战云密布，踏板甫就，郑芝虎一声令下，旗舰之上，百名水军精锐，或持火铳，或挥战刀，或擎藤牌，如潮水般汹涌而出，势不可挡。
郑芝虎身先士卒，戚刀挥舞，如猛虎下山，连斩敌酋二人，其弟芝豹、芝鹏虽初历实战，然得兄长武艺真传，战刀翻飞间，默契十足，犹如双龙出海。
刘香旗舰，遭鸟船自杀式围攻，火光冲天，战船化为火海，船上混乱不堪，宛如人间炼狱。
“老五、老六，速清敌于舱内，余人随我直捣黄龙，擒刘香！”郑芝龙一刀毙敌，威严发令，擒贼先擒王，意在速决战局。
“二哥保重！”
芝豹领命，与芝鹏各率精锐，分头攻入舱内，誓斩敌寇。
郑芝虎则直扑甲板，目光如炬，锁定刘香身影。
然敌舰戒备森严，数十步之遥，步步杀机。他振臂高呼：
“狭路相逢，勇者必胜！活捉刘香者，赏银千两！”
言罢，战刀出鞘，一往无前。
亲卫紧随其后，火铳轰鸣，滕牌飞舞，敌舰之上，血染甲板，双方伤亡惨重。
郑家军勇猛无双，郑芝虎更是愈战愈勇，步步紧逼甲板。
然刘香非等闲之辈，三排火铳手突现，枪声骤响，亲卫死伤枕藉，郑芝虎亦中弹负伤，然其神色不改，怒视敌军，狞笑中尽显悍勇。
火铳之后，弓弩齐发，冷箭如雨，郑家军再遭重创。
方大刚急呼撤退，然郑芝虎已杀心炽烈，岂肯罢手？他深知，此刻退却，功亏一篑，刘香若逃，后果难料。
“违令者斩！”郑芝虎以军令压众，孤身再入敌阵，誓擒刘香。
“蟒二，你依旧鲁莽。”
刘香立于船首，嘴角挂笑，语带轻蔑。郑芝虎不怒反笑，刀光一闪，又斩一敌，誓要让刘香命丧今日。
刘香见状，变阵应敌，藤牌长枪，配合无间，将郑芝虎及其亲卫困于垓心。
郑芝虎身边亲卫，或死或伤，危在旦夕。
此时，郑芝龙率援军至，海域之上，号角齐鸣，战云再起。郑芝龙心急如焚，只盼兄弟平安。
战场之上，硝烟弥漫，战船残骸遍布，海水染红，哀嚎遍野。
郑芝龙目光穿透火海，心中唯有家人安危，金银财宝，皆不及兄弟情深。
\"急令甘辉，右翼迂回，勿使敌舟漏网！\"郑芝龙面沉似水，一语既出，风云变色。
\"洪旭听令，双舰弗朗机，务必擒之，失则军法从事！\"
\"余众随我驰援二弟，房大头，满帆疾进，直捣刘香旗舰！\"郑芝龙心神略乱，却仍显枭雄本色。
杨嗣昌欲言又止，知此刻劝慰无益，战局尘埃落定，他暗自松了口气。刘香败局，不仅是郑家之幸，亦是大明之福。
旗舰令下，巨浪翻滚，福船如龙，海面上残舟断橹，郑芝龙无暇他顾，唯余满腔怒火，凝视刘香残舰。
\"郑一官，久违了！看此何人？\"刘香立于舷边，状若狂澜。兄弟情尽，唯有复仇之火熊熊燃烧。
郑芝虎身陷囹圄，芝豹、芝鹏怒不可遏，率军猛攻，然刘香残部犹死战不退。
郑芝虎身负重伤，渔网缠身，血染碧波，终叹：\"大哥，来生再聚！\"言罢，悲壮沉海。
\"二弟！\"
芝豹、芝鹏痛呼，刀光剑影中誓要为兄报仇。郑芝龙目睹此景，心如刀绞，气血翻涌，竟至晕厥。
\"家主！\"
亲卫惊呼，急护之。
郑芝龙醒转，夕阳残照，满目疮痍。芝豹、芝鹏泣不成声，自责难当。
郑芝龙冷视洪旭等人，沉声问：\"刘香何在？\"
甘辉禀报：\"刘香自知难逃，已自尽。\"
郑家上下，气氛凝重。
郑芝龙忽起，言：\"活要见人，死要见尸。\"言罢，卸甲入海，誓寻二弟遗骸。
芝豹、芝鹏紧随其后，兄弟情深，共赴波涛。马革裹尸还，落叶终归根，此乃英雄之愿。
然夜色渐浓，搜寻未果，杨嗣昌劝道：\"郑大人，大局为重，刘香不过外邦走卒，勿让私情误国。\"
郑芝龙不语，心中只有一念：带二弟回家，安息于祖坟之畔，以慰父母妻儿之灵。海风呼啸，波涛汹涌，兄弟情深，比海更深。
杨嗣昌之言，非空穴来风，实乃暗藏玄机，直指幕后黑手——弗朗机人，而非仅止于刘香之表象。若无弗朗机之鼎力相助，刘香岂能在老万山与郑家一较高下？此仇此恨，非止于刘香一人，郑家之怨，尚未了结！
