“当此之时，天运循环，中原气盛，亿兆之中，当降生圣人，驱除胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民。”
熙州知州衙门后堂，熙河经略使刘锡皱着眉头，看着眼前的报纸。
阳光从外面斜射进来，照在青砖地面上，堂中一片温暖。秋日的阳光温暖却不明媚，含蓄而不外绽，让人心旷神怡，却不会自我沉醉。
“如党项、蕃族，虽非华夏族类，然同生天地之间，有能知中华礼义，愿为臣民者，与中华之人抚养无异。故兹告谕，想宜知悉。”
良久，他叹了一口气，放下了报纸，嘴里面喃喃说道:“想不到这么快，忠义军就要对夏人用兵了!”
自从耀州一战大败而归后，他便变得郁郁寡欢，心神不定起来。
环庆路经略使赵哲被杀，泾原路经略使曲端含冤而死，秦凤路经略使孙偓郁郁不安，自己则遭受冷落。
而自己和曲端曾经的下属吴玠，则是成为了陕西诸路都统制，一夜之间，成了自己的上司。
“归我者永安于中华，背我者自窜于塞外。盖我中国之民，天必命我中国之人以安之，夷狄何得而治哉！”
20出头，长相俊朗，刘锡最小的弟弟刘锐也是拿着报纸，看得仔细，读的也是朗朗上口。
事实上，后堂里只有他兄弟二人，其余军士都是在外面远远的警戒和守候，一般人也很难进来。
“大哥，看样子王松真的要对夏人用兵了。难道说，他真的有这么强的兵力?”
刘锐摇摇头，脸上都是惊诧之色，跟着又继续看了下去。
短短数年时间，忠义军从无到有，从小到大，已经发展成了一支举足轻重的队伍，即便是和朝廷比，也是不可同日而语。
对此，刘锡可是最有发言权的。
耀州一战，五路西军功败垂成，血流成河，伏尸百里。谁知忠义军接管了战场，一番苦战，金人损兵折将，损失了六七万精兵不说，就连女真战神完颜娄室也是殒命沙场。
往日纵横无敌的女真铁骑，竟然敌不过步兵占多数的忠义军，其强悍的战力自然不可与宋军同日而语。
“九哥曾回信言，忠义军训练之法皆是别出心裁，士兵作战悍不畏死，火器更是犀利无比!”
刘锐向往地说道:“九哥在信上说，王松爱兵如子，御兵极严，所到之处，秋毫无犯，尽得古之名将精髓。”
刘锐口中的九哥就是忠义军中的一军统帅刘锜，也是此次出征西夏的主帅。
听到刘锐夸奖自己的九哥，刘锡的脸色一下子沉了下来，刘锜离开时，兄弟二人争吵的一幕又浮现在了眼前。
“左一句九哥，右一句九哥，以后再也不要提他!”
刘锡黑着脸说道:“出去了好几年，自己的浑家和儿子也不回来看看，哪有点为人夫为人父的样子!”
刘锐悄悄吐了吐舌头，随即轻声问道:“大哥，听说朝廷要你率部去荆湖，对付杨太的贼军，是也不是?”
胡广的杨太越闹越大，已经占领了荆湖南路，荆湖北路也占了大部。大宋朝廷损兵折将，湖广宣抚司李纲部一溃千里，朝廷大军损失惨重。
想不到为了对付贼军，朝廷把念头都想到了陕西残余西军的头上，看来确实是焦头难额，无暇顾及了。
朝廷这样做，陕西是不打算要了。一旦西夏趁机来攻，陕西留下的这些黎民百姓又该如何？
他们这些陕西子弟，一旦到了南方，水土不服，再被人左右掣肘，到时候能不能再回到陕西故土，尤未可知。
况且，杨幺部是那么好对付的吗？
刘锡苦笑了一声，问道:“十一哥，如今朝廷的粮饷时断时续，帐下军士已经是怨言四起。若是咱们不去，粮饷断绝，军心迟早会散。若是咱们去了，西夏趁虚而入，百姓受苦，咱们又如何心安?”
刘锐点头道:“大哥说的是，此事当慎重考虑!”
其实有什么考虑的，事实摆在眼前，带兵南下，陕西一片空虚，带兵留下，粮饷断绝，只能自力更生，迟早也会被打回原形。
“不如给九哥写封信，让他来接手熙河!”
刘锐小心翼翼地说道:“反正忠义军已经控制了大半个陕西……”
“休要提他!”
刘锐话音未落，刘锡脸色已经沉了下来。
他刚要发火，门“咣当”一声被推开，只见平素冷静的十弟刘钊拿着一封书信，头上都是汗珠，兴冲冲地走了进来。
“大哥，这是给你的书信，是九哥派人送来的，送信的卫士就在外面!”
刘钊一身读书人打扮，身材也显得比较单薄，看样子倒像是个文弱书生。
“有什么高兴的，他为何不自己亲自回来，送什么信!”
刘钊话音刚落，刘锡就黑着一张脸，训起了自己的弟弟。
嘴里虽然这样说着，刘锡还是一把夺过十弟手中的信，拆开信仔细读了起来。
半晌，他才把信放到书案上，长长叹了一口气。
“大哥，你这是如何了，莫非九哥出了什么岔子?”
