林平恭敬的向红袍老人行了一礼，他大概率是知道这名老人是谁了。
“您应该就是那棵枣树吧，不知道前辈找我何事？想必也不是来找这只狮子调侃吧。”
红袍老者微微颔首，赞许地看了林平一眼，道：“你果然聪明，能够这么快就猜到我的身份。没错，我就是这株火枣树的灵识。”
“火枣树灵识？”林平有些惊讶，他还是第一次听说树木也能拥有灵识。
“是的，世间万物皆有灵，只是觉醒的早晚不同罢了。”红袍老者解释道，“而我，就是这株火枣树的灵识，已经存在了数千年之久。”
林平点了点头，心中对红袍老者充满了敬畏。他继续问道：“那前辈找我前来，是有什么重要的事情吗？”
“你应该知道的，万物有灵，守护人族的祖灵不止一名，我只是其中之一罢了。”红袍老人也不急切，世间时光匆匆，他不急于一时。
“前辈说笑了，先前我的故乡也出现了一株独特的灵植，是一棵通天的柳树。这是我唯一可以想到和前辈有关联的事物。”
红袍老者微微一怔，随后眼中闪过一丝惊喜：“哦？你提到了通天柳树？那可是一个了不起的存在。没想到你竟然与她也有所交集，看来你的确与我火枣谷有着深厚的缘分。”
林平心中一动，他意识到这通天柳树和红袍老者之间似乎有着某种联系。他连忙问道：“前辈，您知道通天柳树吗？她是否也和我一样，遇到了某种困难？”
红袍老者点了点头，道：“通天柳树，乃是上古时期就存在的守护灵植，她的力量足以守护一方水土。然而，近年来，我也感应到了她生命力的流逝，似乎也在遭受某种侵蚀。”
“毕竟是绝地天通的时期，没有灵气支援，有这样的事情不奇怪。”林平不觉得这不是什么奇怪的事情。
“大概如此吧，哪怕是现在我也不是完全体。”红袍老者觉得林平说的不是没有道理。
“这里有九州防护部门的设施吗？我当初离开神农架的时候与其他人失去了联系，想看看这里有没有队伍上的人，我总要给他们报一报平安。”这件事压在林平心中很久了，想来在部门里面已经收到了林平的死讯了吧。
“有，在火枣树的旁边有一座古塔，就防护部门就在那里，你可以前往那里，向他们报告你的情况。”红袍老者微笑着指向火枣树的方向。
林平闻言，心中一喜，立刻道：“多谢前辈指引，我这就前往古塔。”
“那啥，可以当我是个屁放了吗？这里其实不太适合我。”黄金狮子卑微的说道，这里的威压让他极其不舒服。
“滚吧，这里也不需要你。”红袍老者挥手收起了空间，林平回到了人群之中，黄金狮子被弹出了火枣谷，被红袍老者丢到了来时的方向。
黄金狮子被突然弹出的力量弄得有些晕头转向，它摇晃着站起身，瞪大了眼睛望着眼前消失的火枣谷，心中不禁升起一丝无奈和懊悔。随后他给了自己一巴掌，怎么会有这样的想法在自己的心中。
“终于！终于！我终于离开了林平那个恶魔身边了！终于不用担心会被做成红烧狮子头了！”
林平在红袍老者的指引下，心中虽然充满期待，但也难掩忐忑。他深知自己与九州防护部门失去联系已久，对于他们的现状以及是否还接纳自己，都心存疑虑。这种不安和紧张，随着他逐渐靠近火枣树旁的古塔而愈发强烈。
周围的丛林在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，仿佛也在为林平的归途而紧张。他的脚步虽然坚定，但每一步都承载着对未知的恐惧和对重逢的渴望。
在火枣树的巨大身影下，那座古朴而庄重的古塔显得异常神秘。林平站在古塔前，望着那扇紧闭的大门，心中不禁涌起一股莫名的紧张感。他深吸一口气，试图平复内心的波动，然后缓缓伸出手，推开了那扇沉重的大门。
门后是一个昏暗而寂静的空间，只有微弱的灯光在闪烁。林平小心翼翼地走进古塔，一道机械声从周围响起。
“火云吉星塔，欢迎林平回归。”
这声音在空旷的塔内回荡，让林平心中的紧张感稍微减轻了一些。他环顾四周，发现古塔内部并不像外表看起来那么古朴，反而充满了现代科技的痕迹。墙上镶嵌着各种显示屏，显示着各种数据和图像，而地面则是用特殊的合金材料制成，光滑而坚固。
“林平？有点耳熟啊？之前好像是去了神农的前线，五百零三人，回来的有五百零二人，少掉的那个就是林平。”
坐在一楼的前台是一名九州的军队文职，负责为前来火云吉星塔求取洗礼的人安排场次和顺序。
她抬头看向林平，眼中闪过一丝惊讶，随后又恢复了平静。
“你就是那个传说中的林平？”她微笑着问道，语气中带着一丝好奇和敬意。
林平点了点头，回应道：“是的，我就是林平。我离开了很久，这次回来是希望向部门报平安。”
文职人员站起身来，走到林平面前，伸出手来与他握了握。她的眼中闪烁着友善的光芒，说道：“很高兴你能回来，林平。这里一直都是你的家，你永远都是我们九州防护部门的一员。”
随后，她领着林平走向通往二楼的楼梯，一边走一边介绍道：“火云吉星塔是我们九州防护部门的重要设施之一，这里拥有最先进的科技和资源，用于培训和准备我们的成员。你作为小梦的师傅，有去联系小梦吗？”
小梦在九州的大后方救死扶伤，素有梦神医的美名。而她与九州仅仅是合作关系，合作的条件之一便是找寻林平的下落。
“小梦？那个丫头还在惦记我吗？明明我都说的很清楚了，我还没收徒的打算。”
林平轻轻一笑，他对那个才刚刚认识就张口闭口喊师傅的小女孩还是有些好感的。不同于男女之间的感情，更多的是一种爱护。“她现在怎么样了？我记得苏梦璃和她一起离开，不知道当初在神农架内的人都怎么样了，希望他们还活着。”
“这恐怕不太好，本部的龙源星辰塔接收到神农架部队的第二天，邱司令就卸下了自己的职位，投身到了前线的救援之中。苏梦璃和小梦也在第一时间加入了救援队伍，她们在神农架内部的伤员救治工作中发挥了重要作用。然而，由于神农架内部的传送门在传送途中爆炸了，许多队员都遭受了不同程度的伤害，包括苏梦璃和小梦。”
文职人员耐心的说着这些话，短短的两年时间，她本人也对这样的悲剧有些麻木了。