却说韩滔、彭玘来到中军大帐，一进来就见呼延灼臭着一张脸，两人忙问其故。
呼延灼怒气冲冲的将事情说了，韩滔闻言就骂，“这些大头巾，一个个贪赃枉法，全都该杀，将军可在太尉那告他一状，给他一个教训。”
彭玘见呼延灼有些意动之色，急忙出言劝阻道，“万万不可，将军今日告了一个郓城知县倒没什么，但得罪的却是满朝的文官。
那些文人向来报团，他们自个内部倾轧没什么，但我等武人却不能得罪一个，要不然日后他们定会寻我等不是。”
呼延灼终究不是莽撞之人，经彭玘这么一劝，他也是冷静下来，到底打消了告状的念头，转而和韩滔两人讨论起剿贼之事。
韩滔提议道，“不如差人去送封战书，激那些贼人出来应战。”
呼延灼琢磨半晌，觉得当下实在没什么好办法了，索性就打算尝试一下，死马当活马医了。
费了好一番功夫，总算在附近村落，找到一个可靠的向导。此人原本乃村中保正，由于多有为富不仁、欺压良善之举，而被山上的好汉替天行道了一番，从此家道中落，因而与梁山仇深似海。
在此人的带领下，两个还肩负着探查地形之责的信使，划着一艘小船儿慢慢驶进了水网密布的水泊之中。
小船往前行了不过两三里，路过一处芦苇荡时，里面冲出两艘快船，上面各有有六日个汉子，早张弓以待。
接下来没什么好说，三人一网成擒，随后被蒙上眼睛，带到了穆栩面前。
将呼延灼手写的战书细看一番，穆栩笑着向左右道，“呼延灼计穷矣，想以此信激我与他野战。”
朱武不屑道，“寨主休要理他，且让他在岸边候着，待粮草耗尽，自然老实退去。”
不想穆栩却道，“不，他既然要战，那我就遂了他愿，正好称量一下他的本事。”
当即就回复信使道，“你等回去告诉那呼延灼，就说鄙人答应了他的请求。三日之后，于东边四十里野地决战！”
命人送走信使，穆栩向众头领道，“传我将令，所有将士整军备战。”
……
转眼到了决战之期，这日天刚破晓，穆栩亲率一万大军列好阵势，与呼延灼大军遥遥相对，整个旷野一片肃杀之气。
三通鼓毕，穆栩正自观阵，就见敌军旗门下出来一将，此人身穿一身锦征袍，提着一杆枣木槊，他打马来到两军阵前，指着穆栩帅旗方向，大声喝骂道，
“叛国之贼，陈州团练使韩滔在此，尔等速速出来领死，如若不然，把你水泊填平，梁山踏碎，生擒活捉你这伙反贼，解京碎尸万段，吾之愿也！”
此言一出，顿时惹得梁山众好汉大怒，纷纷向穆栩请战。穆栩左右看了一圈，用手一指栾廷玉，栾廷玉大喜，抱拳行了一礼，便骑马挺枪直取韩滔而去。
两个人枪来槊往，围着圈厮杀起来，相持不过三十余合，韩滔就有些力怯，待要退下时，就有背后中军主将呼延灼杀至。
原来却是呼延灼在阵中看得分明，见韩滔胜不过敌将，怕其有所闪失，便急忙挥舞着双鞭，纵坐下那匹御赐踢雪乌骓，咆孝嘶喊，来到阵前。
栾廷玉没料到呼延灼胯下坐骑如此之快，差点被一鞭打到马下，他登时心下大怒，振奋精神以一敌二，只是那呼延灼武艺不凡，再加上还有一个韩滔在旁协助，他很快便落入下风。
好在此时背后传来一声大喝，“栾兄弟休慌，史文恭来也！”
有了史文恭入场敌住呼延灼，场上形势徒然反转过来。但后方观战的穆栩却尤嫌不够，向张清点了点头，张清会意，立即打马出去助阵。
呼延灼那方的彭玘见状，自不甘示弱，也打马冲将出来，使着三尖两刃刀，将张清挡住。于是，六个人就在两军阵前，你来我往的捉对厮杀起来。
只战得片刻，呼延灼就察觉不妙，只因韩滔、彭玘二人已然落在下风，他几次想要腾出手救援，都被对手缠住，大腿差点还挨了一枪。
趁着又一次挡住史文恭铁枪的间隙，呼延灼大声疾呼，“不要恋战，速回本阵！”
三个人打马就走，却不知张清等的便是这个机会，只见他抄起一颗飞石，朝着落在最后的韩滔打去，这一下不偏不倚，正中其后心要害。
韩滔一声惨叫，立时滚落马下，前方的呼延灼闻讯，想回马施救，却哪里还来得及，只得看着韩滔被敌将拖走生擒。
呼延灼回转阵中，想到头阵就失了一员大将，不禁大为光火，当下就想全军压上，可话到嘴边，他却改变了主意，只下令前军五千步军出击。
随着呼延灼一声令下，宋军阵中鼓号齐鸣，只见一队队步卒排列整齐，开始缓步上前，刀手、矛手、枪手在前，弓弩手在后，枪矛林立，箭失散发着冷冰冰的寒光。
此时对面阵中的穆栩却轻“咦”一声，显得极为惊讶，一旁的许贯忠急忙询问，“寨主可是发现了不妥之处？”
穆栩收起脸上异样，摇了摇头，口中敷衍道，“呼延灼不愧是将门出身，所率兵马临战不乱，可比之前见过的宋军强出了好几倍去。”
说罢，他就传下令去，命鲁智深、武松二人率本部兵马迎击。
鲁智深二人收到军令，自不敢怠慢，忙亲自指挥着所部人马，前去迎战。
待几轮箭雨过后，两方人马终于短兵相接。霎时间，兵器撞击声，喊杀声、惨叫声不绝于耳，如此这般厮杀了近一个时辰，穆栩率先鸣金，做出一副要撤军的架势。而呼延灼也出人意料的选择撤退，没有趁势掩杀，显然是不愿继续死磕。
却说呼延灼收兵回寨后，自和彭玘商议如何取胜梁山水泊。彭玘建议道，“从今日伤亡情况来看，贼寇的步军颇为精锐，但似乎没看到多少马军，不如明日以马军全力击之，定可大获全胜。”
呼延灼回道，“我也是这般想的，不过还得再试探一番才行，免得中了敌将算计。”
彭玘点点头，又道，“最好可以再俘虏敌军几员将领，将韩兄交换回来。”
二人计议得当，接下来连着三日都主动搦战，可不论他们如何攻打甚急，最多只见到了敌军一千余马军，战力也远远不如步军。
见此情形，呼延灼理所当然的以为，梁山泊就怎么点骑兵。当下就传下将令，教人将五千匹马军做一排摆着，每三十匹一连，却把铁环连锁。但遇敌军，远用箭射，近则使枪直冲入去。五千连环马军分作一百队锁定，一万步军在后策应。
一切准备妥当，呼延灼拿定主意，准备明日一举破敌建功。