刘锐和刘钊见大哥漠然不语，以为刘锜出了什么事情，赶紧问道。
“他能有什么事情。”
刘锡摇了摇头，指着桌上的书信道:“你们看看，别出声就是!”
兄弟二人疑惑不解，刘钊拿起书信，和弟弟一起看了起来。
“大哥，这是忠义军王松给你的信!”
刘锐忍不住叫了起来。
“你吼什么吼，说了让你们别出声!”
刘锡低声呵斥道:“若是让别有用心的人听到了，难免就是破家之灾!”
刘锐赶紧连连点头，随即又仔细看起来。
在这陕西之地，以今日之局面，谁又能动得了他们兄弟分毫。
“想不到九哥跟着王松短短几年，就已经是征夏的大帅了!”
刘锐惊异道:“王松如此看得起九哥，可算是遂了他平生之志了!”
“这有什么奇怪的!”
刘钊摇摇头，怅然道:“在我西军之中，九哥无论是文韬武略，还是他个人的志向，都是百里挑一。王相公如此看重九哥，可谓是慧眼识才，这才是做大事的枭雄!”
“十哥，你有什么看法?”
刘锡看下了自己的十弟刘钊。自己和二弟夫常年在外打仗，后方及家里的一切都是由十弟刘钊打理。十弟心思缜密，做事井井有条，所以他想从十弟这里找到答案。
毕竟，这是决定一家老小命运的大事。
“听说当年府州一战，忠义军近两万人马，最后战至只剩数百人，重创女真最精锐的娄室军，而无一后退投降者。”
刘钊沉声道:“大哥，王相公在其治下设官府，均田地、抑兼并、兴修道路水利、劝课农桑、冶铁开矿、兴商贸、办学堂，此乃王霸之业。更兼其军威之盛，甲于天下。孰强孰弱，一目了然。至于如何选，就看大哥的了。”
他说的孰强孰弱，自然是与大宋朝廷相比。虽然他没有明说，刘锡也是心知肚明，低头陷入了沉思。
“大哥，你还犹豫什么!”
四弟刘锐却是个急性子，生怕自己大哥选错路，嘴里的话连珠炮般爆了出来。
“大宋朝廷如今偏安江南一隅，不要说恢复北地，自己能不能扛过去，还是未知之数。满朝士大夫，寡廉鲜耻之徒比比皆是。就说那赵佶，弄得大宋几近亡国，百姓苦不堪言，这样的皇帝，这样的朝廷，还有什么可以追随的!”
这样的朝廷，还有什么可以追随的?
这都不是重点，重点的是，刘家能够得到什么？
大宋朝廷已经是冬日夕照，苟延残喘，忠义军则是如夏日朝阳，光芒万丈，连金人都不敢撄其锋芒，何况偏安一隅的赵宋。
刘家早已今非昔比。大宋朝廷南迁，困于盗贼四起，农民军坐大，陕西的这些残兵败将哪里还放在心上!
“刘氏一门，满门忠烈，若能一致对外，共襄义举，护佑乡梓，封狼居胥，勒马燕然，扬我中华之威，还我华夏千年之太平……刘氏一门名垂青史，一世富贵，福祚绵延……”
刘锡又拿起来信，看了一会，这才站了起来，在大堂里慢慢踱来踱去。
过了半晌，他忽然停了下来，眼神坚定，仿佛已经下定了决心。
“良禽择木而息，贤臣择主而事。都是我煌煌华夏之人，算不上欺师灭祖, 认贼作父!。”
他低声道:“我意已决，投靠王相公，协助九哥平定西夏。十哥，十一哥，你们以为如何?”
他是一家之主，他如此说，两个弟弟估计也不会说什么。刘锡这样问，也只是给自己坚定信心而已。
刘锐欣喜道:“大哥，我们都相信你。投了王松，就不用到南方去，背井离乡。”
“十一哥，你不要以后嘴里左一个王松右一个王松，要称呼王相公才是，要注意礼数!”
刘锐脸上一红，连连点头。如今投了王松，兄弟们能团聚，既保护了地方百姓，又全了兄弟之义，着实让他心里高兴。
刘钊皱起了眉头，随即道:“大哥，我们两个自然听你的。只是这军中的将士，你还得想法安抚一下。有些人当年和九哥闹得不痛快，九哥也是因为他们才出走。这些事情，大哥还是要妥善安置。”
一旦投了忠义军，尽管有刘锜照顾，也就看别人的脸色做事。军中的这些骄兵悍将，个个桀骜不驯，视军纪为无物，不好好叮嘱，早晚会出大事。
刘锡也是皱起了眉头，点头道:“这是自然，我这就去派人找军中的将领，和他们说一下此事。”
军中将士千千万万，各色人等，全都要安抚好了，否则军心不稳，难免出大事。
军士过来，轻声道:“相公，军中将士多人，现在在大堂等候，说是有事要禀告相公。”
兄弟三人面面相觑，不知道又发生了什么事情。
看到刘锡进了大堂，将领们跪了一地，领头的大声喊道:“相公，求求你，兄弟们不想南下讨什么贼子。大伙都走了，这里的百姓可怎么办啊?”
刘锡心中一宽，上前道:“各位兄弟快起来，我有话要说。”