话说石元孙被五花大绑回来已有三五日，这石元孙可不是普通武将，其父石保吉乃开国功臣石守信次子，其母延庆公主是宋太祖赵匡胤宠爱的二女儿，石家满门忠烈，在朝中备受尊崇。这石家出了这等事儿，这朝中大臣焉敢置之不理。于是乎，这石家的门槛每日都要被踏破了。
这石元孙在那西夏身心都饱受摧残，面对每日络绎不绝的探视者，心内不免更添羞愧。因此，数日下来，虽每日人参虫草的大补，身体非但没有好转，甚而还每况愈下。徐硕见到石元孙时，已然不敢相认。那个战场上虎虎生威，精壮健硕的大将军，竟然就是眼前这个羸弱“老人”。
石元孙身体上的伤不多，基本都是皮外伤，加之皇帝亲自下诏命御医为其诊治，石元孙的身体并无大碍。但是，他心里的伤怕是一辈子都难以恢复。
他并非干瘦，并非骨瘦如柴，在徐硕看来，石元孙是萎缩，身体内的水分似乎被蒸发掉了，他的精神气也一并被抽离，他躺在床上，就像是蔫耷耷地空空皮囊。
徐硕鼻子一酸，“石……石大哥！”
听得一声唤，那石元孙尚无反应，倒是床边一干女眷止不住落泪。
“徐兄弟，您还是别唤了，自打回来的这几日，他都是这个样子，谁喊都无动于衷，就连吃东西都得硬灌……这可如何是好。”
说话的是石元孙的娘子，通红了一双眼，跟徐硕说话时，又流出些许眼泪，那模样令人看了不落忍。
“嫂子，这几日石大哥都这样？”
那石娘子点头，叹了一口气。
“石大哥，我是硕儿啊，刘平刘将军您忘了吗？徐硕您忘了吗？还有王信大将军，还有郭遵、万俟政将军，您都记不得了？延州沙场，延水河畔，您还记得吗？”徐硕吸吸鼻子，强忍悲恸，对着床上的石元孙念道：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”
这首诗是当日刘平率领三千骑兵在鄜延路与石元孙部汇合时，大家集结感慨，吟出的唐时王瀚的《凉州词》，那床上的石元孙缓缓扭头，口中喃喃，徐硕侧耳，竟然是王瀚的另一首《凉州词》：
“秦中花鸟已应阑，塞外风沙犹自寒。夜听胡笳折杨柳，教人意气忆长安。”
这下可不得了，床边女眷听得石元孙有了响动，激动得“相公”、“哥哥”、“弟弟”的一番乱叫，那石元孙却复又闭了口，石头一般挺在床上。
徐硕见状忙唤住石家娘子，道：“嫂嫂，石大哥这刚刚有点动静，你们稍安勿躁。我看石大哥这模样，应是惦记着当日战场上的那些事儿。您看这样可好，你们暂且回避，待我跟哥哥稍作谈话，打开他的心结，或许更好。”
石家娘子虽有迟疑，但见床上石头般的相公，只叹了一口气，应了徐硕，“徐兄弟，我等在外稍候，若有状况发生，还请您及时相告。”
“嫂嫂放心。”
待石家娘子领着一干女眷告退后，徐硕复又坐到石元孙床前，“石大哥，您可认得硕儿？”
此时，石元孙缓缓扭头，望着徐硕良久，有泪水自干枯的眼眶中流出。
“石大哥，我知您心内郁结，延州战败，石大哥被俘，如此归来，必成胸中块垒。”
那石元孙仰面躺在床上，虽未动，徐硕却知他与方才相比，有了知觉，也在聆听。“但是，沙场之事无常，没有常胜将军，石大哥何须如此耿耿于怀？不若养好的身子，我们再一道出征，快意恩仇，报效家国。”
听得徐硕此言。石元孙自床上摇摇头，“致澄，你其实心内是明白的，我是再快意不起来的了。”
“石大哥何须如此丧气，待你养好身子骨……”
