时间回到现在。
在魔人组织【三月社】以西装男艾瑞克为首的四人将伪装在地下的三级魔物腐败树灵激怒使其暴走时，远在几公里外的陈澄一行人也察觉到了剧烈的山脉异变。
尤其是，一行人之中的少女碧丝卡。
她的嗅觉异常灵敏，似乎是提前嗅到了由暴走的腐败树灵散发的腐烂恶臭。
猎魔人戈缇亚见多识广，他对魔物的危害性辨别有一定的经验。
于是，他为在场的其他人对视野中突然升起的巨型魔物做了简单的介绍：
“腐败树灵，植物类魔物，粗略估计危害性起码是三级，恐怕要比在白雾之夜上诞生的蹒跚魔人阿里斯还要棘手，毕竟光是在体型上比较，两者之间就存在巨大的差别。”
“看来我们得暂避锋芒了，但它的出现，会不会与你们正在寻找的异魔【蹒跚者】有关呢？”
暗藏S级实力的猎魔人大叔麦克雷在见到这种级别的怪物后，神色没有出现太大的波澜，他询问起此行的表面发起者，少女碧丝卡。
对他来说，进入库洛山脉的目的也只是满足寄宿在自己左眼的恶魔对那位低调的冥府之主的好奇心。
所以，麦克雷可以说是这群人里最没有负担的家伙。
在听到大叔麦克雷的提议后，拉森与戈缇亚也点了点头，表示认同。
他们一个是c级猎魔人，一个是b级猎魔人，还是很有自知之明，目前没有解决这种等阶的魔物实力。
但两人也算是低级猎魔人中的翘楚，能猎杀下位及中位魔人和一到二级魔物，面对这些无法正面硬碰硬的敌人时也有逃跑的能力。
于是，两人也将目光移向了此行的发起者，来自某个魔术宗族的碧丝卡大小姐。
但在这几位对魔物有着正确认知的猎魔人将目光投向碧丝卡之前，少女的脸蛋上早已露出了无比震撼的神情。
少女碧丝卡在见到这只如神话泰坦巨蟒之姿的巨大树根魔物时，大脑一时间陷入了不知所措的茫然之中。
因为，在没有匕首【血之滋味】解放后的状态加持下，她还只是一个普通的人类少女。
碧丝卡还未完全消除过去作为人类的一般认知，此刻她对巨物的天生恐惧竟然让她暂时忘掉了在嗅觉上感知到的腐烂恶臭。
提前注意到少女碧丝卡异样的陈澄快步走到她的身边，他微微颔首，在瞧见少女对巨物产生恐惧的苍白脸色，关切地询问：
“我的碧丝卡大小姐，你没事吧？”
陈澄自然是看出了这个少女还拥有作为一个普通人本来的软弱，这是她在短时间内无法摒弃的心灵弱点。
但对陈澄来说，那巍然姿态的腐败树灵没有给他的心灵带来丝毫的涟漪。
这是因为，在获得冥府之主·所罗门王的身份之前的三年时间里，陈澄经历过一段常人无法想象的冥府试炼，使得他如今的灵魂强度与心智意志早已超脱了普通人的范畴。
“陈澄先生，我好害怕。”
少女碧丝卡在陈澄靠过来后下意识地将脸凑到了他的胸膛前，然后张开两只手紧紧地抱住了陈澄的腰。
陈澄对少女的动作始料未及，略感惊慌地在心底感叹道：
好久没有体会过被女孩抱住的感觉了。上次应该是在游乐园打工，当卡通玩偶人的时候吧。
“碧丝卡小姐还好吗？”
“呃，她这是在害怕吗？”
这时，戈缇亚与拉森也适时地看向二人，自然是注意到了碧丝卡展现出的小儿女之态。
“这才是一个年轻小伙子该有的正常样子嘛。”
大叔麦克雷的目光则是瞄向了被少女突然抱住的陈澄，在看到他脸上露出了真实的惊慌神情后，打趣地评价起他的表现。
“没事的，碧丝卡大小姐。”
陈澄没在意看热闹不嫌事大的大叔话语，轻声安慰起怀中受惊的少女，
“请拿起你的武器，它能给你勇气。”
少女碧丝卡很听陈澄的话，慢慢松开了抱紧陈澄腰部的手，然后从口袋里拿出了用手帕包裹住的匕首【血之滋味】。
【血之滋味】，解放。
当少女碧丝卡将匕首【血之滋味】握在手上后，她双眼的瞳孔中顿时抹上了一层淡红的光晕。
“我没事了。”
红瞳碧丝卡的神态陡然间脱离了惊慌，冷冽的低音中也摒弃掉了前一刻的软弱。
“轰隆隆！”
在少女碧丝卡刚进入红瞳状态后，距离他们不到一公里的腐败树灵开始了践踏树木的狂奔，引得地面狂震。
无疑，腐败树灵正在朝他们本来的目标地点，那座地下遗迹奔行。
“麦克雷先生，我从这个腐败树灵身上感受到了与【蹒跚者】同源的魔素气息。”
这时，寄宿在麦克雷左眼空间中的灵魂阿里斯向他传达了一个很重要的信息。
“嘿！看那只暴走的三级魔物腐败树灵移动路径，说不定就是去找你们的目标异魔【蹒跚者】了。”
于是，大叔麦克雷语气波澜不惊地向身边的其他四人说出了他对腐败树灵行动的判断。
“既然可能与【蹒跚者】有关，那我们得赶快追上它了。”
