沙漠地的竞技大会甚至可以追溯到已经灭亡的肯塔人之前，那时的沙漠地还是诸多城邦国家，出于宗教和交流的目的人们轮流在各个城邦定期举办竞技大会。
肯塔人的崛起后，由于战火的破坏和繁重的劳役，使得竞技大会逐渐消亡。
直到近几十年里迪纳斯王重开角斗大会，趁着这股东风以及大竞技场的便利，竞技大会便在沙漠中重新兴盛起来。
不过它不再为了取悦那些人们虚构出来的万物众神，而只是为了取悦人们自己。
商人们训练角斗士与运动员，组织大大小小的竞技比赛吸引往来的旅人驻足观看，售卖门票、坐庄赌博的同时也带动了城市的繁荣...
但今天即将举行的这场竞技大会，则为它带来了更远大的意义——这是沙漠地首次通过竞技而非战争决定他们的归属。
远在水晶海上的黑魔王，在听闻此事后也称赞雷琳做出了明智的选择——这样才能让征服战锤要塞的复仇军更像解放者的模样！
竞技大会的头天，是复仇军的入城式。
双翼骷髅旗和齿轮雄鹰位于队伍最前方，这是黑魔王的旗帜和第二兵团的象征。
跟在他们之后的，则是在战斗中立下赫赫战功的勇士们所组成的方阵。他们在经历鏖战后仍然军容齐整，眼神里的杀气直逼沿街观望的市民心房，瓦解掉这些居民心中最后一丝抵抗的幻想。
他们对复仇军的力量感到恐惧，但更由衷地庆幸复仇军的慷慨和仁慈。
雷琳与兵团配属的重型军械居中行进。
那些和战象同样高大的坦克缓缓向人群驶来，身后拖着长尾似得黑烟，雷鸣般的引擎轰鸣甚至压过了沿途的鼓号声。
对于从未见识过坦克的人来说，这些由钢铁制造、布满铆钉与管线的战争机器比战象更加骇人。
天空之上，则是复仇军的飞艇和自行飞车，虽然听不见它们的声音，但沙漠中的人们从未见过能够飞天的机械，对这些家伙同样心存敬畏。
跟在依斯菲特和佛雷曼人后面，压着大轴入城的，则是以黑魔王和复仇军之名参加竞技大会的运动员们。
不过说是运动员，但雷琳选定的却几乎全是与战士们战斗相关的项目。
毕竟竞技大会只是帮战锤要塞体面投降的一个幌子，如果复仇军不能在竞技场中取胜，他们依然会毫不犹豫地开始进攻城市。
小马利克在竞技场中主持了迎接复仇军的欢迎仪式。
城里任何有点头面的人物，以及复仇军的所有军官都被邀请来到场地中央参加宴会，市民和复仇军的士兵们则被安置在看台上。
美酒做成的喷泉首先被侍者们抬上，香草与花瓣在酒池中随着液面起伏而翩翩起舞，边缘处更是装饰着许多娇嫩水灵的新鲜果切。
大块大块泛着油光，裹满蜜汁、孜然等各色香料的烤肉也紧随其后，被沙漠地衣着清凉的女子们端入场地，扭动腰肢优雅地放在中央覆盖着白色丝绸的长桌上。
她们并未离开，而是转身由拿起乐器或花团绸带，围绕在宾客们的周围翩翩起舞。
不时还有侍者将毛巾用馥郁的花瓣水浸润，轻轻抖向宾客们送去芬芳和清凉...
