天蚁神墟。
十二区域之一。
冶炼区域。
傍晚。
天空布满厚重的灰色铅云。
冷风呼啸在大地上，如老式蒸汽火车鸣笛，响起阵阵呜咽声。
红钛矿场。
三十余个宽达数千米的矿坑，镶嵌在冰雪大地上。
矿坑内。
嗡鸣声此起彼伏。
百余台液压式凿岩机，凿击矿石层，破坏其内部结构，发出震耳欲聋的响声。
采掘机械，挥动机械臂，开采矿石。
一辆辆满载而归的重装卡车，挂着冰霜，将地上的碎石子反复碾压，驶向附近仓库。
矿坑四周。
一片高低起伏的建筑物，爬伏在暮色中。
仓库、宿舍、食堂、训练场......
一应俱全。
哨所内。
帝国军官抬头看天。
寒风拍打着玻璃。
呜咽声越来越大。
一场新的暴雪正在酝酿。
他按下按钮。
代表收工的鸣笛声，回荡在各个矿坑中。
片刻后。
数万名衣衫褴褛，身材干瘦的被赋生种族，如行尸走肉般，拖着疲乏的身躯，沿着矿坑边缘的Z字斜坡，从各个矿坑走出。
在矿头的带领下，排成长龙，去往划分好的各个食堂。
附近。
手持原力枪械的帝国战士，三步一岗，五步一哨，注视着异族矿奴，眼神冰冷，神色漠然。
去往食堂的路上。
立着诸多木桩。
企图逃跑、反抗的被赋生种族，悬挂在木桩上。
于寒风中殒命。
尸体结霜，冻得青紫色的面孔上，没有恐惧，只有麻木、疲惫与解脱。
从木桩旁路过的异族矿奴队伍中，偶有驻足者。
原本空洞的双眼，在看见同族尸体惨状后，出现一丝悲怆。
“砰”
一颗子弹击穿驻足者的头颅。
此人倒地。
身后的异族奴隶，似是习以为常，神情麻木，跨过他的尸体，继续前进。
帝国士兵，收起枪械，继续巡视。
矿场高处。
山丘上。
十余位帝国青年军官，站在寒风中。
为首之人望着天空，时不时抬起手腕，计算着时间。
众人视线中。
出现两个黑点。
为首的帝国军官，眼中露出一抹喜色，回身扫视一眼。
他身后的数位军官，赶忙整理好衣物，站的笔直。
两辆悬浮汽车停下。
身着帝国镇守使制服，披着黑面红底大氅的清秀年轻人，推开车门，锃光瓦亮的军靴踩在雪地上。
青年军官快步来至杜休身前，身姿笔直，行了一个军礼，眼中带着敬仰。
“报告镇守使大人，帝国上尉姚烈，向您致敬。”
推动基因改良之人。
研发道值药剂之人。
远东姚氏新晋第五子。
杜休的大名。
军部底层军官自不会陌生。
事实而言。
相对于帝国上层。
饱受基因药剂之苦的军部底层军官，更加拥护杜休，对其充满好感。
“你好。”
杜休回敬了一个军礼。
旁边。
长相阴柔的年轻人迈步向前：“你好上尉，请将此矿场的相关信息，详细汇报。”
“是！汤秘书。”帝国上尉沉声道，“此地名为红钛矿场，盛产红钛矿石，拥有十七个矿坑，常驻军五万人，异族矿奴三十八万人，年开采红钛矿石九百万吨，其余伴生矿一千七百万吨......”
寒风中。
帝国上尉声音高昂，汇报着矿场相关情况。
汤玉沉声道：“上尉，将你部的战略防御图、人员火力配置以及矿场年度总结报告拿来让我一观。”
“报告镇守使大人与汤秘书，此地风大，不便审阅资料，还请长官移步指挥所。”
杜休出声道：“上尉，你与汤秘书前去即可，我四处走走。”
“这......镇守使大人，您不亲自......”
杜休拍了拍上尉的肩膀：“这里没有外人，你我都是姚氏子弟，不必这般行事，我来此地，是挂职锻炼，轻易不插手军务。”
在来之前，老姚已经动用军部关系，将他辖区内的军官，进行了大换血。
麾下现任军官，皆是姚氏精英子弟。
说白了，姚伯林又不是傻子，好不容易协调来一个镇守使位置，自不会给杜休安排一堆刺头军官。
此地都是信得过的姚氏族人。
而辖区内的各级军官，也都知道杜休是老家主第五子，前来捞功绩的。
更知道杜休身边的这位阴柔青年，才是真正的军务负责人。
附近的几位青年军官，皆是会心一笑。
军中之事，最怕外行指挥内行。
杜休未装腔作势，坦诚相待，让他们好感倍增。
至于会不会因此轻视杜休，那更不可能。
这位年轻的镇守使，虽然军中事务一窍不通，但在药剂学领域，可是熠熠生辉，独占鳌头。
再者而言，姚氏老家主当初也是这般“刷”功绩上位的。
珠玉在前，他们并不抵触杜休。
帝国上尉笑道：“既然如此，镇守使大人先自行查看矿场情况，我等先将详情汇报给汤秘书，由他转汇给您。”
“嗯。”
杜休点头。
汤玉带着众人离去。
杜休看着下方的巨大矿坑，心中微沉。
这不是他来的第一个矿场。
辖区内。
类似的矿场，有二十几个。
单是他的辖区，帝国奴役的被赋生种族，加起来多达七百万人。
有些矿场，比较特殊，不能暴力开采，只能由异族矿奴人工开采。
有些矿场，地下矿洞内的粉尘危害极大，一位身体健康的异族矿奴，丢进地下矿洞内，也只能活一年。
故此，才会有如此庞大的异族奴隶数量。
杜休身后。
石平情绪低落：“帝国，似乎与我想象的不同。”
抵达天蚁神墟后，他们几人并未着急离去，而是陪着杜休，视察了一圈辖区。
曾看到，帝国战士鞭打异族奴隶。
也曾看到帝国战士，用异族奴隶练习打靶射击。
史书上的帝国，与他们亲眼见到的帝国，并不一样。
两者大相径庭。
有点冲击三观。
杜休点燃一根雪茄，站在高处，俯视下方。
见众多异族奴隶，排成长龙，连成黑线，从矿坑里麻木走出。
心中有些烦躁。
有一丝同情异族奴隶，但更多的是，此地场景勾起了他不好的回忆。