“哈……”
在濒死的时刻，昆娜仍能爆发出一阵带着剧烈咳嗽的笑声，混杂着痛苦和难以名状的兴奋。
她艰难地抬起手，以惊人的力量一把将星榆拉入怀中。
这个动作导致剑刃更深地没入她的胸口，几乎直插到底。
昆娜的身体因这刺激剧烈颤抖，但她似乎毫不在意。
她的嘴唇紧贴着星榆的耳朵，用气若游丝的声音低语。
“你知道、吗……杀人的时候、要，对准心脏。
“就差一点……真是、太嫩了。”
话音刚落，昆娜的全身开始发生惊人的变化。
本该致命的伤口突然开始蠕动，内部肌肉正以不可思议的速度膨胀、扭曲、重连。
她皮肤下的组织完全不符合人类的解剖结构，甚至迅速长出了不应存在的器官，随即又被其他组织吞噬重塑。
昆娜抬起手，毫不犹豫地拔出插在胸膛正中的短剑。
伴随着传来的二度撕裂声，大块血肉随剑刃一起被甩在地上。
仅有一秒，昆娜的皮肤已经封闭，掩盖住她体内与人类截然不同的血红本质。
“真可惜啊……”
她的声音又重新变得轻快，虽然不知道在感叹什么，但听不出任何疲劳的痕迹。
只有满地的血迹和她那件破烂不堪的黑色衬衫，还在证明着方才的搏斗。
昆娜站起身来，捂住星榆的眼睛，让她背对着那几个旁观的人。
“现在，应该都看出来了吧？你们几个，还有什么异议？”
金印、梅格和铸棘都陷入了震惊的沉默中，最后只能惊恐地摇了摇头。
昆娜的视线扫过一圈，开口：“虽然我对你们没有一点点的兴趣，但仅限现在，也欢迎你们试试自己的分量哦。”
“……你真的有毛病。放开我。”星榆感觉到昆娜似乎又要对她使用某种能力，下意识地反击挣脱。
“不会吧，这样就生气了？你可真是开不起玩笑啊，小朋友。”昆娜一把制住她的动作。
她不但没有松手，反而捂得更紧。只是才想起来似的，露出一条指缝让星榆窥视外界。
尽管昆娜恢复如初，但星榆是真的到了极限。
方才激烈的战斗、濒死的经历、以及强行用人类的身体发出的音节，耗尽了她所有的力气。
身体布满伤痕，裂开的骨头和再度增加的外伤都在叫嚣着疼痛。
片刻之后，一阵奇特的感觉席卷全身。
她似乎和昆娜建立了模糊的联系，几乎能清楚地听见不属于自己的心跳声。
剧烈的疼痛并没有消失，但它们似乎变得遥远而模糊，身体重新变得轻松。
这是【生命共享】……
昆娜能力的分支。
连续的消耗让星榆的状态接近枯竭，但昆娜的状态却只掉到了她自己的一半。
尽管昆娜在分享她的生命力，星榆的灵质读数直接被拉回到了一半，而昆娜的状态似乎只有轻微的波动。
……真是莫名其妙。
先是真的想要杀了她，现在又在治愈她。
尽管伤势依旧存在，但她感觉自己的精神和体力都得到了极大的恢复。
她几乎不想再抬起手臂，放任自己一头扎进了洋溢的生命流当中休憩。
甚至没有擦掉一身的血迹，昆娜紧按着星榆的眼睛，继续对着另外几人说明。
“战斗力也不是唯一的要素。星榆比你们更善于执行任务，更加符合我们对于代理人的期望。
“考虑到她在这个任务中可能拥有优势，我们特地设计了你们最初的人际关系。最开始时，你们并不看好她，但到最后，你们完全是被她牵着走了嘛。”
回应她的只有沉默。
刚才目睹的那场战斗，让她们真正重新认识到了星榆的实力。
任谁都能看出来，星榆在地下水道里仍然有……很多的保留。
更何况，谁也无法想象她竟然会毫无犹豫地对校验官下死手——尽管没死透。
任何先前存在的微妙不满，都已经转变成了对这一决定的彻底折服。
“成为正式代理人后，像这样不清楚前因后果，甚至不清楚敌人到底是什么就要执行的任务，可是很常见的哦。
“只会战斗嘛……虽然也不是不行，但只能算混混日子而已。稍微遇到点意外情况，就会像你们队伍里的那个谁一样。”
“……但这样不会很危险吗？我们甚至不知道自己在面对什么……”金印似乎还没缓过神来，下意识地开口。
“危险？”昆娜轻笑一声，“危险永远存在，这种最基础的常识，你们难道不懂？无论是在任务中，还是在你们平常的生活里。
