张声势之姿，掩盖败退的狼狈。
此刻的北城，虽仍有数万兵马未及撤离，却也不过是强弩之末，难掩败局已定的事实。
此刻，襄阳城内仅余数万依恋故土的百姓迟迟未去，他们厌倦了漂泊无定的生涯，毅然决定坚守这片历经风雨的古城。
典韦与甘宁，两位虎将，面带愧色，缓缓步至跟前。
“主公，末将等无能，致使蔡瑁、张允二人狡猾脱逃，恳请主公降罪！”
“罢了，此事非你二人之过。”主公轻叹一声，语气中带着几分宽慰。
“那蔡瑁、张允，借着茫茫大雾，先是遣精兵突袭南岸，随后又暗中疏散城民，其计之狡诈，实属罕见。”
“二位将军，不顾迷雾重重，毅然率军迎战，斩获敌虏无数，已是功不可没。”刘耀的话语，如同春风拂面，温暖而坚定。
刘耀双手搀起典韦和甘宁两人，好言相劝了一下，同时又派出大量的轻骑兵，外出侦查。
果然蔡瑁、张允两人逃跑的方向就是江陵。
……
在襄阳古城的心脏地带，州牧府巍峨矗立，其内，刘耀端坐于大堂之上，周身萦绕着一股沉稳而威严的气息。
他手中轻轻翻动着一卷泛黄的荆州户籍名册，每一页都承载着这片土地的厚重与繁华。
“荆州九郡，广袤无垠，下辖一百一十七县，犹如繁星点点，散布在这片沃土之上。”刘耀的嗓音低沉而富有磁性，言语间流露出对这片疆域的由衷赞叹，“户籍之上，所载户数三十七万六千有余，男女丁口合计，竟达两百一十二万九千之众，真乃人口繁盛，国泰民安之象。”
他的目光掠过字里行间，继续娓娓道来：“甲兵之数，二十八万众，铁骑铮铮，锐不可当；大小战船，两千余艘，乘风破浪，雄踞水上。更有仓廪充实，米谷积存至一百三十万斛，此乃国之根本，民之福祉也。”
言及此处，刘耀不禁轻轻颔首，眼中闪烁着满意与自豪的光芒。这荆州，不愧是南方之巨擘，其底蕴之深厚，资源之丰饶，确是令人叹为观止。“果真是天赋之地，物华天宝，人杰地灵，吾得此州，何愁大业不成！”
龙蛇在苍茫大地上翻腾起舞，诸侯间烽火连天，竞相逐鹿。他们所争夺的，不仅仅是广袤的土地、坚固的城池、无尽的财富，更为根本的是那宝贵的人口。谁能够聚拢起庞大的人口基数，谁便能坐拥丰厚的赋税之源，招募起浩荡的千军万马，一步步夯实根基，最终向着那至高无上的天下霸业发起冲击！
想当年，袁术仅凭区区几块地方，竟能滋养起数十万雄师，胆敢僭越称帝，自封“伪皇”。
其奥秘所在，正是得益于那人口稠密、经济昌盛的沃土。别看他的疆域范围不算辽阔，单论人口数量，却足足抵得上外界三个州的总和！这份底蕴，无疑是他敢于裂土封疆、妄图问鼎中原的坚实基石。
大雾渐渐散去，刘耀随即派遣出数支轻捷的游骑兵，如同猎犬般穿梭于广袤的原野，四处探寻着蛛丝马迹。
不久，探子们带回了至关重要的消息：蔡瑁与张允二人，已率部向西遁去，他们巧妙地在老河口横渡汉水，犹如蛟龙入海，一路势如破竹，深入南郡腹地。
更令人心惊的是，这二人竟将麾下兵马化整为零，分散成十数股小队，沿途不仅收编沿途的零散驻军，还裹挟了无数无辜百姓，形成一股不可小觑的洪流，直指江陵城而去，其势汹汹，仿佛要将一切阻碍吞噬殆尽。
与此同时，一股更为惊人的情报悄然落入刘耀手中——曹操，竟做出了一个出人意料的决定：全面撤退，放弃一切徒劳的抵抗。
更令人震惊的是，曹操的某部大军，竟已悄然逼近江陵城的外围，仿佛一只潜伏的猛虎，随时准备发出致命一击。