次日，是比赛正式开始的日子。
为了避免不必要的冲突，战锤要塞的观众与复仇军们分坐竞技场两旁。一边是烈日与黄沙的颜色，一边则是黑暗和复仇的颜色。
当参赛者入场时，观众们爆发出剧烈的欢呼声。
看台上的观众虽然无法在赛场上为代表自己的选手们做些什么，但他们也希望能够在气势压对手一头。
雷琳定下的首场竞技是标枪。
复仇军中的哥布林投手们最擅长这项运动，他们凭借灵巧而有力的双臂，以及经年累月的训练顺利地帮复仇军拿下首胜。
下午的比赛则是负重长跑，参赛者需要穿着重达四十磅的全套盔甲，在竞技场中跑完十里的路程。
作为黑骑士和重装兽人的训练科目，在良好的后勤保障和充足的营养摄入的帮助下，复仇军的士兵在体能上比起孱弱的沙漠军团有着压倒性优势。
虽然双方各自都派出了十名选手参赛，另有许多来自沙漠地小部族的参赛者充数，但前三名完全被复仇军包揽。
第一名是一位四肢修长的兽人少尉，隶属于第三营的腾跃兵连。他的战友们在看到他摘得桂冠后，狂热地甩动手中的加油手套，如果不是宪兵阻拦，他们恨不得跳出观众席将他举起庆祝。
第三场比赛也在又一次日出后举行。
为了照顾战锤要塞的体面，雷琳刻意选择马术让小马利克能扳回一城，不至于让最后的两场比赛彻底失去悬念。
黑魔王在给雷琳送来的回信里也强调，这是一场赢得民心的好机会，复仇军应该让这场盛会足够热闹，足够吸引人。
使后来的人们回想起今日之盛况，想到的不该是被征服的屈辱，而是各个种族团结起来的美德（由复仇军主导的团结）。
魔法秀是第四场竞技的内容。
双方参赛的魔法师不会以法术比拼高下生死，他们只是炫耀自己的毕生技艺，看谁能够为观众带来最精彩的视觉盛宴。
致命的光球在夜幕下绽放，不过却没有人因此殒命——如同天空中绚烂的烟火，通过魔法师们精巧的布局排列成令人印象深刻的图案。
有滑稽的兽人鬼脸，有搞怪的骷髅小丑。
战锤要塞的魔法师知道自己的戏法远不如复仇军的精巧，于是干脆搞出飞毯空中大游行，用精湛的飞行术夺得观众阵阵喝彩。
很难想象，几天前他们还互相厮杀，想要将彼此置于死地。
演出在复仇军的三十门礼炮齐鸣中落下帷幕。
第四天，是竞技大会的第五场也就是最后一场比赛。
雷琳为它选择的内容是角斗。复仇军与战锤要塞都将各自派出他们最优秀的战士出战，在竞技场中央，公平地一决胜负。
代表复仇军出战的是一名铁匠还有他那台名叫“弹头”的动力甲。
代表战锤要塞迎战的则是小马利克本人，他举起世纪之锤砸向地面。神锤在他手中散发着金光与闪电，落锤的地方也因冲击而开裂。
“弹头”也喷吐着火焰从空中落下，动力甲的双拳由钨钢锻造，主体则是厚达两指的合金装甲，并通过许多力学结构在不增加重量的前提下进一步加固，身后连通火箭背包的小型动力炉为机甲提供持续不断的澎湃动力。
他也舞动双拳，不甘示弱。
角斗正式开始，小马利克抡起神锤甩出一缕金色闪电，劈向弹头所在的位置。
弹头凭借火箭背包迅速起飞躲避，并飞奔扑向小马利克。两人在场地中央往来交错，神锤与钢拳交锋数十合难分胜负。
终于，弹头看小马利克体力逐渐不支，他再度打开火箭背包升空。
在半空中放下胸前的装甲挡板，将燃烧室内火红滚烫的煤块全部泼向地面上的小马利克。
为了挡住这次攻击，小马利克几乎把手中的神锤舞成了风车。
不过就在小马利克忙着挡住燃煤的时候，弹头也已经重新切换了动力来源，用更易燃烧的“气体煤”为机甲带来更强大的爆发力[1]。
飞在空中的弹头通过火箭背包轻微调整轨迹，而后迅猛加速，以自己的身躯作为炮弹，直冲小马利克所在的位置。
虽然小马利克侧身翻滚躲过了最致命的直接撞击，但巨大动能撞击地面时所产生的强力冲击波，还是把他掀飞了好几米才落地。
与此同时，动力炉内新的燃煤也已预热充分，能够进入燃烧室开始放热供能。
弹头恢复了正常的功率，走到挣扎着起身的小马利克面前，将钢拳轻置于他的面前。
按照约定，小马利克松开手中的神锤，示意自己投降认输。
按照约定，战锤要塞的贵族们承诺黑魔王和复仇军对这里合法的统治权利。
按照约定，复仇军也不会追究贵族商人们挑起战端的罪责，他们只需要空出战锤要塞三分之二的议会席位，再缴纳一笔战争赔偿金就能保全身家性命。
......
夏皮被要求再次为黑魔王的伟大胜利撰文高歌。
不过当她来到沙漠地，为这份“光荣的胜利”收集“第一手情报”时，她难以欺骗自己不去注意到那些街边流离失所的难民。
在这场胜利里，看似复仇军与战锤要塞的贵族们实现了双赢，可代价总会有人来承担。
当复仇军以大义之名宣布自己是解放者时，夏皮只看到他们的到来并未让这里真正受压迫的人有所改观。
并且那些本就在沙漠中处于边缘地带的游牧民，以及城市里最普通的市民，反而承担了“光荣胜利”的全部代价——贵族商人们以复仇军的名义横征暴敛，他们上缴复仇军的赔偿金最后全部转嫁到了这些穷人的身上。
但雷琳率领的复仇军却对此置若罔闻，那位冷酷的统帅似乎只关心自己能否在这里为她的陛下建立稳固的统治。
如果所谓的“解放者”，不过是条新的恶龙，那么这样的反抗不能称之为反抗，这样的解放亦不是真正的解放。