“弗朗机！”郑芝龙面色铁青，咬牙切齿，字字如冰。
杨嗣昌微妙示意，芝豹、芝鹏迅即搀扶郑芝龙重返舟中，夜色沉沉，郑家舰队笼罩在一片压抑之中。
郑芝虎，郑家水师之肱骨，其地位仅次于芝龙，多年以来，芝龙安居安平，海贸与海战之事多委芝虎，故其猝然离世，令全军哀恸不已。
在杨嗣昌的示意下，施大瑄上前禀报：“家主，此役歼敌战舰百二十二艘，福船十六，弗朗机舰二，余皆小船，俘获亦丰，然战损亦需速修。”
悲痛之余，战报与后续安排仍需芝龙定夺。施大瑄续道：“杀敌逾千六，俘虏倍之，我方亦损重，福船七艘，伤亡近千，鸟船损近百。”
战果虽佳，实赖芝虎火攻奇策及其身先士卒之勇，士气大振方克强敌。
鸟船虽多损，然其价廉，于战中犹飞蛾扑火，功不可没。
“家主，应速发兵老万山，剿灭刘香余孽，彼处财货丰厚，宜早不宜迟。”洪旭急言。
芝龙静坐甲板，心如乱麻，生死历经，今却难承胞弟惨死之痛，尤恨弗朗机之阴谋。报仇心切，然敌强我弱，家与国之别，令他陷入两难。
杨嗣昌见状，缓步入前：“郑将军捐躯海盗，实为朝廷、陛下之忠烈，本官必上疏请功，追封忠勇伯，赠兵部侍郎。
陛下惜才，若郑大人诚心归顺，弗朗机何足惧？”
此言一出，满座皆惊，爵位之赠，殊荣非凡，郑家上下震动。
芝龙抬头，目光炯炯，似在求证。
“杨大人此言非虚？陛下真欲助我伐弗朗机？”芝龙急切问道。
伪装无用，君臣之心，各怀鬼胎，众人皆知。
“自然，陛下言出必行，郑将军之誉，实至名归。至于弗朗机，乃犯我大明者，陛下必除之。
然时机未至，郑大人需耐心等候，陛下对海贸之洞察，非比寻常。”
杨嗣昌言辞铿锵，意在点拨，既论大势，又试人心。
卧榻之侧，岂容酣睡？
此言既指弗朗机，亦含深意，望芝龙抉择，亦令家臣思量。
杨嗣昌之胆略，实得崇祯默许，以爵笼络，更在长远布局，郑家未来，或将因此改写。
追随郑芝龙，生死皆尘土，然侍奉陛下，战死亦荣光，乃大明脊梁，万民楷模，金银爵禄，自当厚赐。
杨嗣昌言辞凿凿，明言效忠朝廷，陛下必伐弗朗机，以彰国威。
此刻，郑芝龙心潮澎湃，沉默间权衡利弊。
他深知，此乃抉择关头，杨嗣昌之言，无异于最后通牒。然，其诚意可鉴，天子雄才大略，海贸之重视，弗朗机之态度，皆显非凡。
郑芝龙念及家族根基，不愿漂泊，更惧天子雷霆，遂决意归顺。
甲板之上，郑芝龙毅然跪倒，誓言旦旦：“吾郑芝龙，誓死效忠陛下，赴汤蹈火，万死不辞！”
杨嗣昌闻言，嘴角微扬，数月筹谋，终得圆满，心中自是欢喜。
然，归顺之路非坦途，杨嗣昌语重心长：“郑大人，归附之后，郑家水师名存实亡。
陛下虽非薄情之人，但信任需凭。
望大人以族谱、家臣名单及嫡子郑森为质，以表忠心。”
郑芝龙闻言，毫不犹豫，愿献族谱、名单，更将爱子郑森送入京城，此等决心，可见一斑。
家将家臣，无不震惊，深知此举之重。郑森之送，实为质，亦为家族未来之筹谋。
杨嗣昌见状，欣慰不已，扶郑芝龙起身：“陛下闻讯，必龙颜大悦。郑大人且放心，陛下非吝啬之人，赏赐丰厚，定不负卿。”
郑芝龙又言及海贸账目，愿日后交予朝廷，并请杨嗣昌在陛下面前美言。
杨嗣昌笑言，陛下非迂腐之辈，赏赐之丰，超乎想象。
郑芝龙闻之，心安稍定。
随后，杨嗣昌提及战事，催促速取刘香老巢。
郑芝龙当机立断，分兵两路，一留搜寻，一取老万山。
家臣将领，皆领命而去，忠义之间，各有抉择。
此番抉择，非但关乎个人荣辱，更系家族兴衰。
郑芝龙以家族为重，毅然归顺，其胆识与决断，令人钦佩。而杨嗣昌之智谋与诚意，亦为此事之关键。
二人携手，共谋大计，大明海疆，或将因此而安。