那久未动弹的石元孙忽的自薄被中伸出一只枯瘦的手，握住徐硕，打断他的话，“致澄莫要再提延州、疆场、塞外，我这条命早就殒在了那三川口。”他歇了歇，复又道，“我在兴庆府，受尽那李元昊的折磨，对我极尽羞辱，想我石家将门，三代忠良，驻守边塞未有一丝差池。不想到了我这里，竟然受这等奇耻大辱。亦是我石家之大辱。”
徐硕刚待言语，被石元孙摇头阻止，徐硕思忖着他应是有要事相告，便沉默不语，洗耳恭听。
“我之所以留了这一条命，任他西夏蛮夷五花大绑，游街示众，耀武扬威，也要回来，便是想到有朝一日见到你们。徐兄，你可有想过，此次三川口之战，我们的败绩因何而起？”
因何而起？！
徐硕心中一凛，“哥哥此话怎讲？”
“先是那金明寨陷落，守将李士彬被俘，传为那李元昊假降所致，但据我所知，李士彬一向谨慎，且对其李家军的精纯度非常在意，那西夏大批降军进入金明寨，李士彬怎可能轻易受降？虽说有范雍作保，那李士彬岂是轻信之人？我疑心那金明寨内必有诈；尔后我率军援救土门，与刘平将军汇合，当时的情形你应该比我清楚。刘将军向各路人马发出集结令，你想想，都发生了什么事？”
徐硕听闻此言，心下一惊，当日义父发出集结令，便急着一路向前，当走到离三川口10里之处，发现其他各路人马没到，只得又向回走20里终于和鄜延路都监黄德和部2千人，以及巡检万俟政、郭遵部会合。
“刘将军如此缜密之人，征马一生，何曾犯过这样的错误，怎会连汇合之处都出现了问题？分明有人故意拖延时间，错报了汇合地点，令我们错失最佳进攻之良机。汇合之后，我们又遇到西夏奸细，假传延州范雍之使者，令我们再度上当，兵力分散，在延水河畔遭遇夏军突袭，铩羽而归。你和郭遵将军、万俟政将军皆溃败，你索性捡回了性命，我们今日得见。而郭遵和万俟政，却是天人永隔。”
石元孙久未言语，一遭开口，加之气结，体能难免损耗，说到这里已是喘不成声。徐硕刚要阻止他说下去，不想石元孙向其摆摆手，“致澄，哥哥我今日已是废人，今日不说这一席话，日后亦再无机会。你且听了，心中有个数，日后疆场厮杀，多留心。”
徐硕点头应了，不再阻止。
“后面之事，你有所不知。延水战败，刘平将军率部队边战边退，与夏军激战三天三夜，一直退到西南山，刘将军带着我等修建了7个寨子。那李元昊一面劝降，一面派兵突袭，想我残军哪里还有招架之力。最后导致溃败，我与刘将军皆被俘。但是，致澄，我亦有疑惑，刘将军并非鲁莽武夫，他文能安邦，武能定国，进士及第，文位居监察御史，当日修军寨之时，刘将军便已经想好一出故布疑阵之术。你想想，我残余军队，不过千骑，何须7个军寨？刘将军故意玩了一出草木皆兵，唱一回空城计。那夏军不知我军底细，根本不敢贸然出兵。所以李元昊才会派使者前来劝降，也被刘将军斩首。按理，即便李元昊对我军力有疑，也不敢派军突袭，况且突袭只用了其两成兵力，分明是了解我军底细之后做出的周密计划。致澄，我疑心军队里有奸细。”
话到此处，徐硕亦体会出个中深意。这个奸细绝不会是黄德和这么简单，当日黄德和已然在延水临阵脱逃，按照他的说法，一路奔至甘泉，这一点及后亦有证实。想到此，徐硕道：“石大哥心内可有什么怀疑之人？”