红瞳碧丝卡用冷冽的声音说出了自己的决断，这是根据陈澄先生在出发前就对她说过的此行目的做出的决断。
既然陈澄先生想在暗中扮演一名随从看她表现，那自己偶尔也得拿出一点硬气，做一个值得去“追随”的大小姐。
现在的红瞳碧丝卡在心中是如此思考的。
“嗯，好的！我们先跟在后面吧。”
拉森与戈缇亚没有拒绝这个提议，经历过白雾之夜的他们信任在场两位的实力。
他们也将这次陪同碧丝卡大小姐的冒险行动当作了对自己的历练。
尽管在心底感叹了一句在路上遇到的第一只魔物就如此可怖，但他们也由此产生了迫切想要提升自己实力的渴望。
现在没有时间留给他们继续在原地思考了，三级魔物腐败树灵依旧在狂奔，估计要不了多久就会抵达那座地下遗迹的位置了。
“两个年轻伙子，还有旁边的这位小姑娘，你们应该都有强化身体机能的能力吧。”
大叔麦克雷双手抱在胸前，对拉森、戈缇亚以及碧丝卡嘱托道：
“那就拜托你们先去追上腐败树灵，关注一下前方会发生什么情况了。”
“可以，你们在后面也尽快跟过来吧。”
戈缇亚点头表示理解。
他知道，在场的除开他们三人，这位猎魔人大叔与跟着碧丝卡小姐的随从身体与普通人无异，所以是不可能快速追上狂奔的腐败树灵。
所以即使大叔麦克雷没有这样提议，他也会与碧丝卡小姐商讨由他们三人去做这件事。
话毕。
【狂兽律】·獠猪；
【狂兽律】·狼酋。
拉森与戈缇亚也不加掩饰地解放了他们从一条古老的律法符文中汲取的强大力量。
在两人左右胸膛各自浮现出一个兽头符文后，他们的肉体迅速得到了【狂兽律】的加持，身体机能获得了很大的增幅。
同时，手持宝具匕首【血之滋味】的少女碧丝卡，她的身体机能也提升到了巅峰状态，她呼吸的喘息声也不由得加粗了几分。
“还请拜托两位阁下一路上能多多关照我家大小姐。”
陈澄尽职尽责地扮演着普通人身份的随从，他对两位愿意出手相助碧丝卡的猎魔人用真挚的语气说了句客套话。
紧接着，他又面向红瞳碧丝卡，认真地轻声说道：
“你不必太在意腐败树灵如何应对，更应该多多观察周围，我感知了到这座森林不止有我们一伙外来人踏入。”
红瞳碧丝卡点头致意，将陈澄先生的提醒铭记于心。
在交代一番后，身体得到不同方式强化的三人轻松地跳跃到近两层楼高的树干之上，然后在树干与树干之间穿梭，很快消失在了留在原地的大叔麦克雷与陈澄视野之中。
在他们走后，大叔麦克雷似乎终于憋不住心里的话，他自来熟地将手搭在陈澄地肩膀上，用调侃的语气说道：
“嘿，小子，你身为逼格那么高的冥府之主，应该无所不能吧？
如果你有办法帮助我省去接下来如此长的脚程，我可以保证晚年肯定会把你当作我的信仰供起来，怎么样？”
在听到麦克雷的插科打诨后，陈澄也收起了刚才卑微的随从姿态。
这个猎魔人大叔向来不正经的谈吐方式很对他的胃口，于是他忍不住“噗呲”一声笑了出来，连眼角挤出了一滴笑哭的泪水。
很快，陈澄带着歉意地回应大叔麦克雷：
“十分抱歉，要让我们两个人‘咻’得一下出现在腐败树灵面前，我是做不到的。”
他顿了顿，继续解释道：
“如果只是施展传送我个人的远距离瞬移魔术，那确实是轻而易举的。”
“但如果要我在这个魔术基础上再带上一个活人，那我只能保证在传送之后出现在目的地的会是你的尸体。”
大叔麦克雷在听到陈澄的回答后没有感到意外，反而露出了一个玩味的笑容。
他接着试探性地向陈澄问道：
“难道是因为【世界的抑制力】约束吗？”
在听到这个问题后，陈澄没有用言语作答，而是用一张沉默的笑脸回应了大叔麦克雷的问题。
大叔麦克雷也不自讨无趣，他们有寄宿在他左眼亚空间的灵魂阿里斯指引，也朝着那座地下遗迹的正确路径移动。
在片刻安静之后，陈澄又主动提及了一个新的话题：
“腐败树灵的暴走应该是有人故意做出来的，想来应该是你眼中恶魔吃掉的那只魔人的同伴。他们似乎对异魔【蹒跚者】也有某种目的。”
大叔麦克雷回过头去，接上他的话，问道：
“那你不担心那几个乳臭未干的小家伙被上位魔人的同伴们发现然后被吃掉吗？”
“暂时还不担心，因为好像被异魔【蹒跚者】吸引来的不止那一批上位魔人，还有一些更可怕的家伙，连我都有点忌惮。”
在林间，陈澄跟上麦克雷的轻快步伐，用略带凝重的语气回答道。
说罢，他便仰起头，望向了左侧的一个方向，他从那个方位感受到了一股毫不遮掩的巨大恶意。