鹿鸣宴这个习俗，已经延续了一千多年，因为举人们会歌唱《诗经》中《鹿鸣》而得名，还会跳魁星舞。其实所谓的鹿鸣宴还有一个含义就是，“呦呦鹿呜，食野之苹”。“呦呦鹿鸣，食野之嵩”。“呦呦鹿鸣，食野之芩。”就是说鹿发现了没事，就呦呦的叫伙伴来一起品尝新鲜的草，到了本朝，鹿鸣宴已经成为大家搞社交的主要平台，毕竟在座的160位，全部是举人，还有主副监考。这里混得最差的也是一个乡绅，如果有人再更进一步，那不就是进士或者是状元了，大家现在都是食物链顶端的人了，先在鹿鸣宴混个脸熟，这也是进入官场的最早的人脉，叫做同年。今年又恰逢是甲子年，故李艾的这些同年都叫做甲子同年。
李艾深知人性之恶，如果自己以14岁的年纪中解元，那么在座的160位考生，只会嫉妒李艾，但是如果李艾考了个中庸，那么李艾才能扩展人脉，同样如果是吊车尾，那大家都会把李艾当做小老弟，都觉不自觉的照顾李艾。
转过天来，有冬鹊帮忙李艾穿戴好举人服饰后，在朱老师无比羡慕的眼神中去参加鹿鸣宴，鹿鸣宴的先后顺序是以名次排位，就解元站第一个，依次往后排，那李艾就是倒数第三个。这次主持鹿鸣宴的是顺天府尹主持也就是那个偏袒薛蟠的人，新皇也没有怎么动他，估计也是看在老皇帝的面子上。由于顺天府尹还没有来，一众举人三三两两，各自见过，然后在一边互相聊天。
李艾的到来就比较显眼，一是年纪比较小，二是李艾没有所熟悉的人，但这个社会总有一些社交悍匪，这不就有一个自来熟的年轻人说道：“这位同年，本人姓刘名铭，刘铭，新进举人45名，敢问阁下怎么称呼”
李艾说到：“原来是刘兄，小弟，姓李名艾，新进举人158名，见过兄台”
“李兄客气客气，走我带你去见见咱们的，解元，林立。”
说着就带着李艾，去和林立打招呼，李艾一看这林立，四十来岁，现在正式春风得意的时候，几乎每个新来的举人都会主动和林立打招呼，毕竟他现在是这160人的门面担当，李艾也毫不意外，上前打招呼后说道：“林解元，我是本期举人李艾，158名举人”
“哦，李同年真是，年少成名，可喜可贺啊”
“和林解元，您一比，我这是星光怎敢于皓日同辉”
“呵呵，过奖过奖”
李艾又依次和亚元、经魁、亚魁见礼，然后又和众人见礼，大家也都没在意都以为李艾是凭借着运气上来的，最后，李艾又见到了159名和160名，159名是个胖子，叫孙福，160名是一个老者看样子有50多岁了，李艾也是一一见礼。
当顺天府尹来到现场的时候，举人们按照名次依次排好队伍，开始听顺天府尹讲话，无外乎感谢天子、忠君爱国这些场面话，剩下的就是举人们依次和州长官见礼，剩下的就是歌鹿鸣，以及跳魁星舞。再后来就是互相饮酒吹牛，再就是作诗。
这些举人们确实有才，很多人都现场创作，不管别人感觉怎么样，反正李艾是觉得写的很好，押韵。对你没看错，李艾对于作诗一窍不通，只知道押韵就好，至于是单押还是双押李艾也弄不明白，看着举人们在肆意的卖弄自己的文学，李艾反倒是和孙福这人聊得何来，两个人一个158、一个159谁也别看开不起谁。两个人一聊天，还真是有缘，孙福距离李艾的五仙楼住的还不远，而且还来喝过酒，只不过大家那个时候都不认识而已，而孙福家是干药材生意的，李艾马上就想到了十全大补酒，虎骨酒，海马酒。于是李艾和孙福说道：“孙兄，帮我弄点好药材怎么样，李同年，你直接说就行，保证最好的药材”
“妥了，党参、白术（炒）、茯苓、甘草（蜜炙）、当归、川芎、白芍（炒）、熟地黄、黄芪（蜜炙）、肉桂，再帮我弄点海马”李艾当场也没说什么，就把药材给了孙福
“海马是什么”
李艾就找一张纸，给孙福画了一下。
“妥了”
由于二人本身也不太会写诗，再加上二人的名次靠后，很多书生意气的童年看不上他们，李艾和孙福也没有当回事，李艾只是觉得和孙福一见如故，随着两个人一起给顺天府伊及大小官员辞别之后，两人相邀，五天以后来五仙楼，一起喝酒。
等李艾醉醺醺的回到家中，由冬鹊服侍洗了个澡，然后睡了一觉，第二天带着一家老小，回到了李艾长大的地方。