石元孙摇摇头，“我开始怀疑范雍和卢守勤，但是那范雍不过腐朽文臣，性格刚直迂腐，不谙兵阵，不像是这战场叛徒。卢守勤性格懦弱，但是职位较低，很多战事，他并不知情，即便是奸细，对李元昊的用途不大。”
“王信、卢政将军亦不像……”
石元孙点点头，“是啊，致澄，我从被俘到这几日，一直回顾当日战事，这奸细应该不在当日你我阵营，该是居于高位，能高屋建瓴的人。”
“何以见得？”
“当日宋军万余，西夏军却10万，敌我悬殊。但刘将军一路布下疑阵，似有千军万马。所以，我军到底多少人，是否还有援军，这一点其实李元昊自己都拿捏不准。而刘平将军是自庆州收到急报以后发出集结令，部队汇合之后，刘将军便立马派使者密奏朝廷，报告前方战况。也就是说，前方战事，朝廷了如指掌。这时若有重臣知晓情况告密，我们无从知晓，只得被动挨打。”
“您可有怀疑对象？”
石元孙摇摇头，“不敢想，亦想不明白。大宋朝一向文官当道，你我武将虽沙场建功，亦是没有仕途空间。这文官的弱点你也知道，大谈道理，却对战事一无所知。遇到威胁，必定露怯，极易被要挟被威胁。致澄，你年轻，刚及弱冠，以后想必还有很多仗要打，切记啊，保护自己。”
徐硕点头。
石元孙干枯的手拍拍徐硕，“致澄，丰满羽翼，见好就收。是为兄给你的谨言，这朝廷虽有明君贤臣，但也有奸佞宵小，目光触及海清河晏，谁知还有暗流涌动。不要相信你看到的，要用自己的心去体会。”
打石府出来，徐硕心情颇沉重。去时亦知此行非轻松，不想见了石元孙，一席话后，更是如履薄冰。石元孙一番光景，徐硕不免兔死狐悲，想那石家，门楣光耀，石守信开国元勋，石保吉当朝驸马，石元孙守边大将。谁曾想会落得五花大绑，被俘羞辱的下场。又想到在被俘西夏的爹爹，伤病缠身，一心向死，救得一个刘文坚，不想是个贪生怕死之辈。徐硕竟是愈想愈心灰，不知这上阵杀敌，为的是什么？
出了石府，一路沿着潘东楼街往前，不知不觉竟走到了单将军庙前，那将军庙不大，香火倒是出乎徐硕预料的旺盛。想着单雄信，出身绿林，豪侠仗义，也算是一方英雄，归顺瓦岗军翟让、李密，后又投降王世充一路走来竟是没有遇一明主，倒是那徐世积转投李唐，得了先机。
这单雄信是轻易屈就之辈，还是骁勇善战的飞将，或许二者并不冲突。这战乱之中，如何生存，如何寻得明主，徐硕不觉迷茫。他想起爹爹最崇尚的冯道，效力四朝，历经十位帝王，竟然始终担任将相、三公、三师之位，久而不衰。
莫为危时便怆神，前程往往有期因。
须知海岳归明主，未必乾坤陷吉人。
道德几时曾去世，舟车何处不通津。
但教方寸无诸恶，狼虎丛中也立身。
徐硕口中吟起冯道诗词，这也是爹爹最爱念及的一首，但是爹爹并未学冯道之圆融，起码，在那大夏国的粮仓之中，爹爹依旧心系宋主，却丝毫没有“狼虎丛中也立身”的觉念。
要学单雄信，骁勇善战；亦要模仿冯可道，人情练达。徐硕想到此，深深吸了一口气，踏进单将军庙，点上三炷香，对着那泥塑的人像深深鞠躬。
“正所谓英雄惜英雄，徐将军在此烧香，可正是应了此话。”
忽闻身后有人唤“徐将军”，声音尖细，徐硕心下一阵狐疑，回头一看，竟然是那皇上身边的近身公公陆怀熙。
“陆公公！”徐硕慌忙还礼。
那陆怀熙示意徐硕莫要张扬，将身子靠近徐硕，在他耳边低语：
“赵公子请。”
欲知赵公子邀约详情，且看下回分解。