赵老汉一看,慈爱的“嗯”了一声然后就蹲下来,将手中东西放下,把小孩抱了起来。嘴里说着:“东东真乖,姥爷可想你了。”说完还波一下亲了东东小脸,手上也不停,暗地放在怀中从物品栏掏出一个棒棒糖,拆开上面的油纸,就放到东东的嘴里。
东东舔着棒棒糖,满脸的幸福与满足。赵大苗走过来,轻轻抱过东东,让他到一旁玩耍,然后转向赵老汉和两位客人,将人引到院内一个搭好的吊满葫芦等蔬菜的菜棚下。
给几人倒上水后赵大苗说道:“爹,你没事吧,前段时间自从村里传来消息说你和小苗一直没回村可把我急死了,要不是铁生兄弟他们带来娘留给小苗的发簪,我都不知道怎么办才好。”
赵老汉安慰女儿说:“大苗,别担心,爹这不是好好的吗?这一个多月里,我拜了个新主家,主家人很好,你看,我还长了肉呢。”
说到这里,他突然想起旁边的刘备和李虎,连忙介绍道:“大苗,这是主家的刘管事和李管事。就是这位李管事当时救了我和小苗,不然你恐怕就见不到我们了。”
赵小苗一听是李虎救了父亲和妹妹,感激之情溢于言表,直接就要给李虎跪下了,嘴里还喊着:“多谢李管事大恩大德。”。李虎眼疾手快地拦住了她,口中说道:“路见不平拔刀相助,这是我等义不容辞的。况且赵大爷和小苗姑娘已经谢过,大苗姑娘不必多礼。”
刚刚赵老汉父女真情流露不好打扰,李虎觉得是时候询问关于他两位兄弟的消息了,于是问道:“大苗姑娘,不知我那两位兄弟有没有什么话托你告知我们?”
赵大苗才恍然大悟起来,说道:“铁生兄弟初来乍到,找不到住处,刚刚好我家大春是挑货郎,对附近的情况比较熟悉,就帮忙找找有没有房子出售,后来在附近不远找到了一家准备投奔其他郡亲戚的人家院子买下了。走走走,现在时间也不早了,铁生兄弟可能回来了,我就带你们过去。”赵大苗也是个急性子,说着就准备出门。
刘备和李虎见状,连忙多谢道:“那就多谢大苗姑娘了。”
赵大苗对着屋内喊道:“东东,快出来,我带你和姥爷去找你铁生伯伯。”东东立刻从屋内跑出来,赵老汉上前一把抱起他,然后一行人便跟着赵大苗出了院子,锁上门,朝张铁生买的院子走去。
出了胡同,穿过街道,再拐入另一个曲折的胡同,经过十几分钟的步行,赵大苗终于停在了一处院落前。刘备环顾四周,发现这片区域的院落布局相似,若非有熟人指引,确实难以找到确切位置。
李虎走上前敲门,里面的张铁生和言青两人遵循着福地的习惯,正在按照张兴教的方法锻炼,突然听到有人敲门,不由心生谨慎,立刻警觉起来。
毕竟,他和言青二人初来常山郡,除了赵大苗一家,他们并不认识其他人,这么长时间也没有外人敲过门。
而且前段时间为了打探清风寨内部的消息,他和言青就商量着找机会绑了一个清风寨落单的山贼,虽然事后杀人灭口也清除了痕迹,但是就怕难免有些遗漏之处被人找上门来。
因此这些天他们二人都在院子里锻炼基本都没有出门,毕竟物品栏里带了很多食物和生活用品,他们就偶尔出门去几家客栈看看张兴有没有派人过来。
当听到敲门声,张铁生与言青交换了一个眼神,稍作调整,张铁生才出声问道:“谁啊?”
门口的李虎见半天里面没有动静,以为两人都不在,都准备走了,突然听到了张铁生的声音,他顿时兴奋地喊道:“铁生哥,是我!”
张铁生一听是李虎的声音,两人立马就放下了戒备,然后快速跑过来开门。
看到门口聚集的众人,张铁生立马把人都请进院子来。言青看人都进来了,赶忙跑屋里拿出了碗,给每人都倒上一碗,还特意摸出了几个果干塞给东东。
有外人在,张铁生也不好多谈正事,就拉着几人叙叙旧,赵老汉也知道此次刘备和李虎到真定县这边有重要任务,自己大女儿在这儿他们不好办,于是就提出告辞。
临走前,赵大苗还邀请几人到家中做客,但直接被张铁生以李虎等人刚到,需要叙旧为由婉拒了。
赵老汉带着女儿和外孙走了后,几人立马聊起正事来。
李虎当即将近来张家和福地的变化,最主要的就是张武封爵和麒麟军的事情。
连续的消息让张铁生和言青的心情有些激荡,待他们稍微平复之后,立刻起身向刘备行礼:“见过左军主。”刘备急忙回应:“两位兄弟不必客气,你们二人为了主公不辞劳苦在外奔波,回头我一定向主公为两位请功。”
言青拱手道:“那就多谢左军主了。”他和张铁生的背景不同,言青是张家收留的人,在张家的身份地位并不高,因此对于功劳的渴求也更加强烈。
随后,两人开始详细叙述他们所了解到的关于清风寨的情报。
从哪个山贼喽啰口中得知,清风寨的实际人数远超过赵老汉所知的两百人,实际上可能接近四百人。
其中有三百左右的人是山贼,剩下的人都是从周边掳掠过来伺候山贼们的,毕竟洗衣做饭这些活儿和种田的活,大部分山贼也不可能自己干。
关于清风寨的二首领,他确实担任着军师的角色。
这个军师原本是一个落难的书生,因家人被黑虎掳上山而被迫为黑虎出谋划策。
首领们一直都称呼他为“金算盘”,真实名字叫什么反而不知道。
清风寨之所以能够从原先的两百多人迅速发展到现在的规模,很大程度上归功于他的智谋和策划,比如向周边山村收取保护费等策略,都是细水长流的注意。
此外,清风寨附近还有两个其他的山寨,分别名为黑风寨和雷云寨。