现在的江陵城，那可是热闹的紧啊，地方不大，汇聚的势力倒是很多。
曹操与蔡瑁，两位枭雄的目光皆聚焦于江陵这片富饶之地，誓要将其纳入囊中。
曹操，绝非愚钝之辈，他深知后路一旦被截断，后果不堪设想。于是，在权衡利弊之后，他毅然决然地选择了放弃前线那看似坚固实则脆弱的防线，决定撤军以保全局。
虽然这样做损伤必然很大，但是总比他们彻底被包围强吧？
江陵是荆州的钱袋子，曹操若是在此地站稳，必然能够卷土重来。
曹操放弃樊城一片地区，我们根本就不知道他的下落。
郭嘉在荆州地盘大致的看了看。
“主公！如今刘琮和曹操两人必然会在前往江陵城的道路之上相遇！”
“最好的办法，那就是我们在江陵城附近，选择一个必经之路，伏击他们！”
刘耀与郭嘉两人，在铺展于案头的地图上穿梭探寻，目光如炬，指尖轻点，一遍遍勾勒，细细比对。终于，在一次次的审视与思量后，他们锁定了一个无可挑剔的伏击圣地——长坂坡！
这长坂坡，隐匿于江陵城西北，相距约莫二百余里之遥。其地界，西北倚靠巍峨凤凰山，东南则紧邻苍茫熊家山，中间豁然开朗，是一片宽约四五里，纵深达四十余里的高地。外表看似无奇，实则内藏乾坤，地势起伏跌宕，正是设伏的上佳之选！
尤为关键的是，自西北方迤逦向江陵城，长坂坡犹如咽喉要道，必经之路，任你智计百出，也难以绕行半分。刘耀只需在此布下天罗地网，便可坐等猎物入瓮。
敌情已悉数探明，战略蓝图亦铺展完毕，然而，下一步的行动，却非急于挥师出征，沉浸在酣畅淋漓的战斗幻想之中。
相反，刘耀命令全军就地扎营，给予他们宝贵的休憩时光，让疲惫的身心得以恢复。
此举意在静候友军的增援，因为我们深知，即将来临的是一场错综复杂、多方参与的大混战。没有足够的兵力作为坚实后盾，在这场乱局中取胜，无疑将步履维艰。
战争，绝非棋盘上的推演，不是随意勾勒几笔，构想一个看似无懈可击的计谋，便能轻松驾驭战场，主宰胜负。
历史上，不乏赵括之辈，空有纸上谈兵之才，却最终导致数十万将士血洒疆场，遗臭万年。
在那烽火连天的岁月里，将宏伟蓝图化为实地，绝非仅凭一纸精密策划的作战图所能及。天时的阴晴不定、地利的崎岖多变、路途的遥远难测、粮草的补给无忧，乃至麾下将士们血肉之躯的极限承受能力，无一不是决定胜负天平倾斜的关键砝码。
刘耀统率的铁骑，为了一举拿下襄阳这座坚城，不惜踏上了一场前所未有的长途奔袭之旅。夜幕低垂之时，他们如幽灵般穿梭于夜色，一日之间，竟奇迹般地推进了三百里之遥。在这段征途上，餐风饮露，马背成了他们唯一的餐桌、水壶与摇篮。
数日数夜，他们未曾有过片刻的安宁，连呼吸都似乎被战争的紧迫所凝固。
再者，并州军的将士与战马，皆源自北地风霜，对于南国温润的气候显得格格不入。不少人深受水土之变所扰，日夜饱受呕吐之苦，更有甚者，竟因此不幸丧命。而那些昔日驰骋沙场的战马，亦纷纷病倒，失去了往昔的雄风与活力，全然不见昔日龙腾虎跃之姿！
所幸萧逸未雨绸缪，早已为将士们备下了良药，并携众多随军医士同行。若非如此，恐怕人马尚未抵达襄阳城下，便已疲惫不堪，士气低落，无力再战！
长途跋涉的艰辛、战场上的殊死搏斗，加之水土不服的折磨，使得玄甲军的战力大打折扣，仅存往昔三成之威。若强行进攻，后果不堪设想……！
正好，他们还能趁机休整一番，等候大部队，抵达，到时候，再利用铁骑优势，长途奔袭长坂坡！