“我们能做的，不是逃避危险，而是接受它，拥抱它，甚至……”
她停顿了一下，嘴角微微上扬。
“享受它。”
话锋一转，昆娜的语气突然变得少见地严肃。
“代理人呢，并不是一份拿了报酬就结束的闲散职业。你们要成为理事会的眼睛和手臂。
“如果没有你们，我们就无法更进一步地了解这个世界，也无法从所有未知的存在中，保护‘人类’。
“人类的未来与安全，全部掌握在你们手上。”
梅格和金印交换了一个眼神。
她们的表情中既有敬畏，又有突然生出的自豪。
铸棘则微微点头，似乎接受了这个解释。
如果不是朝暮提前告诉过她……
星榆的确没想到，自己会从昆娜嘴里听到这样的内容。
她甚至怀疑，昆娜在说这句话的时候，自己真的相信吗？
稍微严肃的气氛只持续了一瞬，昆娜的声音再度轻快地划破沉默。
“哎呀，我突然有个想法呢。考虑到星榆刚才的表现，我决定再给她提升一级，到六级。你们觉得怎么样？能接受吗？”
金印逐渐反应过来，脸上的表情复杂。
他当然不会觉得这是真的在征询她们的意见：“这……这当然没问题！”
梅格也赶紧点头，动作因为紧张有些过于急切。
昆娜满意地点点头，下了结论：“那么，就这样。没别的事就尽快回自己家吧，柜台那边去领取你们新的身份牌。
“我往你们的账户里拨了一笔专项资金，用来处理各种后遗症。
“如果你们身心上有任何的不舒服，比如心情低落、紧张害怕，甚至开始做噩梦……
“一定要及时去我们指定的医院处理哦。”
金印和梅格几乎同时开口：“谢谢您……校验官。”
走到门口时，梅格突然转身，对房间内深深鞠了一躬。
“非常感谢您的救援、帮助和指导，校验官。”她的声音中充满了敬畏和感激，甚至还有一丝恐惧，“还有……星榆。”
两人离开时的步伐都显得有些沉重。
成为正式代理人应有的喜悦，仿佛被什么更加压抑的东西所覆盖。
“铸棘，你留下。”昆娜简短地命令道。
铸棘的身体明显僵硬了一下，但他很快就恢复了平静，默默地站在原地。
“前面说的可不是骗你们哦。”昆娜的声音轻快，带着几分戏谑。
“虽然每一个代理人对理事会都很重要，但是呢，大家还是更喜欢有天资的那些人——也就是，超凡者。”
她的目光在星榆和铸棘之间来回打量，仿佛在评估两块未经打磨的宝石。
“无论如何，结果才是最重要的嘛。铸棘小朋友嘛……其实我个人是很想给你再提一提阶级的哦？你真的不想证明一下自己？”
铸棘窘迫地摇摇头，没敢答应昆娜的邀约，脸上浮现出羞愧的红晕。
“不，我知道。如果不是您……我今天连自己的命都保不住。”
昆娜随手理了理自己略显凌乱的红发，继续着简要的指点。
“你也触到了某些关键，只是，想得还是太简单——啊，我不是在鼓励你去思考这个任务哦。
“你的能力可是很被看好的，但是你太畏手畏脚。在前半段，一直避免使用能力，但却还是消耗了不少状态。所以到之后超负荷地使用能力，效果也没发挥出来。
“就算你今天能捡回一条命，继续这么保守，对你自身的损耗也会堆积下来。你应该快18岁了吧？
“这么多年，你对自己的能力的本质仍然毫无察觉？”
铸棘把头埋得更低了，声音中充满了挫败：“我……确定不了我的能力和副作用之间的关系。如果不是您的帮助……副作用难以治愈。所以……”
“好了，回去休息吧。”昆娜生硬地打断了他，明显兴味索然。
铸棘缓缓抬起头，似乎还想说些什么，但最终只是默默地点了点头。
就在铸棘准备离开时，昆娜突然再度补充道：“你该找个时间和星榆聊聊。有时候，敌人比朋友更了解你自己。”
这句话让铸棘的脚步微微一顿。
他转头看了星榆一眼，眼神中既有警惕，又有压抑下的好奇。
“……我明白了。”
门关上的声音在寂静的空间里显得格外清晰。
昆娜终于放开了星榆，脸上挂着令人捉摸不透的微笑，难以看穿她的真实想法。
“提示了那么多，他却一个字都听不懂呢。这么一对比，看你要稍微顺眼一点了。
“好了，小朋友。现在只有我们两个了。
“现在呢……我对你稍微有点兴趣了。”